生命從海洋來到陸地
地球生命從誕生到進化出包含高級智慧生物在內的各種生物，先後經歷了30多億年。真正出現生物大爆發，迄今不過5億多年時間。
而且，在這5億多年內先後發生了多次種群大滅絕。統治地球的生物不斷被淘汰，繼而又有新的物種走上舞台，成為地球新統領。
發生這些變化的動因和根源，是因為地球一直處在活動期。頻繁的地殼運動，不斷改變著地球的生態環境，那些不能適應新環境的生物只能被淘汰。
大約在距今4.3億年前的志留紀晚期，出現了一次強烈地殼運動，大陸板塊發生碰撞、皺褶並隆起了無數高山。
造山運動導致了陸地面積顯著擴大，引發了地球生態的極大變化。一些原生活在海洋中的裸蕨類和石松類植物，開始登上陸地並成功在陸地生存繁殖。
這段時期，海洋生態也產生了巨大變化，類似板足鱟類等節肢動物逐步取代了繁盛一時的三葉蟲，有頜骨的棘魚類也逐步大量繁衍。
隨著陸地氧氣含量的不斷增加，一些昆蟲和蜘蛛狀的節肢動物相繼登陸。
到3.6億年前的泥盆紀晚古生代第一季，經過數千萬年的進化，有一些魚類已進化出雙鰭肺。
這些雙鰭肺魚大量在富含溶解氧的沼澤里繁衍，並不斷爬上陸地從陽光中吸取能量。從此，開創了生物進化史上的一個里程碑。
這些原始魚類爬上陸地，經歷了無數次物種滅絕考驗後頑強生存了下來，逐步演化出包括人類在內的所有陸生脊椎動物。
從海洋到陸地只有一步之遙，生物進化由水生到陸生卻經歷了30多億年。
第一個爬上陸地的海洋動物究竟是誰，似乎並沒有非常確切的定論。
但科學家經過對加拿大西北的落基山脈進行考察研究，認為在伯吉斯頁岩古生物化石中，發現的一種寒武紀時期兼具節肢動物與環節動物特徵的小毛毛蟲，很可能就是第一個爬上陸地的動物，它就是埃謝櫛蠶。
埃謝櫛蠶是遠古時期生活在海洋中，主要以海綿為食的動物。它通常會在海綿上鑽一個洞，然後慢慢把海綿吃掉。
人們之所以認為埃謝櫛蠶是第一個爬上陸地的動物，主要是基於對其身體構造和生活習性的分析。
更重要的是，科學家發現了至今仍生存在熱帶雨林里的櫛蠶--天鵝絨蟲，與埃謝櫛蠶有著極其相近的親緣關係。因此，這種天鵝絨蟲被人們稱之為埃謝櫛蠶的活化石。
天鵝絨蟲保留了食肉性動物的特性，看上去像一條蟲子，但卻具有很多蟲子沒有的特徵。
通常蟲子主要靠蠕動行走，天鵝絨蟲卻靠腿行走，擁有一般蟲子沒有的很多條腿。
天鵝絨蟲的皮膚布滿了小孔，具有透氣功能，通過身體兩側這些小孔可以呼吸氧氣。因此，使它們具備了適應陸地生活的條件。
它們的祖先埃謝櫛蠶，沒有進化出堅硬的骨骼外殼，這就意味著它們自古以來就沒有防禦天敵的意識。
從天鵝絨蟲的生活習性，我們可了解到它們祖先自古對天敵不設防的原因，是它們幾乎很少能遇到天敵。
天鵝絨蟲通常在熱帶雨林陰暗潮濕的腐爛木頭中，過著晝伏夜出的生活，它們靠一種噴射的黏液來捕獲昆蟲等獵物。
由於熱帶雨林有著豐富的食物來源，天鵝絨蟲始終過著無憂無慮的生活。
況且其體型較小，又習慣夜間行動，沒有天敵對它們的生存構成太大的威脅。既然沒有生存競爭的壓力，也必然沒有尋求變異的動力。
或許，正是這種特殊的生存方式，決定了它們得以沿襲其祖先的身體構造和生活習性，數億年來沒有太多變化。
當然，也有人認為，天鵝絨蟲與螃蟹和蛛蛛等有著一定的親緣關係，很可能是埃謝櫛蠶後裔進化過程出現的不同物種。
這從另一個角度說明，生物進化與其生存環境息息相關。螃蟹和蜘蛛若不是為了生存，不會進化出那麼複雜的攻防結構。
最早從海水中登上陸地的各種動物，在不同的生存環境下經過數億年的遺傳變異，已經進化出無數千差萬別的物種。
但無論如何變化，有一些生命遺傳信息是抹不掉的，順著蛛絲馬跡總可以探尋到每一種陸生動物祖先在海洋的蹤跡。
為了對地球生命進化的這一關鍵環節有一個大概的了解，接下來我們將分別從爬行動物、飛行動物和哺乳動物等不同側面，對動物由海洋到陸地的演化過程作簡要分析。