首先，從學科分級大致可以了解到以下信息。
一級學科名：機械工程（080200）
二級學科名：機械製造及其自動化（080201），機械電子工程（080202），機械設計及理論（080203），車輛工程（080207）等
機械工程，機械設計，機械自動化，機械智能都屬於工科，主要以自然科學和技術科學為理論基礎，結合生產實踐，研究和解決在生產過程中的有關開發、設計、製造、安裝、運用和維修各種機械中的全部理論與實踐應用學科。
有的學校也單獨將汽車相關專業獨立出來，形成單獨的院系。
其實這些學科最早都叫機械工程，從最初的綜合學科慢慢的經過專業分化形成的，其實機械設計，機械自動化，機械智能都是由最早的機械工程分化而來。
還有機械設計製造及其自動化專業、材料成型及控制工程專業、過程裝備與控制工程專業、車輛工程專業、機械工程及自動化專業、機械電子工程、測控技術與儀器、汽車服務工程、汽車運用工程。
物流裝備、製造工程、機械設計製造及其自動化、輪機工程技術、電氣自動化技術（自動控制技術）、機械設計與製造（船機製造工藝與設備）、機電一體化、焊接技術及自動化、理化測試及質檢技術（焊接質量檢測技術）、汽車指揮、無人機運用工程、鐵道機車車輛、機電設備運行與維護、熱能動力設備與應用、飛行器製造工程、飛行器動力工程、飛行器設計與工程、農業機械化與自動化、數控技術應用、工業設計專業等專業都是由機械工程精細分工而來的。
不同點：
專業側重點不同，培養的方向也不同，學習的專業課程也不同。
機械工程專業範圍較大，基本什麼都學，但由於各個院校的重點不一樣，其實都叫機械工程，但學習的內容卻差別挺大，比如北航該專業以飛行器方向學習為主、吉大以汽車方向為主、石油大學以礦場機械為主，該專業涉及內容廣泛。
機械設計相對來說範圍就較窄，主要學習集中在製圖、計算等設計內容上，也是每個高校學習的重點不同，但基本都會學製圖和各種力學課程，畢竟設計的東西要可靠安全。
機械自動化專業學習主要以電子、數控、微型計算機課程為主，解決機械製造領域內的設計製造、科技開發，相對來說是偏向電和集成方向。
車輛工程則是主要針對機械、電控、編程等複合課程，主要是對標車企。
如果考慮是未來就業的話，不用擔心，機械專業老容易就業，而且老人常說「越老越吃香」~
當然如果有能力轉專業的話，那麼就去轉編程把，做一個不被定義的程式設計師或者努力研究算法，大數據啥的，捲起來，這樣薪酬就會無限趨近你的想像。
畢竟，現階段機械行業在年輕人眼中屬於不太待見的工作，他們或多或少都跟工廠、車間、機油、銑床掛鈎，工作環境不能恭維。
而且，因為傳統機械行業的利潤點壓縮的比較明顯，使得廠子賺錢不是特別明顯，所以壓榨基礎的員工，對比同校的計算機專業，薪酬、工作環境的差距還是比較明顯的。
如果已經選了，且轉不了行了，那麼在機械行業里，薪酬相對來說車企>醫療>傳統機械，可以偏向電子電控、計算機編程，這樣高端一點的可以進入新勢力車企，比如「蔚來」「小米」「百度」等等網際網路造車企業。
那如果對這些也不是很感冒的話，可以學習軟體做進入傳統車企的準備，CATIA、UG、CAD等等，熟練應用之後進入車企或者相關企業不是什麼困難的事情。
當然，如果只會畫圖，那就是個高級繪圖師，還需要掌握設計思維，能往管理層爬就更好了，畢竟在國情下管人的拿錢更多。