北京時間8月4日，NBA仍舊沒有更多關於籃網杜蘭特和歐文的交易消息。仿佛自由市場上的交易都瞬間凍結，等待杜蘭特和歐文的交易給其他交易加溫。
美國知名媒體The Athletic沒有耐心等待這些交易的完成，就做了一個新賽季各支球隊的實力預測。然而，在這份實力預測榜單中，多支球隊的實力排名引起了爭議，尤其是洛杉磯快船和布魯克林籃網兩支球隊。
根據The Athletic的預測，新賽季實力前十的球隊分別是：
1.勇士 2.凱爾特人 3.太陽 4.雄鹿 5.熱火 6.灰熊 7.76人 8.獨行俠 9.掘金 10.老鷹
勇士是21-22賽季的NBA總冠軍，他們在陣容上沒有太大的調整，主力核心庫里、湯普森和格林都留在球隊，而且維金斯和普洱也希望在勇士繼續效力，因此新賽季的勇士仍舊是奪冠的最大的熱門球隊，這一點毋庸置疑。
而總決賽的另一支球隊凱爾特人被認為是新賽季實力第二的球隊，因為他們擁有布朗和塔圖姆這樣的年輕球員，而且這兄弟倆一直在進步，加上綠軍森嚴的防守，綠軍新賽季的實力依舊不容小覷。
不過，洛杉磯快船新賽季將迎來萊昂納德的回歸，加上喬治傷愈和比爾的加盟，快船新賽季的陣容將十分恐怖。但The Athletic卻覺得這支快船只能排在聯盟第11的位置，因為他們認為除了勇士和凱爾特人之外，太陽、雄鹿、76人和獨行俠等8支球隊的實力依然在快船之上。
具體的第11~20名的球隊實力為：
11.快船 12.猛龍 13.公牛 14.森林狼 15.鵜鶘 16.籃網 17.騎士 18.湖人 19.開拓者 20.尼克斯。
除了快船之外，籃網也被預測為只有第16名。雖然新賽季的籃網沒有了哈登，西蒙斯帶來的作用有多大也只是個未知數，但杜蘭特的交易還未完成，甚至有可能就留在籃網，歐文則是和籃網繼續合作。
如果杜歐都選擇留隊，不排除籃網會狠狠打臉所有看不起他們的媒體和球迷。不過，這需要杜蘭特拿出比上個賽季更耀眼的表現，畢竟上個賽季他們連首輪都沒有突破。
而詹姆斯所在的湖人隊新賽季不被看好，他們新賽季的實力預測排名只有18名。另外，詹姆斯新賽季開啟前有機會和湖人簽下2年9800萬美元的提前續約合同，但目前的消息是他並不著急這麼做。
原因是詹姆斯方面認為湖人新賽季並不具備奪冠的實力，因此他們傾向於推遲簽約。這也是為何The Athletic媒體會將他們放在第18名的原因。
而第21-30名的球隊如下：
21.奇才 22.黃蜂 23.爵士 24.國王 25.活塞 26.雷霆 27.火箭 28.魔術 29.步行者 30.馬刺