冉阿讓做苦役的日子裡，他不甘心，一連三次越獄失敗！牢獄生活增加到十九年，進去的時候鮮活，出來的時候老氣橫秋。此前的十五個故事，只是講了冉阿讓出獄四天的種種遭遇。
當下冉阿讓醒了，躺在潔淨的房間，身上潔白的被子，44年來第一次享受這樣的人的生活。隔壁門敝開著，老人一卡福汝主教睡得很死，靜得象沒有人一般。
冉阿讓醒了，講 故事的人不得不講冉阿讓的身世與悲慘遭遇。他在監獄裡，那是千篇一律的生活，那些可憐的活生生的人，按理說都是上帝的創造物，從此沒有慰藉，無人關心，舉目無親，象一個野獸一樣，只能在為一口飯而暫棲身。
在都隆監獄，他穿得是紅色囚衣，他生命中的一切全被泯滅，他失去了自己的姓或名，背上印著一個囚字，這是這裡所有人的姓，圓圈裡兩個阿拉佰數一一26，這就是他的名。漸漸地冉阿讓陷入一種苦命人的那種表喪失身體，喪失方向，喪失目標，喪失意識的淒涼境地。無頭蒼蠅一樣，有上午沒下午，有今天沒明天的日子，隨時隨地都可以被拍死，被扔進深山野溝，然後成為荒魂野鬼。
冉阿讓在監獄帶腳鐐，挨棍棒，受鞭子的抽，被爆曬，無盡的折磨。我們知道，冉阿讓是沒有讀過書，但他不是愚蠢的人，他與生俱來燃著靈性的光。鐐銬、苦難、禁閉、棍棒、折磨反而造就了他，成全他，等於給他上了教育平台。他發覺了自己的魯莽，他有過失，但在天平的兩端，法律的過失比他的過失更嚴重，強者謀害弱者？這種傾斜的天平之戲曲一直在人間上演。
冉阿讓自幼失去母親，又失去父親，最後失去姐姐，失去七個外甥。他從來沒有聽到過一絲的關懷，沒有見到過一次和善的嘴臉，由兇殘到凶慘，由痛苦到痛苦，他逐漸得出一種結論:人生即戰爭，敗者傷殘，勝者榮耀，自己是敗者。除了仇與恨，沒有其它的武器。於是他在監獄裡不斷磨鍊他的武器，並帶著它出獄。
十九年牢飯，他已成了天也不怕地也不怕的人！他審判社會，他給上帝定罪，他認為自己是個活生生的惡人。要不然他怎麼會對卡福汝主教做出那樣危險的動作。
冉阿讓面迎著天花板，隨著天色漸亮，冉阿讓似乎要做出更可怕的事情。
44年來，沒有笑過，即從來不會笑；沒有親人，沒有女朋友，更沒有男朋友；有的就是仇視，仇視一切，仇視社會，仇視有錢人，仇視有權人，仇視造物主！別人的心是肉，他的心是鐵，心一硬，眼裡便幹了。十九年牢獄日子，他沒有掉過一滴眼淚。
冉阿讓仍然望著天花板，天色已經亮了，他將要做出可怕的事情，可怕的事情就要發生。