為解答格勞孔和阿得曼托斯的問題，蘇格拉底設定了一個例子：假如我們的視力不太好，有人要求我們讀遠處寫的小字，這個時候有人發現別的地方還寫著同樣的大字，那就可以通過先讀大字，再看小字。同樣的，正義有個人的也有整個城邦的。先在大的東西里去探討正義是什麼，然後在城邦中個人的身上去考察它，蘇格拉底把這個叫做見微知著。於是蘇格拉底帶著格勞孔和阿得曼托斯從城邦的視角來觀察正義。
設想一個城邦是如何建立的，也就可以在這個城邦建立的過程中看到正義和不正義的成長。為此蘇格拉底闡述了他關於城邦的一些想法和理念。
為什麼要建立城邦呢？城邦的建立是由於我們每一個人不能單靠自己自給自足，為此我們需要找來各種各樣的人住在一起，這個公共住宅我們叫做城邦。
城邦建立的必備條件是什麼？首先最重要的必需品是糧食，它是生命和存在的條件。其次是住房。再次是衣服以及其他等。
為了滿足這些需求城邦里需要哪些人呢？依據城邦建立的必備條件我們需要農夫、瓦匠、紡織工人。每個人專門只做一種手藝來供給需求，這個時候以農夫為例，農夫需要做農活的工具，但自己不會做，這個時候需要有更多的職業出現，鞋匠和紡織工人也是，於是城邦里的職業種類就越來越多了。世界上必然不只一個城邦，於是就會出現城邦之間的交易通俗點說就是貨物的交貨，貨物的出口與進口都需要有人來負責，於是商人就出現了。假設農夫或匠人將自己的產品拿到市場上去，如果沒有人與他交換，那必然會大大影響整個城邦的運作，於是需要一批零售商來專門收購這些產品然後再賣給人別人。在常駐市場上做買賣的我們叫他店老闆或者小商人，而往來城邦的我們叫做大商人。有些人可能在智力上有些欠缺但有足夠的力氣來為人服務，於是勞工也出現了。
但有些時候人都需要過的舒服，但現有城邦的物質條件不滿足大多數人的需要，這個時候便出現了通過掠奪其他城邦的物資來滿足自己的私慾。於是戰爭就出現了。為了保衛自己的國家我們就需要一種特殊的人來保衛自己的城邦，為了讓農夫、鞋匠、紡織工人等提供城邦存在的必需品我們不能讓他們來保衛自己的城邦，況且保衛自己的城邦需要有大的本領不是通過一兩天的訓練就能滿足的。大傢伙各司其職，於是我們也需要一個專門角色來保衛城邦-守衛者。
以上就是關於蘇格拉底所認為的關於城邦建立的理念。