曾國藩生錯了時代
於恢
曾國藩可謂中國近代史上一個極具爭議的人物，他是傳統的地主階級分子，也是屠殺太平軍的劊子手；既懷有書生「以天下為幾任」的抱負，也有封建官僚狹隘的「忠君愛國」思想。
總之，研究近代史繞不開曾國藩，實際上對於曾國藩的愛憎，即是對於清政府的愛憎。
曾國籓，初名子城，字滌生，湖南湘鄉人。道光十八年進士，累遷內閣學士、禮部侍郎。太平天國起義爆發之後，面臨清軍節節敗退的局面，曾國藩上書說道:「自古開國之初，兵少而國強，其後兵愈多則力愈弱，餉愈多則國愈貧。」
隨著太平天國運動的發展，起義軍直指京畿，清朝官僚紛紛建議各地組織團練，以應對嚴峻的形勢。曾國藩一介書生，回到家鄉就開始組織團練。秀才帶兵，難度可想而知。
但曾國藩毅力驚人，日夜研讀戚繼光的兵書，終於領悟到了練兵帶兵的方法。於是招募農民組織團練，採用戚繼光的練兵方法進行訓練。團練的將領也全部由書生擔任，由於曾國藩的傑出領導能力，湘軍逐漸發展壯大。
可是就在這時流言四起，甚至有人指責「盛暑練操為虐士」。曾國藩委屈求全，既要鎮壓起義，又要在各派勢力中間斡旋，這也正是一些人所讚許的所謂「內聖外王」。
太平天國運動被鎮壓之後，山東又爆發了捻軍起義。史載:捻軍「捻紙燃脂，故謂之捻」，僧格林沁在征剿捻軍時兵敗身死，於是清廷命令曾國藩開赴山東鎮壓捻軍。在平定捻軍之後，曾國藩被授予武英殿大學士，調直隸總督。
從現在看來，曾國藩作為一個漢人，卻去鎮壓正義的太平天國運動，剿殺捻軍起義，極力維護滿洲貴族的黑暗統治，實是一個不折不扣的「大漢奸」。
如果拋開民族偏見，從封建倫理的角度來評價曾國藩，那麼曾國藩可以算得上是一個豈弟君子。史稱曾國藩「天性好文，治之終身不厭，有家法而不囿於一師。其論學兼綜漢、宋，以謂先王治世之道，經緯萬端，一貫之以禮。」
這樣一個能被儒家讚許的封建「君子」，可惜生在晚清動盪的時代，如果生在如漢唐宋明這樣強盛的封建時代，一定可以流芳百世。