在我國古代，由於人們對醫學和科學認識不足，加上封建迷信思想流傳甚廣，很多病症會被和神鬼聯繫起來，甚至被認為是神靈的懲罰。
雌雄同體，就是一種在古代遭到非議的病症。在現代科學中，具有雌雄同體現象的人，又被稱為雙性人，他們在染色體層面，一般同時具有雙性染色體。因此，在發育的過程中可能同時，具有男性和女性的生殖器、第二性徵等。
網球運動員莎拉·格羅內爾德、台灣的陰陽人丘愛芝，都曾患過這種病症，通過接受性別矯正手術，他們可以選擇其中一種性別，如同正常人一樣生活下去。但在醫學不發達的古代，這類人卻只能一生承受著，這種被老天賜予的不幸。
南宋時期，就有這樣一個陰陽人，名叫董師秀。他生在一戶農家之中，當父母發現他，同時具備男性和女性的特徵後，不禁陷入了恐懼：
在那個封建禮教十分嚴苛的時代，不僅這個孩子會被人以異樣的眼神看待，連帶整個家庭也會遭遇非議，被認為是做了惡事、得罪了神明，才會受到如此懲罰。
因此，在經歷一番思想掙扎後。最終，董家父母還是決定，把這個剛生下的孩子送走——他們將孩子放在了尼姑庵的門口後，便匆忙離開。
由於佛教講究慈悲為懷、普度眾生，很多人都因為家中貧窮，無法養活孩子、或是孩子身有殘疾等緣故，而把孩子遺棄在佛寺、尼姑庵門前，如果能夠被和尚和尼姑撿到收養，也算是給了孩子另一條生路。
幸運的是，撿到董師秀的是一名善良的師太，她沒有忌諱董師秀身體上的異常，而是含辛茹苦將他養大。長大後的董師秀也成為了一名尼姑，在師太精心的培養下，他熟習佛法，能接手尼姑庵中的許多活計。
佛教自東漢時期傳入中原地區，隨著漢明帝、宋太祖趙匡胤等數位皇帝的大力推行，佛教漸漸在中國大地上落地生根，而佛寺也如雨後春筍般在各地出現。
不過，寺中的僧人們並未不食人間煙火，他們所謀生的錢財是從哪裡來呢？一方面，寺院中的僧人和尼姑們會自己耕作、種植糧食，另一方面，信奉佛教的信徒們，也會捐獻香火錢，這兩者形成了寺院的主要收入。
除此之外，僧尼們往往還會替附近的居民們做法事、算命、祈福等，並收取錢財報酬。與僧人相比，尼姑們因為是女性的緣故，更多接觸的是平常人家的女眷，董師秀也不例外。
在為附近村民們做法事的時候，他常常能夠接觸到許多女性，不過由於他掩飾得好，一直都沒有被人發現。直到這一天，一名劉姓寡婦前來尼姑庵，想請董師秀為她做法事。
原來，這劉姓寡婦剛剛失去了丈夫，夜裡總是難以入眠，一旦想起去世的丈夫，就會以淚洗面。出於迷信的思想，她認為自己亡夫的鬼魂，可能在家中流連不去，為避免被鬼魂纏擾，想要請董師秀去她家中做法。
如往常一般，董師秀來到了劉姓寡婦的家中。這場法事做了整整一天，直到夜色即將降臨才結束。此時，劉姓寡婦見天色已晚，出於客氣便請董師秀在家中留宿。
在她眼中，董師秀和自己一樣是女人，因此兩人即使同住一屋，也沒有什麼大不了的。而董師秀，或許是懷著趁機占便宜的心思，竟然也就這樣留下來了。
然而，他們兩人都沒有料到，這天夜裡，一個叫做胡宗用的人，卻偷偷溜進了劉寡婦的家中。原來，這胡宗用是劉寡婦的鄰居，早就垂涎劉寡婦的美色，今夜覷著機會，便想進屋一親芳澤。
不巧的是，胡宗用並不知道，這一夜，劉寡婦的屋中還有另一個人。當他躡手躡腳地靠近屋子的時候，正巧被起夜的董師秀發現，兩人拉扯之間，衣服撕裂，胡宗用震驚地發現，眼前的年輕小尼姑，竟然有著男性的器官。
胡宗用當即被嚇得離開了劉寡婦的院子，但等他冷靜下來後，卻想道：「此人明明是個男子，卻扮作女裝，留宿劉寡婦家中，定然圖謀不軌！」於是，第二天一早，他就將此事告到了官府。
就這樣，董師秀身體上的秘密意外暴露了，很多村民見到這樣的異狀，都認為他是妖人，要求官府嚴懲。經過官府的審查，被董師秀占了便宜的婦女人數，可能高達數百人。還有很多女子，害怕自己名節受損，不願意來到官府揭發他的罪行。
最後，董師秀被判處「斬立決」，而胡宗用夜闖寡婦屋的事，也沒有辦法遮掩，受到了應有的懲罰。
皈依佛門的尼姑，在人們的眼中長期都是吃齋念佛、善良慈悲、無情無欲的形象，然而隨著社會發展，尼姑逐漸打破了這種刻板印象，變得更為世俗、人性化了起來。
如明代白話小說「三言二拍」中，就描寫了不少貪財作惡、本性好色的尼姑，甚至還有一名男子男扮女裝、扮作尼姑，侵犯良家婦女的故事。這種故事的產生，正反映了儒家傳統、封建思想受到了時代的衝擊，追求世俗欲望的思想解放，逐漸深入人心。