為了地鐵建設的需要，廣州市不知拆遷了多少華堂麗宇和馳名老店，可謂「地龍」所到盡披靡。然而，坐落於中山四路的農民運動講習所（簡稱「農講所」），不但秋毫未損，連大門前的一棵木棉古樹，也沾光保存了下來。
被列為重點文物保護和旅遊景點之一的農講所，黃瓦紅牆，肅穆靜謐，遊蹤不絕，聞名遐邇。可是，它的前身——番禺學宮，曾經歷盡滄桑的坎坷史實，就恐怕鮮為人知了。
在封建帝王年代，為了崇祀孔子，全國縣以上的地區都蓋起了孔廟——學宮。番禺也不例外，其地址面臨惠愛西約（今中山四路），右鄰番禺縣署，左鄰芳草街。正中一座從欞星門起，經泮池、大成門、天階、大成殿以至崇聖殿。天階東西有兩廡。整個學宮的結構、規模，和各縣的大致相同。崇聖殿後面為尊經閣，閣後還有個小山坡。正座東西各有長巷，東巷有教諭署、明倫堂、光霽堂；西巷有節孝祠、訓導署、忠孝祠。祠後有一大幅空地，名叫射圃，是武試場所。尊經閣兩側還有名宦祠和鄉賢祠各一座。
清光緒三十二年（1906 年）廢科舉、興學校，第一間番禺中學堂——八桂中學就設在這座學宮裡。拆掉後座的尊經閣和鄉賢祠、名宦祠，改建為課室和辦公室。又將射圃改建為學生宿舍和操場，將廢科舉而裁撤的教諭、訓導兩署分別改為名宦、鄉賢兩祠。
辛亥革命後，軍閥政權，雖有更迭，然而，每年仲春、仲秋兩度的祀孔活動，仍舊進行，因而學宮面貌，得以保持，只是當時添了一些如縣參議會之類的新衙門而已。到了 20 年代初，滇桂聯軍盤跨廣州期間，學宮駐了兵。在丘八們的心目中是無所謂「大成至聖」的，只要營房所需，拆祠毀殿，無所顧忌，甚至把所有神牌劈為柴火，弄得巍巍殿宇，滿目瘡痍。
第一次國共合作時期的 1926 年 5 月，毛澤東把農民運動講習所從東皋大道遷來番禺學宮，就在這兵燹劫後的荒蕪中篳路藍縷，為北伐戰爭培養了大批全國農民運動的骨幹隊伍，直至「四一二」反革命政變為止。
粵桂軍閥混戰期間，學宮又淪為傷兵後方醫院，再度遭到破壞。陳濟棠治粵時期，番禺縣長嚴博球把學宮從銅駝荊棘、蔓草荒涼中收回管理，將正座前部裝修粉飾，辦了一間番禺縣銀行。原日的光霽堂充作縣參議會；名宦祠充作禺北學會。東鄰芳草街的東巷全部借給中山大學闢為預科學生宿舍。由於陳濟棠提倡「讀經」，恢復祀孔，重新樹立孔子和先賢先哲的牌位，力圖恢復舊觀。陳濟棠下台後，祭孔活動也隨之冷卻，番禺學宮又是一片落寞荒涼。
新中國成立後，為了紀念農民運動講習所這個革命聖地，才把學宮的舊貌換了新顏。按照當年農講所的布置實況——辦公處在大成門一帶、學員宿舍在東西兩廡、講堂在大成殿、飯堂在崇聖殿。所有布置，悉仍舊觀。此外，還在東巷拆掉舊建築物，改建了一座外賓接待室；西邊辟了一個大停車場。
從此，歷盡坎坷的番禺學宮，終於否極泰來，身價百倍，贏得萬方瞻仰，過客流連忘返。
作者：曹其華
（原載於《嶺南文史》）
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