在長津湖戰役中，美軍用運輸機空投車轍橋組件修復水門橋，讓陸戰一師逃出生天的事讓許多人扼腕嘆息。而這一切都來自於志願軍對美軍空投能力的認知不足。有人以為這是美軍第一次空降重型裝備，其實不是，在此之前50多天美軍第187空降團就進行了人類歷史上第一次重型裝備的空投。
【C-119運輸機在黃土嶺空投車轍橋組件】
美軍第187空降團隸屬於第11空降師，韓戰爆發後，187空降團奉命趕往戰場，原計劃是在漢城空降，隨後參加仁川登陸。但後來計劃有變，全團未能參加登陸行動，於是在金浦機場駐紮待命。
1950年10月16日，187空降團接到作戰命令，要趕到平壤以北50公里的一條公路上構築陣地，切斷北方軍隊退卻的道路。這條公路位於肅川和順川之間，是從平壤通往鴨綠江方向的必經之路。
【美軍C119運機機】
接到命令後，187空降團只用了兩天，就將全部重型裝備裝上了飛機。此次美軍共出動了運輸機116架，其中第21中隊的C-47運輸機40架，第314大隊的C-119運輸機76架。
C-119運輸機是1949年才服役的一款新型運輸機，綽號「飛行車廂」。它採用雙機身，短機艙的設計。機身後部有兩扇蚌形門，人員可以分兩路跳出，大大加快了跳傘速度。最重要的是，C-119獨特的機身設計，使得重型裝備的空投變成了現實。
【第187空降團在金浦機場】
1950年10月20日中午，第187空降團全體登機起飛，於14時許到達肅川W空降場上空，第1營在210米高度開始跳出機艙。隨後第2營在順川E空降場跳傘。在第1營集結完畢後，第3營也到達W空降場開始跳離機艙。
此次空降，第314大隊和第21中隊共出動飛機187架次，將全團3955人送到目的地。有1人在跳傘過程中陣亡，有46人受傷。對於在二戰中就進行了大規模空降作戰的美軍而言，這種規模的空降只能算是小兒科。值得注意的是，這次空降作戰，美軍空投了大量的作戰裝備。
傘兵落地後本來是一支輕型步兵，因為他們缺乏重武器。缺乏重武器的原因是重型裝備無法空投，但這一次空降作戰，美軍打破了這個常規。
跟著187空降團一起空投的，還有12門M101式105毫米榴彈炮、4門90毫米加農炮、4輛卡車、38輛吉普車、39輛拖車、584噸彈藥，總重達到了685噸。絕大部分重型裝備都安全落地，只有兩門105毫米榴彈炮和4輛汽車在降落過程中損壞。
有了重型裝備加持的傘兵戰鬥力大增。21日清晨，第3營在肅川以南的公路上與北方軍239團遭遇，雙方展開激戰。第3營只有1045人，卻頂住了239團2500人的輪番進攻。戰鬥至中午，聞訊趕來增援的澳洲營加入了戰鬥，239團不得不撤退，化整為零遁入山中。
【105毫米榴彈炮重2.2噸】
這次的空降作戰，第187空降團成功地守住了肅川-順川之間的公路，加上跳傘中的傷亡，第187空降團共傷亡111人。相對於4000人的團而言，這個傷亡算是很低的。
就在第187空降團和北方軍激戰之時，志願軍剛剛秘密入朝，對於第187空降團的行動完全不知情，這給後面的行動留下了遺憾。這一次的空降，是C-119運輸機首次投入實戰，也是空降部隊首次空投重型裝備，這為50天後美軍在黃土嶺空投車轍橋積累了經驗。
12月8日，同樣是314大隊的C-119運輸機，將8具橋樑組件從340米的高度投了下去，除一具摔壞，一具被志願軍繳獲外，其餘6具均被美軍回收。這6具車轍橋在陸戰一師打通最後的逃生通道中起到了無可替代的作用。
如果志願軍一開始就知道第187空降團在肅川的空降作戰呢？尤其是知道他們具備空投火炮和卡車的能力後，也許對水門橋的修復情況會有一個完全不同的判斷吧。
畢竟能空投2.2噸重的M 101式105毫米榴彈炮的部隊，理論上是不會需要6個月才能修復一個8.4米長的橋。可惜，志願軍並不知曉美軍的這個能力，一切判斷還以原先的認識為基準。否則，志願軍肯定會在水門橋多放一些兵力，戰爭的進程或許也會因此改寫。