7月17日,賓夕法尼亞州蘭卡斯特縣,68歲的老人David Sinopoli像往常一樣出門,剛走到門口,迎面看到一群穿著制服的警察和穿著便裝的FBI探員走來。
Sinopoli開門後,警察們也不廢話,直接將他按在了地上:
David Sinopoli,你因涉嫌殺害Lindy Biechler被捕!
Sinopoli略微掙扎了一下,便不再反抗。
這位隱藏了47年的殺人兇手,終究沒能逃脫法網…
隨後,蘭卡斯特縣警方宣布:
賓夕法尼亞州最老的冷案——Lindy Biechler遇害案告破。
破這樁冷案,用到了DNA族譜技術,可難度卻非同以往。
過去的其他冷案里,警方只需要找出保存的兇手DNA,放到DNA資料庫里進行比對,只要能找到和兇手DNA相似的親戚,再順藤摸瓜,就能進一步鎖定罪犯。
這一次,警方沒能找到兇手Sinopoli的親戚,但他們依然通過DNA分析出的一條細微線索,和一個被丟棄的咖啡杯,最終抓到了這位47年前的殺人犯!
這樁賓夕法尼亞的頭號兇殺冷案,讓我們從頭說起。
1975年12月5日,19歲女孩Biechler的姑姑,按照之前的約定去侄女家交換菜譜。
當姑姑和姑父一齊走進Biechler家的公寓時,卻看到了噩夢般可怕的一幕:
侄女Biechler倒在血泊里,脖子,胸口上都有刀傷,早已失去了生命體徵。
姑姑報警之後,警方火速上門查案,法醫的初步鑑定結果出爐:
Biechler的脖子,胸口,後背一共被刺了19刀,她在死前有過明顯的激烈反抗。
法醫還發現Biechler遭到過性侵,她的內褲上有兇手的精液殘留。
可是除了這些,警方再沒有其他任何線索了。
Biechler死的時候,她丈夫不在家,周遭鄰居也沒有任何人看到可疑人物。
案子很快陷入了僵局,警方也想過各種辦法,包括公開徵集線索,列出可能的嫌犯對象挨個調查,但都以失敗告終。
甚至在後來的數年裡,由於案件太過有名,還出現了多位主動認領案件,承認自己是兇手的冒名者,
案子一拖再拖無法告破,最終變成了冷案。
儘管無法破案,當地警方還是精心封存了所有線索和證據,等待將來技術進步,破案手段發展,得以最終解開這個迷案。
只是誰也沒想到,這場等待竟持續了近半個世紀…
在Biechler被害十年後,DNA檢測技術開始成為破案手段和法庭證據。
到了90年代,蘭卡斯特警方第一次將Biechler案子裡保留的罪犯精液拿去做DNA分析,卻沒有發現任何有用的線索。
到了2000年,Biechler案的罪犯DNA再一次被警方再調出,拿到美國國家DNA資料庫去比對,依然沒有找到吻合的樣本。
一次次無功而返,讓Biechler的家人非常失望。
Biechler的母親多年來一直生活在挫敗中,她說,自己日日祈禱女兒被害的冷案有突破,但每次都以失望告終。
每當DNA技術有新的進步,蘭卡斯特縣警方總是第一時間調出「Biechler被害案」的卷宗,拿去尋找突破。
警方數十年的堅持,最終在2018年有了回報。
當時,由於DNA族譜技術有了長足進步,美國幾起兇殺冷案得以告破。
其中最著名的莫過於「金州殺手案」,警方使用留存的犯罪現場的DNA,與網上的DNA宗譜資料庫進行對比,找到了真兇的遠房親戚,又通過遠房親戚順藤摸瓜,最終鎖定了72歲的兇手Joseph DeAngelo。
金州殺手
「金州殺手案」的告破給了蘭卡斯特縣警方極大的信心,他們在2019年再次將Biechler案的罪犯DNA送去分析,希望在最新的DNA族譜技術幫助下找到兇手。
這一次,新技術依舊沒能立竿見影,和警方們期待的相去甚遠,罪犯DNA送去分析後,沒有找到他的遠房親戚。
只是通過DNA樹追根溯源,發現了真兇的祖先發源地——義大利南部一個名為加斯佩里納的小鎮。
這依然是個細小而寶貴的線索:
兇手是義大利裔,而整個蘭卡斯特縣登記有義大利血統的人大概是2300多,這大大縮小了調查範圍。
再通過性別,犯案時可能的年齡,排除明顯不符的,嫌疑人的範圍進一步縮小。
一番篩查後,最後要在剩餘的300個嫌犯名單里查找篩選了。
無論怎樣,有了這條寶貴的線索,蘭卡斯特縣警方辦案的勁頭也上來了,他們兵分幾路,開始查閱各種資料,有的翻檔案,有的查法院記錄,還有人去找上世紀70年代的報紙,通過各種蛛絲馬跡進一步排查。
還有警察在臉書上尋找線索,專挑蘭卡斯特縣60歲以上老人的臉書翻看,結果他們發現,一位名叫David Sinopoli的老人熱衷於在臉書上分享照片,裡面有他和家人去義大利南部打獵的照片,這立刻引起了警方的注意。
要知道,警方之前的DNA族譜分析已經表明了兇手有義大利南部血統,加上他的年齡符合,於是警方立刻開始調查Sinopoli。
就這樣,經過近五年的排查,警方終於鎖定了頭號嫌疑人,68歲的David Sinopoli。
然而,僅僅懷疑他是兇手,還不能草率地上門抓人。
最好的辦法莫過於拿到Sinopoli的DNA,和留存的Biechler案兇手DNA進行對比。
於是,警方開啟了一場秘密跟蹤行動,幾撥人輪流盯梢Sinopoli,尋找最合適的機會。
最終,一個周二的上午,Sinopoli和家人一起乘坐飛機,
登機之前,Sinopoli在機場咖啡廳點了一杯咖啡,喝完之後,他隨手把杯子扔進垃圾桶,轉身和家人一起去了登機口。
不遠處,一位便衣警察走向垃圾桶,趁周遭人不注意,撿走了那隻Sinopoli用過的咖啡杯…
DNA檢測結果很快出爐,Sinopoli正是當年殘忍殺害Lindy Biechler的兇手!
7月17日,警方特別行動組進行了精心布置,組織了大隊人馬上門,逮捕了Sinopoli。
儘管整個抓捕過程顯得波瀾不驚,但蘭卡斯特縣警方卻無比感慨,為了這一天,他們幾代警察努力了近半個世紀。
據辦案探員介紹,Sinopoli這些年隱藏得非常好,幾十年裡,他從未出現在嫌犯名單里。
當年他在一個印刷廠當工人,和Biechler住在同一棟公寓,有老婆和兩個孩子。
犯案之後,他若無其事地在公寓裡生活,警方從未對他起過疑心。
他就這樣在警方眼皮底下生活了四十多年,直到2019年的DNA族譜分析,警方才最終懷疑到了他。
事實證明,DNA族譜技術的進步,在許多方面都對破獲冷案有幫助。
在不遠的未來,罪犯一旦留下了DNA,很可能就再也無處遁形。
因為,DNA總能知道答案…