研究人員幾十年前就發現，某些疾病會改變人體的氣味。某些病毒和微生物已進化到可以改變被感染者的氣味。 例如，被黃瓜花葉病毒感染的植物能釋放出一種小分子吸引蚜蟲，這種病毒再利用蚜蟲作為載體感染新的植物。科學家們還發現，引起瘧疾的病毒可通過改變患者身體氣味吸引蚊子。
發表在6月30日的《細胞》雜誌上的清華大學學者們研究發現，感染了寨卡病毒和登革熱病毒的老鼠產生的苯乙酮是健康小鼠的10倍。 用苯乙酮這種化合物塗抹健康的老鼠和一些人類志願者，發現這種氣味可吸引很多蚊子（哈哈，記住這個招蚊妙招） 。
人和老鼠的皮膚本身就有產生苯乙酮的細菌生長，但該細菌的數量受由皮膚細胞分泌的一種抗菌蛋白精細控制。當老鼠感染登革熱或寨卡病毒時，這種抗菌蛋白產量會下降。結果，感染小鼠的皮膚上便滋生大量產苯乙酮的細菌，使小鼠散發出異味，從而招引蚊子。
登革熱患者的腋下比沒有感染病毒時產生更多的苯乙酮。此外，蚊子容易被登革熱患者的汗液吸引。
這些信息均表明，登革熱和寨卡病毒已經將苯乙酮作為化學武器，以幫助自己傳播。
不過，研究人員還發現，給感染的老鼠服維生素A有助於降低動物分泌的苯乙酮的數量，這可能為控制兩種疾病的傳播提供了一種新方法。
那麼，未來，有沒有哪種化合物（比如文中的維生素A）可用來減少蚊蟲叮咬，值得期待。