子不語：怪力亂神。但從古至今，中國人似乎對鬼神之事一直都非常上心。由於古人缺乏必要的科學知識認知，因而對於一些無法解釋的自然現象便感到奇怪，久而久之便將其歸結於鬼神的能力。因而古人對於鬼神的態度是既害怕又尊敬，處於非常矛盾的狀態。由此也誕生了大量關於鬼神的傳說和故事。
在古人看來，桃木是非常特殊的木頭，其不僅能夠驅邪避害，還是吉祥如意的代表。那麼為何古人會在眾多樹木之中選上桃木呢？
桃木信仰
中國的桃木文化由來已久，且深入到了生活之中的方方面面。最常見的便是桃符，古時春節亦要在門左右掛春聯，但古時沒有紙張，春聯都是刻在桃木板上，然後掛起來。因而春聯我們一直都用掛，而非貼，即便現在是紙張寫作的春聯，在農村之中大家還是習慣用掛。
此時的桃木便已經有了驅邪的作用，認為桃木能夠震懾四方邪祟，在春節期間保佑家人的平安。所有桃木也被稱為降龍木、鬼怖木等。再者道士經常使用的便是桃木劍，道士作法之時揮舞的便是桃木劍。這種深刻的文化信仰，使得桃木的地位愈來愈高。當然在眾多木頭之中，也並非只有桃木能夠驅邪，柳樹、艾草、茱萸、柏樹等都可以用於驅邪。但相對來說桃木的應用是最廣泛的。那麼為何桃木會被看作驅邪之物呢？其實桃木和上古一位大神有關。
夸父逐日
夸父逐日的故事大家都不陌生，很多人都是從小聽到大。夸父逐日，展現的是先人不屈的精神，雖然不切實際，但卻勇敢至極。但今天要說的不是夸父的精神，而是他死後投下的權杖化作的桃樹林。權杖在跟隨夸父追逐太陽的過程中，吸收了太陽精華，而太陽屬陽，鬼怪屬陰，二者存在著天然的克制關係。
使得桃木有了能夠克制鬼怪的能力。而且我們還得考慮一下夸父的身份，在神話傳說之中，夸父乃是幽冥神、地母后土的孫兒。后土作為幽冥神，對於天下的鬼怪都有著震懾，夸父作為后土的孫子，自然也有著同樣的能力。因此在夸父的影響之下，桃木也有了震懾鬼怪之能，桃木能夠使得百鬼懼怕。
在山東有著世界最大的桃園，其中桃樹的栽培歷史已經有上千年，古人認為東南方向生長的桃木才有鎮災辟邪的作用。但其實人們早已將辟邪作用用到了桃木的全身上下。不僅僅桃木枝可以辟邪，桃子也被看作長壽的象徵。
桃木辟邪的觀念，不僅僅在中國盛行，受到中華文化影響的東南亞地區同樣信奉桃樹文化。東南亞地區的人會將製作好的桃木劍放在屋子之中供奉，以起到辟邪的作用。除了可以用桃木製作桃木劍之外，還可以製作桃符、桃人、桃木弓，甚至說還可用桃木桃花煮水進行沐浴，用於驅除邪氣。其實關於桃樹的傳說還有很多。
桃樹的傳說
傳言在鬼界，有一座覆蓋千里的桃樹，金雞在上，每逢天亮，金雞長鳴，在夜晚四散的鬼怪便要回到鬼界。在鬼界大門之外站著兩個神人，分別叫神荼、鬱壘，這兩位神人有著洞察微末的能力，質押鬼怪經過他們面前，便能夠知曉其晚上做了哪些事。如果夜晚為惡，那麼二人便將其捉拿，然後送去餵餓虎。
因而天下鬼怪都非常懼怕這兩位神仙。因此民間百姓便將他們刻在桃木板之上，掛在大門口，用於辟邪。這就是早期的桃符，所以說早期桃符並非我們現在所看到的對聯，二者還是有著很大不同的。另外也和后羿有著聯繫。后羿善射，逢蒙拜師學藝，成為一名神箭手，但卻對后羿恩將仇報，用桃木棒將其殺死。等到后羿死後，成了統領鬼怪的官。古人認為桃木連鬼怪的領導都能殺死，那麼殺死鬼怪也就輕而易舉了，因而桃木也有了辟邪作用。
再者還有南極仙翁的故事，南極仙翁主人間壽命，其手中長期捧著一個桃子，因而桃子也被看作有延年益壽、驅邪避害的功效。其實關於桃木的傳說還有很多，但總體而言，因為桃木的特殊性，其都比賦予了能夠驅邪或者是延年益壽的功效。其中反映的是古人對美好生活的追求。在科學技術落後的時代，面對天災人禍，古人無法解釋，只得將其歸結於鬼神，但在懼怕的同時，古人同樣希望能夠躲避災禍。這無疑是對美好生活的追求和對未知力量的反抗。在這個漫長的過程中，桃木被看作了吉祥平安的代表，受到了人們的喜愛。
但是在使用桃木的時候也有一些禁忌，那就是不能夠種在家門口。因為桃木雖然能夠辟邪，但桃樹卻會招邪。因此在農村之中，老人是非常忌諱在家門口種植桃樹的。桃樹通體鮮艷，如同血色一般，受到鬼怪的青睞，所有都不願意在家門口種植。萬事萬物都是利弊摻雜的，桃木能夠用於驅邪，桃樹自然也有著其負面功用。雖然這些說法是民間傳言，但長期以來逐漸也形成了傳統，一時很難轉變。
總結
不過以上所說都是民間傳說罷了，面對這些問題，還是要多加思考，不能夠盲從。其中蘊含的是長達兩千多年的文化信仰，我們追本溯源，其實都會發現，這與古代先民的社會自然認知有著重要聯繫。對於當代人來說，唯物主義的加持，使得大家對於這些虛無縹緲的事物，並不是很感興趣。但古人大都是堅定不移地唯心主義者，因此才會出現如此眾多關於鬼怪的事物和故事。而這也不過就是時代局限性所造成而已，並無優劣之分，也無好壞之別。