金庸武俠當中，哪個男主的武功最高，歷來是武俠迷關心的問題之一。然而，無論這個武功最高的男主怎麼選，都不可能落到令狐沖的頭上。因為這不是《笑傲江湖》整體武學定位的問題，而是令狐沖的個人實力始終到不了《笑傲江湖》最高，即便他修煉了絕世劍法獨孤九劍，他也依然成不了天下第一。那麼，在笑傲江湖時代，令狐沖的武功究竟能排到第幾呢？
中上游
我們先來看一下令狐沖的個人武功配置，令狐沖屬於金庸武俠男主當中，出場時刻武功就比較高的。
作為華山派的掌門大弟子，令狐衝出場的時候，雖然還算不上江湖一流水平。但是，也已經相當不弱，可以輕鬆吊打青城四秀這類人物。
也許，後面的高手越來越多，讓我們覺得青城四秀就是純粹的江湖小白。而實際上，青城四秀之一，就已經能和福威鏢局總鏢頭林震南打成平手了。
在尋常的江湖人或者老百姓眼中，林震南作為福威鏢局的總鏢頭，絕對可以算得上「高手」了。畢竟，福威鏢局不僅一共有八十四位鏢師，各自都有自己的武功，再加上趟子手們，加起來的實力不凡，由此可見，青城四秀也絕非尋常江湖人物。而令狐沖可以輕鬆的吊打他們四人，足以說明，令狐沖在剛出場的時候，就可以算是二流高手了，就算在江湖上排不進前一百名，也可以算到個三四百名了。
在整個的武俠世界當中，幾乎人人會武，天下練武的何止千萬，令狐沖的實力，絕對是中上游以上了。
第一次飛躍
令狐沖第一次的武功飛躍，在於遇到了華山派劍宗的前輩風清揚。在被傳授獨孤九劍之後，令狐沖的武功飛速提高。很快就可以吊打田伯光了。
萬里獨行俠田伯光是什麼人物？他可是絕對的一流高手，就算是青城派掌門余滄海，也認為自己四五百招之內贏不了田伯光。也就是說，這時候的令狐沖如果不是因為內傷，其武功已經是絕頂高手了。
單以劍法來說，令狐沖一旦穩定發揮，其實力已經超過了一流強。在藥王廟一戰當中，岳不群全力發揮，也只能對付八名黑衣人，而令狐沖一招就刺瞎了這十五人的眼睛。如果不是因為內力不濟，令狐沖的武功之高難於想像。
不過，僅僅依靠獨孤九劍的令狐沖，明顯實力不均衡，而對於這一點，在原著當中也有具體的描述。原文道：
盈盈嗤的一笑，身子微側，令狐沖便抱了個空。他劍法雖精，內力雖厚，但於拳腳、擒拿、輕身等功夫，卻差得遠了。盈盈笑道：「一派掌門大宗師，如此沒規沒矩嗎？」
這還是令狐沖在修煉了易筋經之後的情況，所以，儘管令狐沖在對戰東方不敗之後，又過了幾年才到了《笑傲江湖》的末尾，雖然令狐沖的內力又強了不少，但是，這並不等於他的武功能有飛速進展。令狐沖最大的攻擊力，就是獨孤九劍，而他的獨孤九劍雖然強，但是從他學會一直到最後，並沒有質的飛躍。
換句話說，令狐沖對付一般的一流強高手綽綽有餘，但是對付東方不敗、任我行、方證大師這類人物，還遠遠不夠。原文道：
令狐沖覺得他這路劍法也無甚奇處，但每一聲斷喝卻都令他雙耳嗡嗡作響，心煩意亂，只得強自鎮定，拆解來招。突然之間，那人石破天驚般一聲狂嘯。令狐沖耳中嗡的一響，耳鼓都似被他震破了，腦中一陣暈眩，登時人事不知，昏倒在地。
用上了內力的任我行，其實可以輕鬆的制服令狐沖，就算是後來令狐沖內力大增，其實依然難以戰勝任我行。任我行可以做到，少林派掌門方證大師自然也可以做到。
方證大師眼見危機只在頃刻之間，可又不能出聲勸阻，泄漏了機關，當即快步入殿，大聲說道：「貴客在外，不可爭鬧，別吵！」這「別吵」二字，是運起了少林派至高無上內功「金剛禪獅子吼」功夫，一股內家勁力，對準了桃谷六仙噴去。沖虛道長只覺頭腦一暈，險些摔倒。
方證大師的金剛禪獅子吼，連武當派掌門沖虛道長都會差點摔倒，更不要說對令狐沖了。令狐沖雖然練了幾年的易筋經，難道內力就能比得上練了數十年武當內家功的沖虛道長嗎？令狐沖就算是手中有劍，也未必如何多厲害。
他便這麼望得一眼，樂厚倏地欺近，遠遠發出一掌，掌力擊中令狐沖胸口，打得他身子飛了出去，長劍跟著脫手。
這不過是嵩山派十三太保之一的、大陰陽手樂厚動手而已。如果是方證大師、沖虛道長這種人物呢？令狐沖一個連任盈盈都抱不住的人物，自然是抵擋不住的。
令狐沖為什麼可以擊敗修煉了辟邪劍法的岳不群呢？
那是因為岳不群修煉的辟邪劍法，雖然速度快，但是，正好被令狐沖的獨孤九劍所破。岳不群的武功，並沒有實質上的提高，甚至於因為自宮，他的紫霞神功都可能不如以前了。
原文道：
他這辟邪劍法於極快之際，破綻便不成其為破綻。然而，劍招中雖無破綻，劍法中的破綻卻終於給我找到了。這破綻便是劍招不免重複……岳不群劍法數招重複，令狐沖便已想到了取勝之機，心下暗喜！
也就是說，岳不群等於是正好被令狐沖所克制。
結語
在全書的最後，令狐沖的武功可以排在第幾位呢？這要看取決於哪種標準，如果是算直接出場的人物，而且還活著的。那麼，令狐沖的排名很高。超過他的至少有風清揚、方證大師、沖虛道長，不戒和尚，令狐沖可以排在第五位。
如果是綜合那些間接出場的，以及隱世高手，那麼令狐沖的排名還要靠後很多。東方不敗、任我行、林遠圖、桃谷六仙的師父、田伯光的師父、丐幫幫主解風都要超過令狐沖，就算是少林派的方生大師，武功也可能高於令狐沖。
所以，令狐沖在《笑傲江湖》末尾當中的排名是第五位到第十名之間。