日軍占領南京後，從12月13日到1938年二三月間，尤 其是占領南京後的六周內，在華中方面軍司令官松井石根的指 揮下，華中方面軍第十集團軍司令官柳川平助所部第6師團師 團長谷壽夫等在南京市內及其周圍地區，對已經放下武器的中 國軍人與和平居民，對南京市的商業區和古老街道，對南京市 的文化設施等等，進行了曠古未聞的、慘絕人寰的、滅絕人性 的大屠殺、大焚毀、大破壞。
這一事件，以「南京大屠殺」的 名稱聞名於全世界。根據戰後遠東軍事法庭和中國國防部軍事 法庭在1947年作出的審判，根據國內外歷史學者在研究南京 大屠殺時所收集的大量史料，南京大屠殺時期被日軍屠殺的中 國人總數超過了30萬人。這裡有三個數據：
（一）放下武器的 上兵與和平居民被集體屠殺者，於人以上的共10起，其中一 次最少的1000人，最多的一次5.7萬人，10起共19.5萬人 另據可靠資料統計，被零散屠殺的有870起，其中，一次少的 數人，多的數百人，經過計算，共有77260人，兩項合計 272260人。沒有資料根據的被殺人數無法統計。
（二）從掩埋 屍體的情況統計：南京慈善團體收屍18.5萬具，私人收屍掩 埋3.6萬具，偽政權收屍7400具，日軍焚屍滅跡15萬具，四項合計39.84萬具，扣除日軍焚屍滅跡一項中的可能存在的重 復統計現象，也應在30萬具以上。
（三）根據美國國家檔案館 所藏日本外交文件，1938年1月17日，日本外務大臣廣田弘 毅致電日本駐華盛頓使館通報說：「據可靠的目睹者直接計算 及可信度極高的一些人的來函，提供充分的證明，日軍的所作 所為及其繼續暴行的手段」，使南京「不少於30萬的中國平民 遭殺戮，很多是極其殘暴血腥的屠殺」。