亞洲大乘佛教信仰中
觀世音菩薩是最為著名的菩薩
無論淨土、禪、密各宗
都離不開觀世音菩薩
農曆六月十九
恭逢觀世音菩薩成道日
覺悟號為您詳解觀世音菩薩的「前世今生」
與您一起親近觀音，體驗自在
觀世音菩薩為何「圈粉」無數
觀世音菩薩，云何名為「觀世音」，在世間觀眾生的音聲，尋聲救苦，故名「觀世音」；修持耳根圓通法門而悟道，故名「觀世音」；而在民間則普遍稱為觀音菩薩。觀世音菩薩名號全稱比較長，「南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩」，「大慈」給予一切眾生樂，「大悲」撥除一切眾生苦。
據數種本跡經典記載，觀世音菩薩在久遠世以前就已成佛，名「正法明如來」，為救度眾生，他倒駕慈航以菩薩之身尋聲救苦。
觀世音是一生補處的法身大士，是繼承阿彌陀佛位的菩薩，具足十方諸佛的所有功德，他大慈大悲救苦救難普度眾生，有求必應，因此在亞洲文化圈裡婦孺皆知，深入人心。
觀世音菩薩成道日的由來
根據民間傳說，觀世音菩薩有幾個化身，其一便是妙善公主。
很早以前，西峪國妙莊王有三個女兒，長女妙因、次女妙緣、三女妙善。據說妙善公主農曆二月十九出生，出生時室內異香天華，空中祥雲環繞。其自幼聰慧，喜愛佛法，不慕榮華，年少時便博覽群經，世人尊稱為「三皇姑」。
待妙因、妙緣長大成人相繼出閣後，唯妙善公主不聽父命，決心出家修行。妙莊王大發雷霆，就將妙善公主貶為庶民，趕出皇宮。於是，妙善公主就在九月十九這一天，到香山白雀寺出家。
後來妙莊王得了重病，只有服用直系親屬的手和眼才能痊癒，妙莊王認為妙因、妙緣最孝順，就傳旨讓她們獻出手眼，可誰知兩人都不願意。後來，妙善公主將自己的手眼剜割下來，給妙莊王服用。
妙莊王病癒後，才發現救他的竟是早已出走的女兒妙善，此時見到自己女兒已無手眼，悲痛萬分，他向佛陀禮拜懺悔，希望女兒恢復手眼。佛陀被妙善公主的孝心感動，就賜她千手千眼。
後妙善公主修行九載於六月十九方成正果。
關於觀音菩薩的來歷，佛教中還有以下幾種說法：
之一 寶藏如來授記
《悲華經》述說，往古南贍部州曾有無諍念王，盡心供養寶藏如來，寶藏佛為其授記，將來成佛號「無量壽佛」。此無諍念王育有千子，亦信佛道。其長子名不朐，次子名尼摩。太子不朐發願說倘若眾生遭受悲苦惱恨，若能念誦其名，為天耳所聽，天眼所見，必來救濟，使眾生脫離苦海，若此願不達，則終不成佛。寶藏佛為不朐授記：「今當字汝為觀世音」。無諍念次子尼摩即為大勢至菩薩。
之二 《吠陀》中的雙馬童神
印度上古《吠陀》經典中，有一對孿生的雙馬童神，是神通廣大、救苦難、重慈悲的善神。雙馬童神象徵慈悲與善良的精神，聽名救助的性質也與觀世音相同，因而，雙馬童神被視為觀音菩薩在古代印度的化現。密宗明王像中的馬頭明王，就是馬頭觀音，為慈悲觀音的化現。
之三 古佛 「正法明如來」
《千手千眼大悲心陀羅尼經》記載：觀世音菩薩實乃過去古佛，早在無量劫前已成正覺，號為「正法明如來」。這些佛典認為，觀世音出道之早，是十方世界許多佛所望塵莫及的。
觀音菩薩形象的歷史演變
南北朝時期的觀音作品中有很多持蓮觀音，這種觀音像手中持有一枝蓮花，特徵是彎曲的枝條上有未開敷的蓮蕾。
隋唐時期密宗興起，觀音密典盛譯，特別是武則天稱周前後，一大批密教造像在石窟摩崖與寺廟出現，從此以後，這些密教經像都在觀音信仰中居重要地位，千手觀音經像的流行尤為盛行不衰。
宋代的觀音菩薩逐漸呈現民間世俗化的特點，其鮮明的標誌就是作為觀音傳記的妙善公主傳說的產生。河南汝州香山寺，是妙善公主顯化大悲成道事跡的地方。
西夏時期佛教異軍突起，党項人從漢、藏兩地學習接納了大藏經與佛教藝術元素，形成獨具風格的西夏佛教藝術。西夏觀音典籍豐富，觀音畫精緻絕美。
遼代時期，觀音造型從整體風格看，基本上是繼承盛唐時期的觀音造型：頭戴寶冠、面相豐滿適中、眉毛彎長、頸掛瓔珞、體態婀娜、神態自然、比例適度、儼然是淑女化身，肌體和服飾都具有其應有的重量感。
到了金代，從整體造型上看，它也承襲了宋代以及遼代的風格，但是金代觀音造型與宋遼兩代有不同點，如金代觀音造型，一般多顯得造型繁瑣，並表現出一種頹萎氣息，雖然在形象上，仍保持有傳統的寫實風格，但對於服飾衣褶的處理略顯得繁複。
元代中國疆域空前，民族多元，元代的觀音信仰以藏傳佛教為主導，漢地也出現度母造像信仰。
明代民間佛教與三教合一觀的發展，促使「善書、寶卷」大為發展。從唐代佛教變文經宋代下層信眾演進的寶卷，擇合三教、佛教故事加入民間傳說，在社會上廣泛流行。
清代滿族對藏傳佛教十分推崇，觀音造型也比明代更接近世俗，清代觀音造型主要特徵：頰豐額滿、額部平板有一種被繃緊的感覺，雙眉細長、鼻高且直、寬肩細腰、服飾多為當時的裝飾，在技法處理上，衣紋表現極為真實，服飾貼體，顯得較為輕柔，衣紋隨著動態自然流暢，真實感很強。
近現代寺廟殿堂中的觀音像仍接續明清傳統，但出現多種小型玩賞性雕塑，包括如黃楊木雕、金漆木雕、象牙、玉石、壽山石、陶瓷等各種材質，塑造的白衣觀音、慈航觀音、水月觀音、送子觀音也是多姿多彩。
可化身千百億的觀世音菩薩，他的形象當然是數說不盡千變萬化的，佛教早期觀音菩薩造像帶有明顯的犍陀羅風格，隨著與中國本土文化的融合，觀音形象逐漸中國化，女性觀音形象的出現是中國化觀音的特徵。
修持觀音信仰的方法
觀世音菩薩對於我們悲心增長具有非常強大的促進力量，而佛門中，觀音修行法門有顯、密多種，以觀世音菩薩為核心或相關的修行方法有持名、持咒及誦經等。
誦經
漢譯佛經之中最為短小而廣為流行的就是《般若波羅蜜多心經》，《心經》為大般若經之精髓，諸佛之心要。觀世音菩薩在修行甚深般若時，照見「色受想行識」這五蘊皆空，由此智光顯現，人法雙忘，超脫一切如幻的世間苦厄。
持名
出自《法華經·觀世音菩薩普門品》，在此品中，佛陀說凡是有苦惱的眾生都可以念菩薩的名號，從而獲得解脫。
持念觀世音菩薩名號的法門，也被認為是最平易近人，人人可修，時時可修，處處可修。
虛雲老和尚也囑咐普通佛弟子，應多多誦讀《觀世音菩薩普門品》，可以幫助我們樹立修學的信心，還能在現實生活中得到祈福消災等方面的實際利益。
持咒
在宗教信仰中有大量不能以言語說明的特殊靈力之秘密語，這便是「咒」。「咒」原是向神明祈禱除厄難、得利益時所用的密語。咒語自古即行於印度，較早即為佛教所採用。至大乘經出現後，所載真言漸多。密教典籍盛行後，密咒更成為修行過程中不可或缺的內涵。
此外，觀世音咒語還有《六字大明咒》《消伏毒害咒》《十一面神咒》等。
當我們禮拜觀世音菩薩的時候，不妨觀想一下，為何觀世音菩薩要發如此大願，誦持觀世音菩薩聖號時，也要生起發願學習他的信心。
念觀音、求觀音、學觀音、做觀音，每個人都能成為菩薩的一手一眼，都能成為別人生命中的觀音菩薩，成就他人的同時就是成就自身。
南無觀世音菩薩
南無觀世音菩薩
南無觀世音菩薩
圖片來源 | 十願百科
攝影 | 慧海、上海蕭涇古寺、李國堅