最早的拳擊規則是1729至1750年稱霸英國拳壇的傑克·布榮頓於1743年制定的。在這個規則中明確規定了參加拳擊比賽的人必須戴拳擊手套；比賽的每個回合打滿三分鐘，回合之間休息一分鐘；比賽中禁止發生摟抱和摔跤現象，否則被判為犯規；一方被打倒後開始數秒，如果十秒鐘被打倒的人不能站起來，就判定對方勝利等內容。並強調拳擊中的戰術和技巧；這個規則基本上形成了後來拳擊比賽的競賽框架，為促進拳擊的發展指明了方向。昆士伯利規則形成之後，大約經過二十年的反覆實踐和運用，才逐漸被人們肯定。上述規則的不斷修訂和完善，特別是昆士伯規則的最終確定為促進現代拳擊比賽奠定了基礎。
職業拳擊
拳擊比賽的一種。即拳擊運動員接受某個職業拳擊俱樂部的聘金，從事商業性拳賽。或委託經紀人代理經營其職業生涯，是拳擊運動商品化的一種表現。職業拳擊運動員必須年滿十八歲。手套重量：六十公斤級以下為一百七十一克，六十公斤以上為一百四十三克。比賽規則每回合三分鐘，中間休息一分鐘。新手每場六個回合，二級拳擊手賽八至十個回合，一級拳擊手賽十至十二回合。職業拳擊與業餘拳擊或奧運拳擊不同的是，職業拳擊是不可以帶護甲的，更具觀賞性。而且職業拳擊手是不可以參加奧運會的。
業餘比賽
拳擊比賽的另一種。參加此項比賽的運動員必須年滿十八歲，經家長同意，並持有教練員證明訓練良好的簽證和醫生的健康證明書。每場為三個回合，每個回合三分鐘（也可以是兩分鐘），兩個拳擊手回合之間休息一分鐘。每隻拳擊手套重量為二百二十八克。比賽時選手必須佩戴頭盔護具，並穿著比賽的服裝。業餘拳擊最高榮譽則是奧運會冠軍。
拳擊是運動員雙方通過兩隻拳頭的對抗，進行體能、技術和心理的較量。拳擊競技的具體表現形式，是兩人在正方形的繩圍比賽場地中，戴著特製的柔軟手套，按一定的規則和技術要求，進行攻防對抗。攻防的武器只能是戴上特製手套的兩隻拳頭，攻防的目標只限於對方腰髖以上的身體部位。拳擊被人們稱作是「藝術化的搏鬥」。
拳擊的比賽規則有自己的獨特之處。在國際業餘拳聯（AIBA）自1997年開始實行的新規則中規定業餘拳擊比賽實行五個回合制；每個回合打兩分鐘，回合間休息一分鐘；職業拳擊比賽一般是實行十至十二個回合制，回合中間休息一分鐘。世界拳擊聯盟比賽主要靠技術得分來判定勝負，所用拳擊手套大而且厚，比賽時運動員要穿背心、短褲、軟底拳鞋、戴護頭盔。職業拳擊比賽主要靠強烈攻擊或將對方擊倒判定勝負，被擊倒一方如果在十秒鐘內不能站立起來恢復比賽，就判對方獲勝；比賽時職業拳手的手套小而且薄，赤裸上身、頭部不戴頭盔進行比賽。世界拳擊聯盟比賽設有十一個級別，職業拳擊比賽設有十七個級別。
拳擊的獨特之處還在於人們對拳擊運動的不同看法。拳擊是人對人的競技項目，因而比賽時表現出來的打和被打，以及產生的傷害後果，特別是職業拳擊中被打倒不能站起的場面，在許多人的思想上產生極大的異議。使得許多人呼籲取消拳擊比賽。
由於拳擊需要肌肉的強大爆發力，需要完善的技術和戰術，所以，拳擊是最複雜的競技運動之一。比賽時面對瞬息萬變的賽場情況，要求運動員能在極短的時間內準確地了解對方的基本狀況，同時還要迅速作出相應的判斷並採取相應的行動，利用強有力的身體和嫻熟的技術、多變的戰術進行攻擊和防守。不僅對拳擊愛好者和拳擊運動員的身體素質和心理素質提出了很高的要求，而且，對增強拳擊愛好者和拳擊運動員的身心健康具有極大的鍛鍊價值，這是拳擊運動具有的最明顯、最優秀的特點。