世界上最早具有使用價值的預警機當屬美國E-1B式艦載預警機。
二戰後期，戰機發展到了一定高度速度，快速識別戰場動態成為迫切的需求，當時的軍事科技強國英國首先開發和應用了雷達，並取得了不俗的戰績。戰後美國作出了新的嘗試，把這個「寶貝」移植到了艦載機上，於是乎就成了艦載預警機雛形AD-3W。具備了一定的敵我識別，情報收集整理，指揮控制的能力，但它僅僅是嘗試，還不是真正意義上的現代預警機。還作了一系列的嘗試。
後來格魯曼公司得到軍方資助，作為項目將S2F跟蹤器改裝成機載雷達平台。 特意把C-1運輸機改裝成了XTF-1W，海軍為這種飛機的提案徵求意見和要求，格魯曼公司提供了他們的新設計作為臨時解決方案，而海軍最終確定了他們的要求。設計工作一直持續到1956年，對設計進行了幾次修改。最重要的是，Trader被用作基本機身，示蹤器將從中進行修改， Trader 的S2F尺寸更寬，為電子設備提供了更多的寶貴空間。
自此這才有了專門的預警機，不斷摸索嘗試改進改裝，並於1958年3月1日試飛成功，它不僅能及早截獲和監視戰場，還能引導指揮己方戰機，反潛搜索和攔截以及攻擊，直至把目標消滅，成為了名副其實的空中作戰情報和指揮中心，並作了重新命名了，E-1B Tracer 中文譯名 追蹤者。E-1B追蹤者 1960年初正式服役。總共造了88架，最後一架於1977年11月從海軍中退役，由E-2接替。
但它只是最初成型的雙引擎機載預警機，自身體量較小，動力2X1137-kW/1525-hp，Wright R-1820-82或82A徑向活塞發動機，1220米/4000英尺時最大速度451KM/H 280英里/小時，巡航速度269KM/H 167英里/小時，爬升速率594M/Min 1950英尺/分鐘，航程1785公里 1105英里，實用升限7560米 24800英尺，空載重量7544Kg 16600磅，最大起飛重量11158Kg 24548磅。
外形尺寸：跨度21.23米/69英尺8英寸 。長12.80米/42英尺，寬9，7米，高4.97米/156英尺4英寸，機翼面積45.06平方米/485平方英尺，其雷達的搜索距離約200千米，也有說是400公里的。
在越戰期間，它搭載於航母，為戰鬥機空中巡邏等提供了大量的信息支持。它樣子蠻萌的，不過樣子萌的武器比較「陰險」，哈哈。但當時的平台尺寸和當時的技術限制，它也有些不足，如E-1B中的機組成員對雷達目標的手動追蹤與語音報告，工作人員工作強度比較高，同時也增加了出錯的可能性 抗干擾能力差，精度差以及搜索距離小等問題。
這「貨」格魯曼E-1B預警機，現在藏品挺多的，如在美國紐約的航母甲板上就有一架，還有幾個知名的博物館都有收藏。