隨著國內經濟的發展，一大批抓住時代機遇的企業家成為了頂級富豪。當初鄧爺爺說，讓少數人先富起來，先富帶後富，達到共同富裕。然而，一些先富起來的富豪們卻按捺不住，紛紛轉移資產，甚至搖身一變成了外國人，被吃瓜群眾戲稱為「跑路」。富豪「跑路」各顯神通，潘石屹即使算不上名列前茅，也絕對是佼佼者。
1963年，老一輩人肯定都對這個年份很有感觸，那時候正是全國3年嚴重自然災害時期，祖國大地滿目瘡痍的基礎上，又變得更加艱難。那時候的甘肅也是由於偏遠落後，條件更是艱苦，潘石屹就出生在甘肅天水一個貧窮的小山村里。受他爺爺的影響，他從小就吃苦耐勞，性格堅韌，成績優異。
很有頭腦的潘石屹在大學畢業之後，並沒有找一份安逸的工作去做，而是想憑藉自己的頭腦下海經商，拼一番屬於自己的事業。結果證明，潘石屹的商業頭腦的確是天賦異稟，他與幾個夥伴一起成立了萬通公司的前身。他貸款1000萬在海南炒房，半年之後不僅回本，還另賺了1000多萬。
1994年，對於潘石屹來說，是人生當中的一個重要時間點。1認識了現在的老婆張欣，僅認識四天後，倆人閃婚。而這個女人，不僅奠定了潘石屹今後的商業基礎，更是潘石屹不可多得的「賢內助」。
「漂亮的皮囊千篇一律，有趣的靈魂萬里挑一」，也許正是張欣對潘石屹的第一印象。對於正統華爾街出生的張欣而言，對草根出生的潘石屹或許有種謎之好感。當時離過兩次婚，且還帶著孩子的潘石屹，在婚戀市場並不吃香，偏偏被華爾街高管張欣一眼相中與美籍妻子結婚以後，兩人更是叱吒國際商界，賺錢賺到 手抽筋 。
曾經給美國捐款6個億
一個來自西部貧困地區的小伙子，白手起家，登上世界富豪排行榜，這在我們的眼裡是一個傳奇，名利雙收，被很多人稱為是儒商。他在最初像我國大多數善良的企業家一樣，大量資助了一些貧困山區的學生，一時間成為了企業家們的代表，受人尊敬風光無限。
真正讓潘石屹開始跌落神壇的，其實是2014年7月份，潘石屹夫婦先後與美國的 哈佛大學 ，和耶魯大學簽訂了兩份助學協議，累計就是資助了兩所學校6個億。更讓人難以相信的是潘石屹還聲明這是為了資助中國貧困生家庭，這一點就飽受質疑：幫助中國學生，為何會去資助美國學校呢？後來，潘石屹的兩個兒子分別進入了哈佛大學和耶魯大學，這樣倒是能解釋得通了。
祖國有難一毛不拔
潘石屹夫婦後來的一些所作所為，的確是讓很多人看不懂。2008年 汶川大地震 ，迄今為止已過去12年了。但是潘石屹夫婦的所作所為還是讓人難以接受。當時他們的財產已經高達幾百億，可是他們對汶川地震的捐贈只有200萬，很多人都開始稱他為「鐵公雞」。
2021年在香港上市的SOHO中國發布公告稱：黑石集團擬以現金要約收購公司全部股份，收購價格為每股5港元，總額236.58億港元。潘石屹家族將只保留9%的股權，而黑石集團將持有91%。
從上面的信息可以大致算出，潘石屹家族在這次交易中，將會套現142.8億港元。如果這次交易不被監管當局駁回的話，意味著潘石屹家族基本上退出了內地房地產領域。剩下的9%的股權，只是什麼時候處理的問題了。
據統計，近五年來，陸續賣出在國內的物業和房產，SOHO中國通過出售資產累計套現近300億元。
潘石屹在房地產泡沫中掙到錢，並不是最關鍵的，最關鍵的其實是逃頂套現。顯然操作的非常成功，也非常幸運。中國40多年的改革紅利，他都遇到了。這裡面有個人因素，也有時代給予的機遇。月滿則虧、水滿則溢，既然財務自由，就要想辦法守住它，這也是每個企業家覺得明智的做法。獲得成功之後主動退出的，潘石屹不是首例。背後更值得深思的願意是為什麼那麼多大佬在頂峰的時候都激流勇退，從企業家的身份而言，時代給了這麼多紅利，不應該去回饋這個時代嗎？