楊開智是毛岸英同志的舅舅，新中國成立後，他想，憑自己家庭對革命做出的犧牲和自己的資歷，在湖南當個官兒總可以吧。他把他的想法告訴了表弟向三立，讓向三立告訴毛岸英，但毛岸英在收到向三立的信後，不但沒有給舅舅楊開智說情，反而在給向三立的信中批評舅舅，認為舅舅不應該有「做官」的想法，並為舅舅感到慚愧。
三立同志：
來信收到，你們已參加革命工作，非常高興。你們離開三福旅館的前一日，我曾打電話與你們，都不在家，次日再打電話時，旅館職員說你們已經搬走了。後接到林亭同志一信，沒有提到你們的下落。本想復他並詢問你們在何處，卻把他的地址同信一起丟了（誤燒了），你們若知道他的詳細地址望告。
來信中提到舅舅「希望在長沙有廳長方面的位置」一事，我非常替他慚愧。新的時代，這種一步登高的「做官」思想已是極端落後了，而尤以通過我父親即能「上任」，更是要不得的想法。新中國之所以不同於舊中國，共產黨之所以不同於國民黨，毛澤東之所以不同於蔣介石，毛澤東的子女妻舅之所以不同於蔣介石的子女妻舅，除了其他更基本的原因之外，正在於此。皇親貴戚仗勢發財，少數人統治多數人的時代已經一去不復返了。靠自己的勞動和才能吃飯的時代已經來臨了。
在這一點上，中國人民已經獲得根本的勝利。而對於這一層，舅舅恐怕還沒有覺悟。望他慢慢覺悟，否則很難在新中國工作下去。翻身是廣大群眾的翻身，而不是幾個特殊人物的翻身。生活問題要整個解決，而不可個別解決。大眾的利益應該首先顧及，放在第一位。個人主義是不成的。我準備寫信將這些情形坦白告訴舅舅他們。
反動派常罵共產黨沒有人性，不講人情，如果他們所指的是這種幫助親戚朋友，同鄉同事做官發財的人情的話，那麼我們共產黨正是沒有這種「人情」，不講這種「人情」。共產黨有的是另一種「人情」，那便是對人民的無限熱愛，對勞苦大眾的無限熱愛，其中也包括自己的父母子女親戚在內。當然，對於自己的近親，對於自己的父、母、子、女、妻、舅、兄、弟、姨、叔，是有一層特別感情的，一種與血統家族有關的人的深厚感情的。這種特別感情，共產黨不僅不否認，而且加以鞏固並努力於倡導它走向正確的與人民利益相符合的有利於人民的途徑。但如果這種特別感情超出了私人範圍並與人民利益相牴觸時，共產黨是堅決站在後者方面的，即使「大義滅親」，亦在所不惜。
我愛我的外祖母，我對她有深厚的描寫不出的感情，但她也許現在在罵我「不孝」，罵我不照顧楊家，不照顧向家；我得忍受這種罵，我決不能也決不願違背原則做事，我本人是一部偉大機器的一個極普通平凡的小螺絲釘，同時也沒有「權力」，沒有「本錢」，更沒有「志向」來做這些扶助親戚高升的事。至於父親，他是這種做法最堅決的反對者，因為這種做法是與共產主義思想、毛澤東思想水火不相容的，與人民大眾的利益水火不相容的，是極不公平，極不合理的。
無產階級的集體主義——群眾觀點與資產階級的個人主義——個人觀點之間的矛盾正是我們與舅舅他們意見分歧的本質所在。這兩種思想即在我們腦子裡也還在尖銳鬥爭著，只不過前者占了優勢罷了。而在舅舅的腦子裡，在許多其他類似舅舅的人的腦子裡，則還是後者占著絕對優勢，或者全部占據，雖然他本人的本質可能不一定是壞的。
關於撫恤烈士家屬問題，據悉你的信已收到了。事情已經轉組織部處理。但要有精神準備，一下子很快是辦不了的。幹部少事情多，湖南又才解放，恐怕會拖一下。請你記住我父親某次對親戚說的話：「生活問題要整個解決，不可個別解決。」這裡所指的生活問題，主要是指經濟困難問題，而所謂整個解決是指工業革命，土地改革，統一的烈士家屬撫恤辦法等，意思是說應與廣大的貧苦大眾一樣地來統一解決生活困難問題，在一定時候應與千百萬貧苦大眾一樣地來容忍一個時期，等待一個時期，不要指望一下子把生活搞好，比別人好。當然，餓死是不至於的。
你父親寫來的要求撫恤的信也收到了。因為此事經你信已處理，故不另復。請轉告你父親一下，並代我問候他。 你現在已開始工作了吧，望從頭干起，從小干起，不要一下子就想負個什麼責任，先要向別人學習，不討厭做小事，做技術性的事，我過去不懂這個道理，曾經碰過許多釘子，現在稍許懂事了——即是說不僅懂得應該為人民好好服務，而且開始稍許懂得應該怎樣好好為人民服務，應該以怎樣的態度為人民服務了。
為人民服務說起來很好聽，很容易，做起來卻實在不容易，特別對於我們這批有小資產階級個人英雄主義的沒有受過鬥爭考驗的知識分子是這樣的。
信口開河，信已寫得這麼長，不再寫了。有不周之處望諒。
祝你健康！