日本是個世襲的國度，天皇是世襲的，神社的宮司、寺院的方丈、歌舞伎的演員、茶道的師傅，排在世界 500 強前幾位的豐田汽車公司總裁，都是世襲的。甚至連日式建築的木工、麵包房裡的老闆，差不多也都由兒子來接班。
日本政治的世襲傳統與日本傳統的家族觀念、如今日本仍是家長制 觀念強烈，即使是在政治領域，下對上的服從也類似於子女對家長的服從。
追索日本政治傳統中的家族性的根源。在古代日本，孔子的「名正言順」得到了充分的體現，一種高貴的姓氏可以被視作擔當一定職位的家系基礎，象徵著取得權力的性質和正當性。
1 7 世紀初德川家康在就任征夷大將軍一職的同時，也獲得了天皇封賞的源氏地位。這是為了表明德川家康是日本第一任將軍源賴朝之武家權力的繼承者，其權力的範圍與有效性因源於古代而合法。
所以，權力、公職的家族性問題，在日本有著根深蒂固的傳統。相當於中國秦以前的社會結構，古代日本國家機關的家族化是以社會的身份制為基礎的。日本自詡是民主國家，其實離真正的民主還遠得很。
在日本政壇，眾多議員大多都出生於世襲的政客之家，尤其是長年連續執政的自民黨。如果算上岳父等三親等以內親屬的話，自民黨的眾議員有38％屬於子承父業從政。如果僅限於從選區選出的議員，則高達 48％。民主黨議員的家庭基礎略顯薄弱，但也有 1 8％。若加上地方議員的話，就遠遠不止這一比例。以最近的 7 名首相為例，有 6 人是前首相的兒子、孫子、女婿或外孫。
從「1 955 年體制」終結的 1 993 年至今，日本出過的 1 0 名首相都源於世襲，而與世襲無緣的，僅村山富市一人。
「政壇家族」小泉家族
如按其成員在日本政壇持續在任的時間算，小泉家族是日本當之無愧的第一政治家族。
安倍家族
安倍晉三2006年擔任首相之前，其家族共出過兩名首相，一個是岸信介（外祖父），另一個是佐藤榮作（外叔祖父）。岸信介當上首相後，安倍晉太郎（安倍的父親）成為首相秘書官。1991年，安倍晉太郎即將出任首相前夕病逝。
麻生家族
麻生太郎的高祖父，"明治維新三傑"之一。大久保利通的兒子牧野伸顯，官至外務大臣、內大臣，其女婿便是前首相吉田茂。吉田茂把女兒許配給了麻生多賀吉。麻生多賀吉的父親麻生太吉，是日本著名的「煤炭大王」，
鳩山家族∶祖孫倆首相 從19世紀末20世紀初，鳩山鳩山家族四世為官。家族開始由法學界步入政壇，如今已經是日本最有權勢、最有經濟實力的政治世家之一。
福田家族∶父子皆為相 2007年9月，71歲的福田康夫出任日本首相。福田康夫的父親—當時也是71歲高齡的福田糾夫當選日本首相。