前言
在中國歷史上，王莽是一個非常有爭議的人物。王莽是一個極有手段和謀略的人，他掌握漢朝江山之後，對天下進行了一系列創新性的改革，這些改革極具時代跨越性，從某種層面而言，王莽的改革已經突破了漢朝的時代局限性。但可惜，王莽的改革體系最終走向了失敗。王莽是一個怎樣的人？王莽改革有著怎樣的時代背景？改革最終又為何而失敗？
王莽的崛起
1、非常的出色
王莽為漢元帝王皇后之侄，後跟隨其叔父邁入官場。漢平帝時，王莽以外戚身份當上大司馬，從而掌控了朝政。在西漢時期，社會、經濟矛盾非常嚴重，王莽趁此機會奪得西漢王朝大權，從而建立了新莽王朝。王莽建立新朝後，實行理想化的復古改制措施，但是，這一系列措施加劇了社會的各種矛盾，新朝最終在農民起義的浪潮中走向覆滅。王莽之姑母王政君為元帝的皇后，元帝兒子成帝即位之後，王莽家族中共有五位叔伯以外戚之身份先後被封為漢朝大司馬，先後執掌漢代朝廷大權。據歷史記載，王莽幼年時生活儉樸、勤奮好學，常常侍奉母嫂、撫養侄兒，並且對待自家叔伯均彬彬有禮。
2、王莽的野心
歷史記載，在伯父王鳳病重之時，王莽曾悉心侍奉，王鳳被王莽感動，在臨終前托太后與成帝照顧王莽，王鳳去世後，王莽被朝廷封為黃門郎，後來逐漸步步高升。王莽進入官場後，廣泛結交朝中高級官員。在與朝中大臣交往中，王莽對人謙虛，常常救濟社會名士，家中不留余財，因此受到大臣們讚揚，名聲遠揚。同時，王莽能夠敢於揭發親屬之隱私，因此得到許多言官信任。王莽擢升為大司馬一年後，成帝去世，因成帝無子，故立其庶侄繼為哀帝。哀帝即位後，王莽回到封地，回到封地後的王莽閉門不出，利用親信主動交接地方官員。當時，王莽的兒子殺了府中一個奴婢，按漢代法，貴族殺奴不用償命，而王莽卻令其自殺，這些都促使王莽的功德遠傳。後來，哀帝駕崩後，王莽重新回到朝中，進入了漢代權力中心。自此，一代權臣，正式登上漢代風雲巔峰。
王莽改制之背景
1、漢初的隱患
從漢高祖劉邦開始，漢朝便長期實行仁政分權、休養生息的政策。就當時歷史條件而言，劉邦所實施的寬鬆的政治經濟政策是深得人心的，因為漢朝的前朝秦酷刑和集權過於過度，致使其王朝走向短命。漢初寬鬆的統治政策使得國家經濟得到快速恢復和發展，再加之文景二帝的勤奮經營、武帝的勵精圖治，劉漢王朝政通人和、百業俱興。但是，漢朝長期的寬鬆政治經濟政策也使得民間富裕滋生，土地兼併和貧富差距日漸嚴重，劉邦及其後代帝王所實施的寬鬆的政策，亦使刑律疏鬆、權力過於分散，大漢動輒便出現內亂分裂，外敵擾亂不斷。特別是自武帝始，多次遠征、大動府庫、及擾民生，為漢王朝埋下了自此日衰的隱患，這是王莽改制的一大歷史背景之一。
2、王氏家族的崛起
自呂后開始，漢代世代沿襲的外戚侵權、後宮干政政策，到元帝時期己愈演愈烈，積重難返，甚至已經延續到東漢中後期。漢元皇后王政君，即王莽之姑母，先後歷經元帝皇后，又經成帝、哀帝、平帝各朝皇太后、太皇后，其歷程縱穿漢代幾十年後宮歷史，對漢王朝的統治具有極大的影響力。據歷史記載，王氏一門共有九人封侯、五人先後為大司馬輔政外戚，而王莽任大司馬時，漢室連續出現幼主即位，大司馬從輔政到攝政，直至「居政」，乃勢所必然，這為王莽登上政壇核心提供了極大的機會，成為王莽改制的一大歷史背景之一。
改制失敗之原因
1、無法克服的客觀規律
在王莽改革中，他迷信權力和行政手段的作用，不顧事物發展的客觀規律。比如貨幣改制，貨幣作為流通手段，在經濟活動中自有其運行規律，國家可以順應形勢進行宏觀調控，而不能以統治者的意志為所欲為。王莽不認真研究其規律，憑藉自己手中掌握的權力，濫發貨幣，而且朝令夕改。以至於每次改革幣制都是對百姓進行一次大搜刮，帶來一場大災難，導致「農商失業，食貨俱廢」。漢五銖錢本是較好的幣種，已流通百年。王莽為抹掉漢朝遺留的痕跡，硬行禁止流通。然而，事實教訓了王莽，最後所造「貨錢(泉)」，重五銖，值一枚，實與漢五銖錢無異。最後一次改革幣制，雖較前合理，但已無法補救前幾次貨幣改制對經濟和社會生活所造成的嚴重破壞。
2、令出法隨
在王莽改革中，令出法隨，使民無所措手足。王莽改制，每一條令下達後，必有苛刻的懲罰辦法相隨。而其條令多不便於民，犯令者多，於是全國上下，自公卿至百姓，陷於囹固者不可勝數。例如，王莽派使者赦盜賊，使者歸來匯報:「盜賊解，則複合，問其故，皆日愁法禁煩苛，不得舉手。力作所得，不足以給貢稅。閉門自守，又坐鄰伍鑄錢按銅。」這說明王莽隨改制而施行的苛法逼得百姓走投無路。
3、官場的昏暗
在王莽改革中，推行改制沒有清明的吏治和必要的專業人才相配合。王莽改革吏祿制度，只追求名目、形式的改變，而缺乏實際的保證，造成無吏不貪，下詔懲治也無濟於事，吏治空前昏暗和混亂。推行改制，從不培訓專業人才，因而用非其人。例如五均六管的推行，選用的執行者是一批富商大賈;他們與地方的貪官污吏結合，上下其手，通同作弊。在沒有清明吏治作保證和必要的專業人才相配合的情況下，推行改革，即使政策制度正確，也不會獲得良好的效果。
4、王莽的失策
王莽是一個善於運用權術的政治活動家，但又是一個善於經濟管理的改革家。王莽所改變的制度和政策，尤其是在經濟方面，從表面上看幾乎都抓住了當時存在的主要問題，而且提出了相應的理論，反映出他對客觀世界有一定的認識能力和水平。但由於歷史的局限性，他對於客觀事物的認識十分膚淺，所以他提出的理論觀點似是而非，解決的辦法往往與客觀形勢不相適應，或者限於追求形式。最典型的事例是土地兼併問題。土地兼併，是當時的主要社會問題之一，兼併的根源是允許土地買賣，兼併的後果是造成編戶農民破產，危及國家的財政收入和政治穩定。王莽抓住了這個問題，指出了它的根源和危害，並提出了企圖一勞永逸地解決問題的辦法，下令不准買賣土地。但他只知其一，不知其二。
土地買賣是土地私有制的基本特徵，否定土地買賣，就是否定土地私有制。土地私有制是地主制經濟的主要表現，而西漢正處於地主制經濟大發展時期。王莽的土地改革方案與歷史發展趨勢背道而馳，失敗是必然的。因此，此制度施行了幾年後，不得不下令廢止。又如蓄奴制，是一種落後的剝削方式，在西漢屬於奴隸制的殘餘形態，但在當時作為封建制度的一種補充，還具有一定的生命力。王莽以孔子所說的「天地之性人為貴」為理論根據，反對當時社會上對私奴婢的非人道待遇，具有一定的進步意義。
但他沒有認識到蓄奴制尚具有一定的生命力，採用「一刀切」的辦法，以「私屬」名義凍結奴婢買賣，又是行不通的。另外，王莽否定私人奴制，而又承認官奴婢的合法性，說明他只是站在最高地主、封建統治者的立場，企圖阻止編戶向私奴婢的轉化，限制私奴婢的發展，並非徹底否定奴婢制。因此，王莽改制時期，官奴婢的數量有很大的發展。總之，王莽對土地和奴婢兩個社會問題的實質和危害性，有一定的認識，但由於歷史時代的局限和作為地主階級政治代表的階級局限，他不可能突破局限，提出能夠順應客觀形勢發展的、比較科學的解決辦法。
總結
王莽是一個極具政治手段的人，在王莽改革期間，封建社會制度得到了許多改變，但可惜，王莽的社會改革最終走向了失敗。王莽改革的失敗並非王莽的才能所限，而是受社會歷史的局限性影響。王莽改革，實質上是一場在錯誤的時間進行的正確的改革而已。
參考文獻：
《資治通鑑》
《漢史》
《王莽新政》