鴉片戰爭以來的中國近現代史，就是一部清政府割地賠款的屈辱史。特別是1901年八國聯軍侵華後，清朝的國力跌到谷底，尚未被侵占的領土也紛紛被列強給盯上。
這裡頭最貪婪的，無疑是日本。北面，它繼續謀求在東北擴張勢力範圍；南面，它占領台灣島後，以台灣為跳板，四處出擊，尋求其他機會。漸漸的，它將觸手伸進了南海。
但誰都沒想到，日本來了一出賠了夫人又折兵，不僅被清政府趕了出去，還被逼著賠錢，而此時距離清朝滅亡只剩下兩年功夫。這件事，也堪稱我國近代史上維護國家主權的奇蹟。
那麼，讓日本折戟沉沙的是哪塊地方？晚清臨死前為什麼突然不慫了？它是如何逼迫日本就範的？今天我們就來深入了解一下。
南中國海上，南沙群島、西沙群島、中沙群島，我們已經是如雷貫耳了。西沙群島完全是由我國政府控制，南沙群島局面複雜。但是還有個群島，存在感就比較低了，那就是東沙群島。
其實，東沙群島是南海諸島中最北端的一個群島，也是距離中國大陸最近的一個群島。北面260公里，屬於廣東省汕尾市，西北距離深圳香港320公里，西距離海南島667公里，東北距離台灣省高雄市445公里。
大家一看這張地圖就明白，東沙群島蹲在台灣海峽的出口，扼守著巴士海峽和南海航運通道，又是東亞和東南亞民航航線的必經之地，更是連接中國大陸與南海諸島的重要節點，對於維護整個南海海疆主權起著至關重要的作用。
東沙群島面積並不大，由1.74平方公里的東沙島和北衛、南衛兩個海面上看不見的珊瑚灘組成。別看才1.74，要是沒有近十幾年中國基建的鬼斧神工，東沙島的面積可以在南海諸島中排老二。
自古以來，東沙島就是中國的神聖領土，古稱珊瑚州、月牙島，漁民世世代代在此捕魚、撈貝。但對日本來說，這個小島是從台灣島出發，侵略廣東以及東南亞的一個重要中轉站。
1901年夏天，或許是巧合，或許是早有預謀，一個名叫西澤吉次的日本商人，說自己遇到了一場風暴，飄到了東沙島。上島後，他欣喜若狂。原來，島上覆蓋著一層厚厚的鳥糞。
大家別小看鳥屎，因為其中富含氮、磷和其他有機物，在19世紀中後期，鳥糞是著名的農業肥料，號稱「白色軟黃金」，甚至還引發過兩次戰爭！
西澤吉次發現東沙島的鳥糞後，有種買彩票中了頭獎的感覺。第二年，他再次帶隊竄入東沙島，挖了很多鳥糞帶回台灣出售，從此發家致富了。
清政府聽到西澤吉次賺大錢的消息後，同年便派官員到東沙島勘察，立下主權碑。碑身高約60厘米，寬28厘米，厚4厘米，中間刻有「視察紀念」，左邊刻「大清光緒二十八年」。
當時，清政府這種行為，是對東沙群島宣誓主權，因為這裡距離中國大陸實在太近了，沒有任何一個國家提出異議，包括日本。
但是到了1906年，情況變了。日本政府開始推行「殖產興業」政策。意思就是讓商人藉口開發水產，打頭陣；日本政府派軍隊當後盾。
1907年，西澤吉次糾集100多人，乘「二辰丸」號輪船侵占東沙島，謊稱該島為「無主荒地」，日本占領是符合國際法的。西澤在島上懸掛太陽旗，豎立日式木牌，將其擅自命名為「西澤島」。同時驅趕清朝漁民，拆毀島上漁民建的海神廟，甚至刨墳掘墓，將挖出來的屍骨焚燒並揚到海里，希望以此消滅東沙島上的一切中國痕跡。接著西澤在東沙島上搞起了基建，修了碼頭、鐵路和幾個倉庫，拼了老命的挖鳥糞，運回日本賣錢。
於此同時，日本商人的腳步，已經到了南沙群島了，日本帝國海軍甚至開著軍艦保護日本漁民去中國南海捕魚。但東沙的情況是最嚴重的，西澤大干基建的下一步，肯定是要移民，等日本人在島上定居下來，甚至繁衍生息，到時候想再趕他們走，就比較難辦了。
清政府的行動還算快的。1907年8月底，兩江總督端方得到了西澤侵占東沙島的消息後，立刻向清政府外務部報告。清廷立刻命令兩廣總督張人駿查明東沙島目前的情況。
就這樣，自打鴉片戰爭以來一直軟綿綿的晚清，臨死前突然為了一個1.74平方公里的小島，雄起了一把。其實不難理解，以前割地賠款，做決策的是慈禧、李鴻章，而這次，日本人遇上了硬茬子——兩位總督：張人駿和端方。
特別是張人駿，出了名的硬骨頭。此前就發生過一件事，日本輪船「二辰丸」號在廣東走私軍火，就是之前運西澤上東沙島的那個二辰丸。他們被廣東海軍查獲後，張人駿下令軍火全部充公。日本政府以撤回使領館人員要挾北京的清廷。清廷不出意外，軟了，不僅要求張人駿放行貨物，還要把查獲走私的執法人員撤職查辦，甚至還要給日本走私船賠錢。這種荒唐的要求，被張人駿給頂了回去，廣東軍民也掀起了抵制日貨的運動。
而這次東沙島事件，張人駿當然也不會慫。為了調查取證，他四次派軍艦去東沙島。
第1次，飛鷹號管帶（艦長）黃鐘英帶隊，把東沙島上的房屋、鐵軌、碼頭等設施繪製成圖，還拍了8 張照片，
第2次到東沙島巡查，黃艦長找到了人證：被日本人欺凌的中國漁船「新泗和」船主梁帶。兩江總督端方這時候一針見血的指出: 東沙島如果「不設法爭回，則各國必援均沾之例，爭思攘占，所關匪細」。意思就是列強會效仿日本侵占東沙島，南海這一串島就要保不住了。張人駿回覆：我懂得。
第 3 次巡查東沙島，規格相當高，張人駿派出兩名副將吳敬榮、李田，以及水師游擊林國祥等高級軍官，分乘軍艦和海關執法船，到達東沙島。這時日本已經開始移民了，島上住著 101 個日本人和 33 個從台灣招募的工人。一行人獲取了中國漁民的證詞，把中國漁民帶回廣州走法律訴訟程序。
廣東布政使胡湘林在漁民訟詞上批示: 「大東沙島系屬中國領土，海權自宜保守。」
第 4 次巡查東沙島依然是林國祥等高級軍官，每家每戶走訪被驅逐的漁民，特別是目擊日本查拆廟、挖墳、揚骨灰的證詞。至此，日本非法侵占東山島的證據鏈完成了。
收集到一系列證據後，張人駿致電清廷外務部，拿到了與日本交涉的領導權，隨即向日本駐廣東領事瀨川淺之進行交涉。結果這個日本領事立刻耍無賴說：「這是無主荒島吧？如果清方認為該島屬於其領土，請出示地方書志及該島已由你方所管轄的確鑿證據。」
瀨川這麼說，是有深意的。他們拆毀島上神廟，毀壞墳墓，消滅了一切實物證據，只剩下漁民的口供，這就算不得有確鑿證據。而且日本人深知，雖然中國有編纂地方志書的習慣，但地方志往往只記錄大陸上的事情，而海外這種只有鳥拉屎的小島，基本不會做記錄，所以它料定清朝拿不出有效證據。
結果呢？日本深深低估了中國人記錄歷史的本事。張人駿找到了兩本書。第一本《清朝柔遠記》，1885年出版，收錄《環海全圖》和《沿海輿圖》。裡頭明確標記了東沙島的地理位置，以及「粵轄東沙島」五個字。
第二本書就更具有權威性了：成書於1730年的《海國聞見錄》，作者陳倫炯，被梁啓超稱為清初三大「探險的實測的地理學者」。該書詳細描述了東沙島的地理特徵，而且記錄道，鄭和下西洋的時候，這裡就已經是我國版圖。
1909 年 3 月 29 日，張人駿把日本領事瀨川叫到兩廣總督府，兩本書甩他臉上。日本人表示拼文獻實在拼不過你，只能認輸。
瀨川一計不成再生一計，說就算東沙島以前是你的，但我去的時候已經沒人了，是你們主動放棄的。這時候中國的人證就要上場了。漁民作證，我們在島上囤的糧食，都被日本人搶走，原來的屯糧地被改成水塘，專養玳瑁。「飛鷹號」艦長黃鐘英還報告，西澤雖然拆掉了海神廟，但拆的不徹底，建築物的地基還在，還有磚石，他還給這塊遺址專門拍了照片作證據。
鐵證如山，侵略者無可辯駁。瀨川只得承認:「清國有該島實屬清國之確證，則日本政府必須承認其領土權，因無俟論矣。」張人駿立刻要求: 「請飭西澤撤退。」自此完全夯實了清政府對東沙島的主權
大家可能要問了，日本人向來驕橫，為何這次，兩本書就能逼退他們呢？此時的日本剛剛打完日俄戰爭，雖然打贏了，也只剩一口氣。它肯定不想為了個1.74平方公里的小島上的鳥糞，再和清朝打一架了。平時嚇唬嚇唬紫禁城裡那幫慫貨也就罷了。而張人駿手頭也不僅僅只有兩本書，他有軍艦，有兩廣軍民的鼎立支持。廣東、香港等地掀起大規模抵制日貨運動，並波及全國。因為事件的起因是海島上的鳥糞，於是大家集中攻擊日本的海魚生意，結果導致日本「橫濱等處市面大受影響，內中海產物及雜貨商尤形困頓。鮫鮨各價跌落四五元，鮑魚跌落十元之譜」。逼的日本漁民日子過不下去了。再算算那點鳥糞生意，實在不值當啊。
還有一點也很重要，張人駿他們把談判時間定為1909年春天，此時，北京那位「跪的容易」的慈禧太后已經一命呼嗚了，新上台的是少壯派，多少還有點勇氣。所以談判一開始，清廷外務部就定下了強硬的基調。地方督撫也放下矛盾一致對外，兩江總督端方、北洋大臣楊士驤、海軍提督薩鎮冰等地方大員鼎立支持，要人給人、要船給船、要兵給兵，這才使得張人駿隔三差五就能派軍艦去巡邏一番。
不過，好事多磨。日本政府雖然認慫，鳥糞商人西澤還想耍最後的賴皮。他哭著喊著，我全副身家都投進去了，你知道在這個小荒島上搞基建有多難嗎？現在才挖了兩年鳥糞就要我走人，我虧死了！島是你的，但碼頭鐵路房子這些基建的產權是我的，想要我滾，賠我80萬兩銀子！
張人駿都被氣笑了：「今日人恃強蠻奪，不特應行取，即此數年之損失，亦應向之索賠。」 你幹了這麼多壞事，你賠我還差不多，80萬兩銀子，想啥呢！
不過，此時英國正催著張人駿趕緊在東沙島造燈塔設立無線電台，這是為了保護航線的好事情。所以得儘快讓西澤滾蛋，為此，張人駿同意以正常價格購買西澤的那些基建產業。
中方評估後得出結論，這些基建絕不值80萬，最多16萬，不能再多了。此外，還得扣掉日本應該給的賠款。你毀了漁民的漁船和糧食，該賠錢吧？拆了廟，該賠錢吧？你挖了兩年鳥糞，逃了多少稅，也該算算帳吧？最後得出，西澤該賠該罰的，總共3萬。兩廂抵扣，清政府出資西澤吉次地方毫銀13萬元收購一切產業，才把此人趕走。
1909 年 11 月 19 日，補用知府蔡康、寶壁兵輪管帶王仁棠、水師總管張斌元等為接收委員，乘坐廣東海軍「廣海」號軍艦及海關「開辦」號輪船，抵達東沙島，舉行恢復東沙島主權的儀式。「是午鳴炮升旗，行接收禮，並由『廣海』兵艦燃賀炮 21 響，以伸慶賀」。「將該島物產悉數點收清楚」，「分儲島中房屋，封存妥協」，並派官兵留島駐守。此後，東沙島重新豎立了主權石碑。
奪回東沙島，可以說是整個晚清外交事務中為數不多的高光時刻，這當中最重要的，無疑是直接負責人張人駿的決心。1909年也是他大舉出動的一年，不僅拿回了東沙島，還派水師提督李准、副將吳敬榮、劉義寬等170餘人，分乘「伏波」、「琛航」等軍艦前往西沙群島，查明島嶼15座，命名勒石，並在永興島升旗鳴炮，公告中外，重申南海諸島為中國神聖領土。
他本人也曾親自乘坐軍艦巡視南海諸島，今天南海諸島中就有一塊島礁被命名為「人駿灘」，以此向這位老人致敬。
好啦，那麼今天就聊到這裡，我們下期不見不散，祝福大家。
參考資料：
趙淑剛 清末東沙島主權的恢復
劉永連; 盧玉敏 晚清時期維護東沙群島主權的民間力量
毛宇光 論清季中日東沙島外交交涉
王靜 晚清政府對東沙群島收復開發及其歷史意義