生物進化的變異現象
前面我們介紹，箱子水母很可能是各種軟體動物的祖先。事實上，究竟是哪種原始動物進化成今天的各種軟體動物，很難做出確切結論。
在伊迪卡拉世紀，已經有很多會移動的軟體動物存在。從理論上分析，這些原始動物都存在成為現代軟體動物祖先的可能。
人們之所以認為箱子水母是各種軟體動物的祖先，可能是基於基因測序，也或許是基於對現代箱式水母生活習性的認知。
從現代澳大利亞海域箱式水母看，儘管外形已與原始箱子水母大相逕庭，但所具有的數十根帶劇毒的觸鬚和長在頭部的4隻原始眼，與某些仍然還在爬行或蠕動的軟體動物有許多相似之處。
在漫長的進化過程中，為適應不同的生存環境，不斷改進自身結構以達到提高生存防禦能力的目的，是動物進化的基本方向。
由於生物變異的諸多不確定性，要追溯到一個物種的原始祖先，不是一件輕鬆的事情。
在原始動物的進化過程中，感覺器官的出現是進化史上的一次飛躍。隨著海底原始生物數量的快速增長，對食物的需求競爭日趨激烈。為獲取足夠維持生命的食物，某些原始動物不得不加快移動頻率和活動範圍。
由於活動量增加必然也加大了能量消耗，類似狄更遜水母等最初僅僅依靠表皮細胞吸收營養的方式，顯然已無法滿足生存需要。
為此，它們陸續進化出眼睛、嘴巴、牙齒和觸鬚等器官，從而大幅度提升了生存能力。
有些動物為了加強進攻逐步進化出鉗鰲，有的還生成了毒液等攻守兼備的暗器。那些還沒有進化或進化晚一步的動物，就陷入了生存的被動狀態，有些逐步進入食物鏈的末端。
為了加強防禦，某些動物不得不進化出堅硬的外殼，有些進化出奇形怪狀的芒刺，一部分進化出足或鰭，以便發現危險及時逃命。
譬如龍蝦、螃蟹、蜘蛛等多足類和節肢類動物的祖先，大概是最早進化出「盔甲」和「攻擊武器」的古生物，確保了他們的後代得到了不斷進化和繁衍。
隨著生存競爭的不斷升級，動物進化的速度也在不斷加快。猶如20世紀中期美蘇兩個超級大國的軍備競賽，互相攀比著提升防禦能力和戰鬥力。
由於美蘇只是基於地緣政治和信仰不同而產生的互相猜忌，其軍備競賽的結果，威懾意義遠遠大於實戰意義。
同樣如此，很多原始動物進化出的功能，除了為獲取食物營養外，更多地也是為了達到防禦和威懾的目的。
當然，原始物種的進化早期主要依賴細胞的自我複製，只有個別細胞變異後才能產生新的功能。
因此，並不是每次變異都能產生有用的器官，那些沒有多大用處的器官最終會逐步退化或消失。
正如美蘇製造了那麼多核武器，在人類追求和平成為共識的趨勢下，或許最終也不得不徹底銷毀。除非有人在失去理智的情況下，悍然發動核戰爭。
一旦核戰爭爆發，也標誌著人類這種地球生物即將從地球消失。
原始生物進化的爆發期，引爆點是有性繁殖的出現。原始生物延續了30多億年的細胞複製繁殖方式，只有在細胞複製過程偶爾出現遺傳代碼信息失誤時，才可能產生變異而出現新的物種。有些變異天使，也可能產生魔鬼。
前面我們討論過，病毒很可能就是在細胞自我複製過程丟失基因片段的「墮落細胞」，繼而變成一種在生物進化樹上不見蹤影的神秘物種--「魔鬼」。
當然，細胞自我複製大概率還是維持了原物種的特性，只是在極偶然的情況下才可能出現與原物種的差異。
性繁殖的出現，極大地增加了變異的機率。原始動物通過與同類個體交換遺傳物質而繁殖後代，不僅保留了物種的共性，也形成了個體的差異性。
正如我們人類，雖然構成身體的基本要素相同，但每個人的指紋和外貌特徵卻千差萬別。
任何動物通過行為交換基因，都是基因序列重新洗牌的過程。一個精子與一個卵子結合，各只有一半的基因遺傳給下一代。
因此，新生命既有父系基因也有母系基因，從而產生了獨一無二的基因組合。當然也可能出現例外，譬如同卵多胞胎，或許會產生相同或近似的基因組合。
但在多數情況下，有性繁殖會改變基因序列，形成獨特的基因組合是不爭的事實。