這景象太不可思議了！就我們所能看到的，有成堆的仙人掌，直徑遠大於1米（3.3英尺）。我走進龍爪屬豪槍丸（Copiapoa malletiana，現在叫「黑士冠」）的種群，數了下很多群從中有100多個頭。
上圖：智利海岸下卡里薩爾（Carrizal Bajo）附近的黑士冠群落。
這無疑是世界上仙人掌最密集、最壯觀的聚集地之一，也是一次難忘的經歷。我回想起幾天前我和我的同伴在智利北部沿海有濃霧的粗沙礫上探尋，找一種與眾不同的仙人掌科植物臘疣球（C. lauii）。人們會看到一個孤獨的個體，或者更確切地說是一個單體，因為小小的仙人掌完全埋在半透明的沙粒下。我們仔細地挖出一個單株球，發現直徑僅有幾毫米的小腦袋，莖很長，從一個很大的塊根生長出來。這些小型的塊根植物與附近生長的仙人掌或樹狀的大戟有非常大的不同。
我回想起我在西半球另一個地方加拉帕戈斯群島的難忘經歷。這些島嶼以巨龜、企鵝、不會飛的鸕鶿、海洋鬣蜥和其他有趣的動物而聞名，但千奇百怪形狀的仙人掌同樣引人注目。我在一片巨大加島仙人掌林中漫步（巴靈頓島變種），當時我以為我再也看不到像那些加島仙人掌那樣非凡的植物了。
要描述我所看到印象深刻的仙人掌，的確需要撰寫一本書，因為我不能忽視特瓦坎山谷（Tehuacán）的仙人掌森林，有致幻作用的烏羽玉，覆蓋著欣頓花籠（Aztekium hintonii）和薄葉花籠（Geohintonia mexicana）和下加利福尼亞州的巨型層狀的武倫柱（Pachycereus Pringley）
和事實上，仙人掌科家族中，仙人掌（包括仙人球）是最引人注目的一個。
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