【文/觀察者網 王世純】「英國國家醫療服務體系（NHS）不是和新冠共存，而是死於新冠。」
和柳葉刀齊名的頂級醫學期刊《英國醫學雜誌》（BMJ）的主編卡姆蘭·阿巴西和《衛生服務雜誌》（HSJ）的主編阿拉斯泰爾·麥克萊倫在BMJ官方網站上刊發聯合社論，闡述了NHS遇到的困境。
這兩位主編表示，當下，英國與新冠共存的嘗試正是壓垮NHS的最後一根稻草，新冠病毒一波又一波永不停歇導致住院人數激增，而持續蔓延的新冠病毒和新冠後遺症加劇了其他疾病的治療難度，此外，院內外的新冠流行也導致醫療人員短缺，進一步加劇了英國醫療資源不足。這些因素作用下。英國NHS已經瀕臨崩潰。
但新冠導致的醫療系統崩潰完全得不到政治、公共以及媒體的重視，而英國政府應對新冠的方式只是「假裝他不存在」。BMJ要求英國政府必須停止愚弄民眾，誠實地向公眾公布疫情有關信息，重新採取包括口罩令、免費核酸在內的一系列抗疫措施。
報導截圖
《英國醫學雜誌》（BMJ）的主編卡姆蘭·阿巴西
《衛生服務雜誌》（HSJ）的主編阿拉斯泰爾·麥克萊倫
這兩位主編在文章開頭直接寫到：「政府必須誠實面對疫情仍在帶來的威脅」
當下，新聞頭條將會聚焦熱浪帶來的醫療壓力，以及救護車在醫院外排隊醫療系統崩潰最直觀的跡象。但是，正如讀者所深知，這樣的窘境是多重因素共作帶來的高峰，包括但不限於近年來醫療系統持續經費不足，缺乏適當的人力配置規劃以及怯懦和短視造成的社保改革失敗。
此外還有一個問題則是我們厭倦了新冠。多數人（包括很多NHS內部人員）厭倦了這個問題，急於將其拋在腦後。但是，現在必須面對這個現實了：整個國家與新冠共存的嘗試正是壓垮NHS的最後一根稻草。在2020和2021年，NHS通過中斷或減緩常規醫療工作以應對新冠。2022本應是恢復正常的一年，NHS英國恢復醫療品質和公平性，等待各種手術、腫瘤診治以及精神科的人數應該急劇較少，普通門診的工作量應該開始下降。
支持這種想法的前提之一是新冠將會在大部分時間僅僅會造成較小的危害，可能僅僅會在冬季來臨時候爆發一波。但現在是七月，英國和NHS已經在今年經歷了另外兩波疫情，中間僅僅間隔不到三個月。現下這波BA.4和BA.5兩種奧密克戎變株帶來的住院潮可能在未來幾天見頂，而其他變體已經準備好在不久的將來擴散全球了。
格蘭醫院在今年前六個半月平均每周收治超過9000例新冠陽性患者。2021年這個數字還不到6000，而且多數集中在去年前兩個月。2020年的平均數字是不到7000。奧密克戎沒有特別嚴重，當下全英住院人數中只有不到40%的患者是因為新冠入院的。但新冠成為很多其他疾病的助燃劑，導致治療效果下降，恢復時間變長。針對新冠的隔離措施也是醫療的額外負擔。院內感染也導致醫療人員短缺，影響了已經嚴重缺員和過勞的醫療人力。
入院的數據還不包括竄起的「長新冠」人潮。如今「長新冠（指得過新冠以後的長期後遺症）」患者約200萬人（英國總人口約6500萬），很可能會成為一代人需要背負的醫療系統和國家生產力的沉重負擔。此外，持續的疫情還有很多不為人熟知，但依然受到嚴重影響的方面，例如NHS日漸艱難的血庫供應。
政府的自滿
政府是怎樣應對這樣的危機呢？很大程度上僅僅是假裝它不存在，或者宣稱已經得到了完全的控制。上周，政府的衛生系統發言人在上議院重複這樣的謊言「我們已經設法打破了感染與入院，以及入院與死亡之間的連接（指的是控制了重症率和死亡率）。」
然而即使僅僅考慮因新冠而入院的情況，重症率也沒有得到控制。至於死亡，最新的數據顯示2022年前六個月中有近24000例死亡「與新冠有關」。是的，這個數字比2021年上半年的66000例小得多，但仍多於2021年下半年的21000例。各種原因的全英超額死亡也依然在疫情前的五年平均以上。
反覆的疫情帶來的持續壓力已經成為NHS無法完全恢復服務的主要原因。NHS原先被希望到現在這個時候已經恢復到疫情前的水平以上，而如今一般性醫療活動比2019年的水平仍低10%左右。
決定下任首相的保守黨選戰完全沒有反映出NHS和政府失敗的新冠應對政策。候選人似乎更熱衷於談論如何用軍隊的力量幫助NHS，或者批評醫療系統花銷「無法持續」，而不願意解決醫療系統最急迫的需求。NHS處於危機之中，但醫療問題在選戰中鮮有提及。
NHS的衰落已經被討論了數十年，但它從未比如今更真實。更令人擔心的是，新冠導致的醫療系統崩潰完全得不到政治、公共以及媒體的重視。
重回防疫模式
過去五十年中，從未發生過NHS如此多的部門接近喪失功能。問題的核心就是政府和民眾需要認識到疫情遠未結束，而過去兩年中的某些防疫舉措需要重新實施。
現行的防疫建議包括在人群密集的地方戴口罩，保證良好的通風和定期檢測需要更大力和廣泛地進行宣傳。在醫療系統和公共運輸的口罩令和免費的檢測也應該恢復。此外，第四個重要措施是繼續普及疫苗。當下仍然有大量的人口沒有接種疫苗，特別是少數族裔和年輕的人群。
其它措施還包括可能的情況下居家辦公以及限制聚會。政府必須研究如何支持被這些措施影響到的人群和經濟。控制疫情的計劃在2022年BMJ一月刊「疫苗加強版策略」中有相關描述。
此外，政府必須停止愚弄民眾（gaslighting the public），並誠實應對疫情對民眾和NHS的威脅。誠實面對民眾將有兩個積極的後果，一是鼓勵民眾配合防疫措施，二是希望全國可以更快對NHS的困境有清醒的認識。
當下，英國疫情依然嚴峻。根據美國約翰斯·霍普金斯大學統計數據，截止到北京時間2022年7月20日中午12點，英國新冠肺炎累計感染病例為23282749例，累計死亡182262例。
當下，新冠疫情繼續在英國國內蔓延，根據英國國家統計局7月15日統計稱，截止至7月14日的一周時間裡，該國新增新冠肺炎感染病例約350萬，與前一周的270萬例相比，增加了近30%。
統計局表示，在截至7月6日的一周內，英國全國每20人中就有超過1人感染新冠病毒。具體來說，那一周內英格蘭地區新增287.36萬例新冠肺炎確診病例，蘇格蘭地區新增33.4萬例，威爾斯地區新增18.35萬例，北愛爾蘭地區新增10.7萬例。
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