關於清末民初的制式步槍口徑之路三:關於快利、漢陽造和曼利夏的三方之爭
在1894年甲午戰爭之後，清軍其實有非常好的統一全國制式步槍的機會。那時候他們裝備最多的，就是各種的德國毛瑟步槍。而且最為關鍵的是，湖廣總督張之洞主持建設的漢陽兵工廠已經建成，仿製毛瑟1888委員會的漢陽造步槍已經投產，而且有日產50支的生產能力，足夠給新建的陸軍換裝了。
可是就在這個時候，意外出現了。接替胡燏棻主持編練新軍的袁世凱卻看不上漢陽造，他選擇了奧匈帝國新定型的M1895步槍，來作為新軍的制式步槍。這甲午戰爭失敗之後清廷難得的一次重整軍備的機會，從一開始就蒙上了厚厚的陰影。
一、江南局的「新利步槍」
而究其原因，還是當時清廷各大督撫各管一攤、特別是南北方互相看不順眼造成的問題。當年的兵工系統，是各地分治的。
比如那時候的南北洋制式火炮，北洋用德國克虜伯的305.240.210.150.120系列，南洋就要用阿姆斯特朗的305.229.203.152.120口徑。江南局在1890年本來要仿製的是北洋用的德式120克虜伯速射炮，卻無故改成了英式的120阿姆斯特朗速射炮。
這不同的制式雜用，簡直就是後勤的噩夢，也造成了極大的資源浪費。而在湖廣總督主導的「漢陽造步槍」引進之前，江南局也其實已經搞出了自己的國產步槍——快利步槍，並且曾經試圖成為全國的統一制式步槍。
那還是在在光緒16年（1890年），江南製造局因為製造的雷明頓槍質量不佳，處於轉產黎意槍的尷尬局面。而在這個時候，總辦劉麒祥就開啟了轉移話題模式，他上書表示西洋步槍已經從黑火藥換成無煙火藥，從獨子發展到了連珠，還在用大口徑黑火藥彈的雷明頓槍明顯已經過時了，所以就讓我們忘了它吧。
而現在英國剛出了7.7*56的新式李·梅特福，江南局已經投入技術力量對其進行了測繪，發現整體性能非常優異。所以呢，現在應該徹底放棄過時的雷明頓、黎意等舊槍的生產，而是改為大力仿製這款步槍。而為了讓領導更加支持，還專門給這種仿製品起了個「新利步槍」的中國名字。
應該說江南局的這種做法，還是緊跟世界潮流，很有前瞻性的。至於湖廣那邊要引進的德國步槍，那關兩江的江南局啥事？人家可從來都是資深「英粉」，對英式武器情有獨鐘的。
二、從英國「新利」到國產「快利」
不過呢，當時正值「撤旗事件」發生，一貫對洋人言聽計從的李鴻章，這次卻難得的硬氣了一把，直接支持了本國將領。這次事件，最後的結果是北洋海軍的英國總查朗威里憤而辭職，中英關係也因此而急轉直下。而這個時候，江南局卻上了要仿製英國步槍的報告，自然顯得不合時宜。
於是這對江南局影響很深的李老頭犯了小脾氣，對英國人的東西開始看不慣了。他還為此專門下了一個命令，對江南局的英國版「新利步槍」隻字不提，而是要求「專就曼利夏、新毛瑟兩式講求仿造」——這大清國的裱糊匠拿出來「以夷制夷」的妙招，準備晾一晾英國人，朝著奧匈和德國拋媚眼了。
這大老闆有要求，下面的辦事員即使不理解，那也得照做啊。不過當時人家湖北佬已經在緊鑼密鼓的籌建毛瑟槍廠，江南局如此高大上的單位，自然不能和他們一樣。於是在1891年，江南局就拿到了直拉槍機的8毫米奧匈曼利夏1888步槍，並準備以此為基礎仿製新槍。
不過呢，這要改槍械型號，雖然說起來是一句話的事兒，但是實際上卻麻煩的很。這在匯報仿製「新利步槍」之前，江南局實際已經做了大量的工作，該測繪的圖紙都畫出來了，需要引進的機器設備也買回來了，自然不能只憑領導一句話，就全部推倒了重來。
而上有政策下有對策，既然領導不喜歡全盤仿造英國貨，那就走個變通路線嘛——這槍管和擊發裝置最不好改，英國的7.7*56子彈也比曼利夏的8*50子彈優秀，只能沿用新利步槍的。而奧匈曼利夏步槍的刺刀不錯，而且在外觀上很吸引眼球，那就拿來用用。而原來曼利夏的一體式漏夾不咋地，就換成南夏步槍的橋夾。
於是在七拼八湊之下，江南局就在1892年研製出快利步槍，同年就生產出了6支樣槍，並進行了難得的測試實驗。據初步實驗顯示，該槍可在270米處擊穿7毫米鋼板——這個測試結果，用黑火藥彈是很難達到的，很可能是採用了當時英國最新的7.7*56無煙火藥子彈。而這個測試結果一出，自然是贏得了一片讚譽，江南製造局和天津機器局立刻開始了生產，並裝備北洋大臣李鴻章的淮軍。
三、引起日本注意並試圖成為全國第一種制式步槍的「快利」
那時候快利步槍在國內風頭之盛，那可謂是如日中天，各方的讚譽那是紛至沓來。而當時清軍裝備的這種新式的國產小口徑連珠槍，甚至引起了正密切關切中國情報的日本軍方的注意。
據史料記載，在1893年日本陸軍中將川上操六訪問天津時，就曾經試射了該槍，並說「謂彼國中村田大廠所造，殊不能及，乞取兩支以為標準」——而雖然沒有明確記載，但很可能當年仍以「天朝上國」自居的大清朝，並無保密意識，聽了兩句好話真的覺得日本村田不如快利，就真的把這種最新式國產步槍，直接送給了日本人兩支也說不定。
而在國內這邊，快利新步槍量產後的數量卻一直不大。在1891年問世並製成6支樣品之後，僅在1892年量產了460支，1893年生產了578支。即使是在1894年甲午戰爭時期，產量也不過是增加到了1224支，1895年生產1106支。其後也僅在1896年生產了1396支，1897年生產了1473支，1898年生產了1980支，1899年生產了1800支，1900年生產了1504支，1901年生產了78支，累計10年的總產量，也不過是11605支而已。
而在快利步槍量產以後，北方的兵工系統也立刻開啟了大喇叭，把快利吹得天上有地下無，說它每分鐘射速25發（在栓動步槍之中簡直是神跡了），乃是遠勝於德國毛瑟、奧匈曼利夏、英國李梅特福的「天下第一名槍」。當年甚至在皇朝經世文統編中有那麼一段，開宗明義就要把「快利步槍」列為全國統一的制式步槍——論中國宜一律用自造之快利槍:
……上海製造軍器局所造之快利後膛槍乎，槍長三十寸二分，口徑三百零三厘合之二分半不足，每放一排五彈連出，彈長三寸零半分，致遠二千三百碼，一分鐘能放二十五出，連放一二百出槍筒無尤，妙者每放一彈自能跳出而後彈又頃刻千百彈連珠不絕，真不愧快利兩字。
此槍實兼外洋之新毛瑟，曼利亞，利司比南等連珠新槍之長而無其弊，然則我中國何必仍用各國之槍乎？
應該說這大清朝的吹鼓手，那都不愧是經典老八股，這寫起槍手文來也是一套一套的。而既然人家江南局從1892年就開始吹騰國產快利步槍，到了1895年組建新軍，你湖北漢陽廠卻想來撿桃子，哪來那麼便宜的事？
四、袁世凱為何選擇曼利夏
那麼諸位看官就要問了，既然北方軍工系力推「快利步槍」，這袁世凱練新軍可是北方的事，他既然不要漢陽造，那怎麼不乾脆直接選快利呢？慢來慢來，要說這事兒啊，老袁也是有苦衷的。
1.快利步槍實在是性能有限
這快利步槍吹得雖然響，但是底子畢竟是黑火藥的李·梅特福步槍，雖然可以用無煙火藥彈，但是從江南局的生產記錄來看，還在生產大量的黑火藥子彈呢。而且這強行把曼利夏、新利、南夏三種步槍捏在一起，出問題也是很正常的。別的不說，就南夏那個橋夾讓.303來用，出供彈故障就是難免的。
2.國產兵工名聲不好
而在甲午戰爭中，原來的國產兵工產品出了不少質量問題，什麼57炮彈不發火，國產炮彈不爆炸，甚至炮彈尺寸不合需要現銼的破事兒，那可真的是出了不少。這種事情發生的多了，就導致當時國產貨的口碑極差。
而快利步槍後續量產時，江南局已經能夠自產鋼材，結果這初期不穩定的國產槍炮鋼，更讓生產出來的槍械質量很差。什麼「密閉不嚴，火由隙出，致傷兵丁」的質量問題都出了不少，到後來更是壓根沒人用了。
3.快利步槍產量太少
除此之外，快利步槍產量太少了。查閱生產記錄就可以發現，該槍在甲午戰前不過年產四五百支，在新軍急需步槍得1895年也不過剛剛過千支。這點量對於動輒五六千支甚至上萬支採購量的新軍來說，那就是杯水車薪啊。供不應求的情況下，袁世凱既然放棄了年產18000支的漢陽造，那唯一的辦法就是外購步槍。對於清廷的十萬新軍來說，這快利步槍年產一兩千的水平，實在是塞牙縫都不夠。
不過呢，這袁大頭雖然有自己的小九九，但是對於統一步槍口徑的重要性，他也是完全了解的。所以據說他採購的曼利夏步槍雖然是8毫米口徑，卻是可以直接使用1888委員會步槍的7.92毫米圓頭彈的！
這個事情也讓很多讀者非常困惑，這委員會步槍的7.92*57子彈，和曼利夏的8*50r子彈尺寸天差地別，是如何通用的呢？這兩種彈的底緣都不一樣大，曼利夏採用漏夾裝填，也裝不了七九無底緣彈呀——而曼利夏尺寸相仿的8×56mmR步槍彈，是奧地利於1920年代末改進而來的，要發射7.92*57彈更是要1930年代，大清國是怎麼來的呢？
思來想去，小編陳天刑覺得這事兒要麼是誤傳，要麼就是當年老袁單獨定製的出口槍。那時候為了適應各國的需求，列強的步槍都有使用不同槍彈的出口型號，可以根據買方的要求使用不同的子彈。當年大清朝買的，很可能就是發射7.92子彈的曼利夏步槍。該槍是專門使用7.92圓頭彈的，並非是可以兼容8*50R和7.92*57這兩種天差地遠的子彈。
一家之言，推測成分居多，如有不確之處，還請專家指點！