黃河是我國的母親河，是中華文明最重要的發源地。全長約為5464公里，流域面積非常廣闊，從青藏高原自西向東，分別流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、山西、陝西、河南和山東9個省（自治區），最終匯入渤海。
說到黃河，很多人的印象就是黃河的泥沙含量太大，水看起來比較渾濁。其實黃河上游地區水的流速相對緩慢，水還是比較清澈的。在黃河的中下游，因為河道比較順直，很多地方水面的落差較大，兩岸又是黃土高原，土質相對比較疏鬆，奔騰的黃河水經過就會攜帶走大量的泥沙，所以在中下游地區，見到的都是渾濁的黃河水。
黃河的中下遊河道里，因為常年黃河所攜帶的泥沙沉積，導致河床越來越高，在很多地方，河床的高度，超過了農田和城市的高度，遇到雨季，汛期來臨時，十分危險。在黃河的下游，有部分河段，由於常年泥沙的淤積，河道逐年都在抬高。如河南封丘曹崗地區，河床就高出了地面10米，成為了「地上懸河」。為何不清理掉河底的泥沙，而是選擇不斷地加高堤壩呢？
之所以不選擇清淤，是因為黃河的流域實在太廣，每年攜帶的泥沙超過16億噸，其中有12億噸流入了大海，那也還剩有4億噸常年留在了河道之中，想要清淤不說成本承受不起，難度也是相當高的，還比較危險。
我國為了解決這一問題，在黃河上建造了多個水利樞紐，既可以發電，還可以防汛，又可以起到一定攔沙的作用；在黃土高原地區，大面積退耕還林，種植植被，防止水土流失。目前黃河的治理工作，已經取得了一定成效，黃河的含沙量在逐年減少。