唐太宗（597~649），名李世民，唐代的皇帝，唐高祖（李淵）的次子。唐太宗除了是一位出色的軍事家、政治家，同時還是一位優秀的書法家。
唐太宗酷愛書法，撰寫過有關書法的理論著作《筆法論》、《筆意論》等，還有「晉祠銘」、「溫泉銘」兩碑，書法成就非常卓越，在書法史上也是一位毫不遜色於其他大家的書法家。唐太宗不但自己喜歡潑墨，他還有搜集書法作品的愛好。據記載，他曾經廣泛搜集了各種流派的書法作品足有上千卷之多。他特別欣賞晉代王羲之的書法，而且對王羲之所作的有「天下第一行書」之稱的名帖《蘭亭序》倍加推崇。他說：「觀點曳之工，裁成之妙，煙霏露結，狀若斷而還連；鳳翥龍蟠，勢若斜而反直。玩之不覺為倦，覽之莫識其端。心摹手追，此人而已！」
自古被稱為天下第一行書的《蘭亭序》，本是王羲之酒後揮毫之作品，寫出的字飄逸瀟灑，婀娜多姿，不但在當時的書法界產生了很大的影響，對後世也有著非常重要的意義。而作為王羲之本人，在《蘭亭序》寫成之後，自己也十分喜愛，雖然曾幾次想重書此序，但都不如原作，於是他也就更加珍愛最初的原作，把它作為珍寶傳給他的子孫後代。
此序傳到第七代孫智永和尚的時候，因為和尚沒有後代，無奈，只好將《蘭亭序》傳給了他的弟子辯才。辯才對《蘭亭序》的價值心知肚明，把它作為至寶，特意在永欣寺方丈屋內的房樑上鑿了暗洞，將其密藏於裡面。
唐太宗在位之時，曾命人四處打聽《蘭亭序》的下落，後來當他得知此序在辯才的手中，馬上下令辯才入宮，給予他豐厚的賞賜，欲引誘辯才交出墨寶。哪知辯才早有準備，待唐太宗詢問之時，他一口咬定《蘭亭序》早已在兵荒馬亂之時喪失，不知去向。無奈，唐太宗只好將辯才放回寺廟，可是他並沒有善罷甘休，曾三召辯才進京，詢問有關《蘭亭序》的下落。後來，唐太宗又派監察御史蕭翼微服來到永欣寺。蕭翼能說會道，聰明絕頂。他來到寺中，很快與辯才成為朋友，而且兩人相見恨晚，一同吟詩作畫，下棋彈琴。一天，蕭翼故意拿出所帶王羲之的作品與辯才一起欣賞，辯才大笑說其不是精品，並把亡師臨終之時如何把《蘭亭序》傳他的經過詳細講述了一遍，且拿出密藏的《蘭亭序》真跡給蕭翼看。此時，蕭翼才亮出了自己的真實身份，辯才聞言，頓時昏倒於地。從此之後，已有80歲高齡的辯才抑鬱成疾，不治身亡。
唐太宗得到《蘭亭序》真跡之後，自然也是視若珍寶，愛不釋手。不僅自己觀賞、臨摹，還請內廷供奉湯普澈、馮承素、諸葛貞等都臨摹了數個版本，分發給王公大臣們。唐代的大書法家褚遂良和歐陽詢也都曾臨摹過《蘭亭序》，可是他們都自成一派，並沒有單純拘泥於王羲之的筆法，後人稱褚遂良的臨本為「唐絹本」，稱歐陽詢的臨本為「定武本」，而且兩人的臨本都刻成了石碑，留於皇宮之內。
在唐太宗彌留之際，還念念不忘《蘭亭序》，他對高宗李治說：「吾所欲得《蘭亭》，可與我將去。」李治遵從父命，將《蘭亭序》裝於玉匣之內，隨唐太宗一同葬於昭陵。世上流傳的臨摹本，以現藏於中國故宮博物院的馮承素所臨之「神龍本」（因上面有唐中宗神龍年號印跡，故名）最為逼真。