華盛頓是我進入東部以來遇到的最漂亮的城市，其規模與氣勢、整潔程度和豐富的人文景觀遠不是巴爾的摩那樣的老城市可以媲美。當我從布法羅（水牛城）、哈里斯堡、巴爾的摩等老城一路走來進入華盛頓後，對美國衰敗的印象在這裡是一掃而光。
早餐之後，我從酒店旁邊的哥倫比亞特區大學(University of DC)地鐵站搭乘紅線Red-Line地鐵進城。我住的這家酒店位於康乃狄克大街(Connecticut Ave)，公共運輸十分方便，酒店有一個多層停車場，每天收費25刀。
華盛頓的Red-Line地鐵開通於1976年，是美國首都的第一條地鐵，建成時間要晚於中國首都北京的第一條地鐵，但兩者的設計理念完全不同，華盛頓地鐵的車站看起來更像是一個火車站Railway Station，站台更加空曠寬大。
地鐵列車的車廂也顯得比較寬大，並排雙人座椅不僅是沙髮式的而且地板上還鋪著地毯，這完全不符合現代簡約式的風格。不過，車廂保養得很不錯，不像媒體說的那樣破敗，乘坐地鐵的人都是衣著得體，不少人還穿著西裝打著領帶，顯然華盛頓打工者白領居多。
華盛頓這座城市規劃得比較獨特，中心位置是東西向的大幅綠地稱作National Mall，周邊分布著聯邦政府的辦公樓和博物館。市區南北向的街道以數字命名，東西向的街道以字母命名，在此基礎上設置傾斜的輻射狀主幹道，全部以各州的名字命名，辨認起來非常方便。
華盛頓的街道非常開闊，不論是行車道還是人行道都保養得極好，乾淨整潔。城內極少見到破敗的街區或建築，這對於一個已有兩百餘年歷史的老城來說，仍然顯得光鮮亮麗。
我今天是計劃先從市中心的National Mall東端開始走起，邊走邊看爭取走到最西端的林肯紀念堂。
國家廣場National Mall最東端坐落著美國國會大廈Capitol Hill，2021年1月6日爆發了那場衝擊國會的Capitol Riot之後，西門仍然處於封閉狀態，以維修的名義以腳手架和擋板圍著。
國會大廈的南門是對外開放的，遊客可以登記參加旅遊團進入大廈內部參觀，我因為時間的關係放棄了進入參觀的機會。
Capitol Hill是一個對稱的結構的大樓，中間是巨大的穹頂。美國國會為兩院制，北面為眾議院，南面為參議院，隨著政府機構的膨脹，Capitol Hill本身已經提供不了足夠的辦公場地，在外面又續建了專門的議員辦公樓，這個就是議會大廈南面的參議員辦公樓。
National Mall中間的位置矗立著華盛頓紀念碑(Washington Monument)，這座方尖碑北面正對著總統府白宮，南面正對著傑佛遜紀念堂，紀念碑整座建築高169米，可以乘電梯上去觀光，俯瞰哥倫比亞特區全貌。
繼續向西行是二次大戰紀念碑(World War II Memorial)，這個紀念碑實際上是一個主題公園，中心設有一座大型噴泉，圍繞著噴泉廣場矗立著各州的烈士紀念碑。
從這裡西望是一個碩大的水池，遠方的盡頭就是林肯紀念堂。電影《阿甘正傳》裡有一場重頭戲就是以此為場景拍攝，阿甘站在林肯紀念堂的台階上演講，在人群里突然發現了自己的夢中情人，然後丟下聽眾衝進水池抱起了心愛的姑娘.......
烈日炎炎的夏日裡，在空曠的National Mall上行走是非常辛苦的，從東邊的國會大廈到西邊的林肯紀念堂足有三公里遠，草坪上幾乎是無遮無擋。
只有外圍邊緣的地帶能夠有些遮陰的樹木，但仍然難以阻止廣場上反射而來的滾滾熱浪。
不過，最開心的還是參觀National Mall兩側分布著博物館，博物館裡不僅有冷氣還有WiFi，熱得受不了可以進去透透氣。
這些都是國家級的博物館，包括歷史、藝術、文化、自然科學、航空航天等國家博物館，可是囊括了全美國的精華啊。
在國家檔案館裡可以看到獨立宣言等原始文件，見證重要的歷史事件。
我在市中心走馬觀花轉了一天，大致感受了一番美國首都的風土人情，傍晚在街上吃過晚飯後乘L2巴士返回到酒店，一天下來走了三萬多步，真是挺累的。
明天我要花些時間去仔細看看想去的幾個博物館，未完待續.........