秦始皇是中國歷史上第一個雄才大略的皇帝，憑藉著祖先留給他的基業，進一步把秦國發展得兵強馬壯、國富民強，最終橫掃六國、一統天下，將中國推向了一個新的歷史起點。
可是有個太監不但和秦始皇的母親趙姬有不正當的男女關係，生下兩個男孩，還在公開場合宣稱是秦始皇的父親。他甚至起兵準備造反、奪取王位，自己取而代之。
嫪毐作為趙姬最寵愛的男寵，享盡榮華富貴，趙姬為了他可以破壞後宮規矩，讓他免於淨身之刑，還能不顧流言蜚語為他生下子嗣。為了討嫪毐歡心，趙姬封他為長信侯，並把山陽郡、河西郡、太原郡封給他當封地。
因為獨得太后專寵，嫪毐的野心日漸膨脹，最後竟然想直接除掉秦始皇，讓自己的兒子當王，沉溺於男色的趙姬並沒有出手反對，而是默默的支持。以至於後來東窗事發，趙姬還一心為嫪毐求情，不讓秦始皇殺他。
那麼，嫪毐究竟是有何魅力能讓趙姬對她如此痴迷？
故事的源頭還要從秦始皇的父親嬴異人去趙國當質子說起。
嬴異人是秦國安國君最不疼愛的兒子，所以當趙國讓秦國出一名質子送到趙國以表示友好邦交的誠意時，安國君毫不猶豫地把嬴異人送到了邯鄲。
嬴異人在秦國都沒有地位可言，到了趙國那更是姥姥不疼舅舅不愛，連一個民間的普通公子哥都不如。剛到趙國沒多久，秦國和趙國之間還打了一仗，這下嬴異人的生活變得更加落魄，每天連飯都沒人送了，只能吃趙國王族的剩下的殘羹冷炙，出個門也基本上靠走路，連個毛驢也沒有。
「大企業家」呂不韋是個典型的投機者，他認為嬴異人是一個非常有價值的潛力股，奇貨可居，於是逢年過節不是給他送禮，就是帶他吃喝。
據史書中記載，有一天嬴異人在呂不韋府中喝酒喝得正歡的時候，忽然目光凝滯，一直盯著呂不韋家的一名舞妓，他說自己看上了那名翩翩起舞的舞妓趙姬。呂不韋暗中高興，這正是自己想要的結果，於是假裝不想忍痛割愛的模樣，說她是自己最喜歡的舞妓，半推半就中把趙姬送給了嬴異人。
趙姬在趙國陪嬴異人聊天解悶，度過了無數個百無聊賴的時刻，不久便成了嬴異人的夫人。
為了幫助嬴異人重回秦國政壇，呂不韋是費盡周折，後來發現安國君最寵愛的妃子華陽夫人沒有子嗣。於是，呂不韋帶著禮物到秦國，見到華陽夫人的姐姐後就對她陳情利害，告訴她說：「異人在趙國日夜都思念他的父親和華陽夫人，並把華陽夫人看成是他的天一樣。」
華陽夫人的姐姐轉告給華陽夫人後，華陽夫人深為感動，便對安國君說：「我有幸能夠填充後宮，但非常遺憾的是沒有兒子，我希望能立異人為繼承人，以便我日後有個依靠。」
安國君答應了，還和華陽夫人刻下玉符作為依據，等到安國君逝世之後，嬴異人在華陽夫人的幫助下順利登基，正大光明地成為了一國之君。
可能是幸福來得太過突然，嬴異人剛主管國家三年就疾病纏身，不幸離世，留下了可憐的孤兒寡母。當時的趙姬也才不過是二十多歲的姑娘，此時的呂不韋剛好又是朝中的股肱之臣，權力通天，進出王宮如入無人之境，趙姬和呂不韋每天低頭不見抬頭見，很快舊情復燃，且有燎原之勢。
嬴政在一天天長大，也在一點點從呂不韋手中奪回權力，見微知著、觀一葉而知秋的呂不韋敏銳地察覺到自己即將大禍臨頭，唯有和趙姬趕緊撇清關係才能保自己一命。畢竟當年的趙姬不過是自己門下的一名舞妓，今天的她已經是母儀天下的王后，而自己又知道她太多不堪回首的秘密，若不儘快脫身，日後即使嬴政不找自己麻煩，趙姬哪天一不高興，自己也會沒有好下場。
可是趙姬每天纏著自己，根本沒有機會分身，於是呂不韋靈機一動，就想找個男寵當棋子來偷梁換柱，把自己給頂替下來，然後自己從漩渦中全身而退，而這個棋子正是我們的主人公嫪毐。
嫪毐出身低微，是街頭的一個地痞流氓，打架鬥毆是他的強項，他身材魁梧，相貌堂堂，也算是流氓中的大帥哥。此外他還有一個特異功能，也就是這個特異功能引起了呂不韋的注意，覺得趙姬一定喜歡他這樣的陽剛帥男。
於是呂不韋馬上找到嫪毐，給他金銀財寶，將其收為門客，但是呂不韋不能直接把嫪毐送給趙姬，他要讓趙姬自己來要。
呂不韋為了製造輿論，在家中設置流水席，每天都宴請大量賓客，讓賓客和他們的家眷一同前來，當大家酒過三巡、興頭一起，他就讓嫪毐表演他的特異功能。
這一特異功能在司馬遷的《史記》中也有記載，原文曰：
「時縱倡樂，毐以其陰關桐輪而行，令太后聞之，以啗太后。」
翻譯成大白話就是說嫪毐確實有特異功能，在宴會上表演就是專門為趙姬表演的，目的就是引誘趙姬。司馬遷在不經意間，就把嫪毐得寵不衰的秘密說了出來。
沒過幾天，嫪毐具有特異功能的消息就不脛而走，一傳十、十傳百，很快就傳到了太后趙姬的耳朵里，趙姬馬上找來呂不韋問他嫪毐的具體情況，呂不韋藉機誇讚了嫪毐的各種優點，趙姬聽後更加地心動，便讓呂不韋抽空趕緊把嫪毐送到她的寢宮。
但是宮闈之地是不允許有其他男人入內的，男子進宮侍奉之前都要先淨身。回到家後，呂不韋左思右想，思考怎麼能把嫪毐名正言順地送進宮內，忽然計上心來 ，他想到秦國有個刑罰叫腐刑，簡單來說就是割掉生殖器官。
於是呂不韋安排嫪毐到街上假裝調戲婦女，再安排一隊官兵前去捉拿，嫪毐被判處姦淫罪需要實施腐刑，然後呂不韋又給行刑官塞了銀兩，讓他不要真的動手，所以嫪毐就成了假閹人。
處罰完畢之後，呂不韋又讓嫪毐在家中模仿閹人的一舉一動，並要求他以後不准再留鬍子。
一個月後，嫪毐以進宮干力氣活的名義成功來到了趙姬的身邊，趙姬看見嫪毐長得真是俊美，一下子就撲到了嫪毐的懷中，心情緊張的嫪毐非常小心，不敢有絲毫怠慢，對趙姬的要求都一一滿足，每天哄她開心。
《史記》中記載道：「太后私與通，絕愛之，有身。」意思就是趙姬與嫪毐通，甚至懷了孕，最後還給他生了孩子。
可見趙姬是有多麼的愛嫪毐，趙姬作為秦王的母親，私下與別的男人有染，這件事情一旦被嬴政或大臣們得知，自己必將身敗名裂。
趙姬為了防止事情敗露，謊稱近期卜卦的卦象不吉利，就和嫪毐一起搬到了山高皇帝遠的雍城。到了雍城不久，嫪毐就開始得意忘形，行為上不受拘束，心態上侍寵如嬌，漸漸地不再滿足於跟在趙姬後面狐假虎威，他想要出將入相、拜侯稱王，想要自己的權勢。
於是嫪毐整天就在趙姬那裡吹枕邊風，趙姬每天沉迷於嫪毐的男色，什麼都聽他的，於是趙姬找來呂不韋，告訴他嫪毐的表現很好，自己已經離不開他了，接著表示要給嫪毐封侯。呂不韋聽到後大吃一驚，直言閹人封侯不符合祖制，但是在趙姬的軟磨硬泡之下，呂不韋只好試著找嬴政說情，趙姬也時不時地在嬴政耳邊說嫪毐的好話。
經過兩人的一唱一和，嫪毐喜提長信侯和駐地山陽郡。不久後，嫪毐又得到封地太原郡，他甚至還把太原郡的名字改成了嫪毐國 ，這也就是太原古稱「毐國」的由來。
被封了王侯的嫪毐似乎有點飄飄然了，想要進一步擴大自己的權勢，於是開始廣招天下豪傑，凡是有能力的人士都可以來投奔他，一時間人才如潮水一樣向嫪毐的府上湧來。
漸漸地嫪毐的權勢大了起來，他和呂不韋的關係也發生了微妙的變化，從之前的主僕關係變成了競爭關係。當時秦國在嬴政的統治下逐漸強盛，很多小國為了免遭戰火，都通過呂不韋給秦王送禮求和。
可如今，嫪毐的權勢比呂不韋還大上三分，各國的使臣為了提高求和的成功率，立馬都把禮物送給了嫪毐。比如歷史上著名的燕國太子丹為了奉承嫪毐，甚至給他送了一件只有帝王才有資格擁有的曠世美玉。
此時的嫪毐風頭正盛，就連呂不韋都要讓他三分，但是呂不韋畢竟是一個成功的巨商，眼光是一眼萬年，始終不以一時失敗而鬱郁不振。他深知嫪毐此時背後有太后趙姬給他撐腰，他只是個皮囊而已，別人送禮物奔的是趙太后，並不是嫪毐。
果然報應來得很快，有一天，嫪毐在府邸上和一位貴族大臣喝酒作樂，酒過三巡之後，他們兩人就玩起了賭博遊戲，喝得大醉酩酊之時，兩人因為賭得誰都不服誰就發生了口角，最後甚至大打出手。
醉意朦朧的嫪毐直接對著那人喊：「吾乃皇上之假父也，窶人子何敢乃與我亢」，此人聽後，馬不停蹄的跑去王宮將嫪毐的言行如實匯報給了秦始皇，當天上朝時滿朝文武就都知道了嫪毐和太后通姦。
可這畢竟是國王的家事，自然沒有人敢在明面上提，可是嫪毐敢當眾大喊自己是秦王的繼父，於是大家都議論著要如何處置嫪毐。其實嬴政對趙姬和嫪毐的苟且之事早有耳聞，只不過沒想到嫪毐這麼大膽，當聽到群臣私下開始議論自己的母親和別的男人通姦時，秦始皇爆發了雷霆之怒。
醒酒後的嫪毐也知道自己說錯了話，很害怕自己會招來殺身之禍，可如今已經沒有辦法挽回，沒有任何退路，不是他死就是我亡。於是嫪毐決定先下手為強，他和親近的門客們密謀想出一個破釜沉舟的辦法：「起兵造反，殺死國王，讓自己和趙姬的兒子登基」，若能成功，他就是太上皇。
嫪毐以為仰仗著趙姬的獨寵，就能夠隻手遮天，可他忘了秦國還是嬴政的天下，秦國到處遍布著嬴政的眼線，嫪毐稍微有些風吹草動，嬴政都知道得一清二楚，而且嫪毐自從得勢後不懂收斂，有意無意間得罪的人不計其數。
公元前238年，大臣們正式向嬴政彈劾嫪毐，揭發他的罪行，秦始皇這才知道原來嫪毐不是宦官，而是呂不韋安排進宮的假閹人。此外，嬴政還聽說趙姬給自己生了兩個弟弟，更讓嬴政無法忍受的是，嫪毐竟然有弒君篡位的想法。
秦始皇立馬派人嚴查此事，把嫪毐的祖宗十八代都查了一個遍，還有他和趙姬的骯髒事也都了如指掌，於是秦始皇假借行軍視察的名義前去雍城，進一步探查嫪毐和趙姬私通的詳細證據。
嫪毐聽聞嬴政已經離開了首都咸陽城，那麼此時王宮裡的守衛一定很空虛，嫪毐覺得這是個千載難逢的好機會，準備趁這個機會集結軍隊起兵造反，然後控制咸陽城，等到嬴政返回京城就可以輕而易舉的把他消滅掉。
準備行動的前一夜，嫪毐對趙姬格外的諂媚，待趙姬睡著後嫪毐就去偷拿了太后玉璽準備調兵遣將，嫪毐本身就有數千名門客，他又用玉璽調集了三千名僕人，並聲稱這是太后的旨意，於是帶領這四五千名非專業武裝人員就走上了造反的不歸路。
雖然秦始皇才弱冠沒幾年，在年齡上遠小於嫪毐，可他的心智明顯在嫪毐之上，秦始皇在去雍城之前，就囑託好自己的親信昌平君和昌文君，讓他們提前在咸陽城外集結好軍隊，一旦嫪毐蓄意謀反，立刻先斬而後奏。
並且秦始皇早早就草擬好詔書說：「生擒嫪毐者，賜錢百萬，刺死嫪毐者，賜錢五十萬。」眾賞之下必有勇夫，如此豐厚的獎賞，肯定會讓秦軍將士群情激憤。
而蒙在鼓裡的嫪毐還在為自己的小聰明沾沾自喜，他的軍隊剛一出動就立刻遭到了昌平君和昌文君的猛烈進攻，秦國的軍隊畢竟是在沙場上見過大世面的，可以說是有氣吞萬里如虎之勢，解決這種非武裝人員類型的宮廷政變根本不再話下。
秦軍以弓兵在前，先萬箭齊發，射得嫪毐畏首畏尾，不敢露頭，然後再刀兵衝刺，頃刻間嫪毐軍就混亂成了一鍋粥，沒有絲毫的戰鬥力。嫪毐眼見自己的部隊變成了烏合之眾，才知大勢已去，於是打算就帶著他的黨羽們往咸陽城外跑。
想跑哪有那麼容易，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，縱使嫪毐有天大的本領，這次也插翅難逃，嫪毐最終因筋疲力盡而被生擒。
嬴政也沒閒著，正好借嫪毐造反這個機會發起了一波大清洗，凡是和嫪毐有過書信往來的人，不論知不知道嫪毐造反，全部都以犯罪處置。
經過快速審理，嫪毐最終被判處車裂之刑，並且滅了嫪毐的三族，此外朝中和嫪毐有過聯繫的20多名達官貴胄都被處以極刑，4000餘人受嫪毐之案的牽連而被削去爵位，發配巴蜀之地。
嬴政對於趙姬和嫪毐給他生的兩個弟弟，自然也是沒有心慈手軟，而是命人把他倆裝進麻袋裡，當著趙姬的面活活把他們摔死。嫪毐事件雖然對趙姬和嬴政的母子關係有所影響，但是無傷大雅，畢竟「最是無情帝王家」。
縱觀嫪毐的一生，其實就是一枚下棋人的棋子，他沒有清晰地認識到自己的處境和身份，反而一心要擺脫下棋人的束縛，自己要掌控棋盤、弒君親政，沒想到自己一著不慎，滿盤皆輸，最終落得個五馬分屍的結局。
但從秦國國君的視角來看，嫪毐死後對秦國的貢獻，其實比嫪毐生前對秦國的貢獻要大上百倍，秦始皇憑藉嫪毐事件清除了朝中的不忠之臣，並進一步打壓了呂不韋的地位，把軍國大權全部握在了自己手中，為他後來剿滅六國、統一華夏奠定了良好的國內政治基礎。