當全球注意力都集中在緊張的台海地區時，在其東南方向5600公里以外，中美的又一場博弈正在展開。3日起，美國副國務卿舍曼啟程訪問薩摩亞，開啟長達7天的南太平洋之旅。在薩摩亞之後，舍曼還將到訪湯加、索羅門群島、澳大利亞和紐西蘭。
分析認為，舍曼此訪是在美國擬發布首份太平洋島國戰略、欲將南太島國納入「印太戰略」的背景下進行的。美國今年以來加強對南太地區攻勢，根本目的在於打造「印太戰略」在南半球的「橋頭堡」，關聯台海、南海，藉此牽制中國。
訪問多國
舍曼此行第一站是薩摩亞，她也成為該國8月1日向國際遊客重開邊界後到訪的首位美國高級官員。訪問期間，她與薩摩亞總理菲婭梅等政要會面，討論了氣候變化、海洋安全等問題。
結束薩摩亞之行後，舍曼按計劃將於當地時間5日到訪湯加。這將是兩國歷史上訪問湯加級別最高的美國官員。她將會見湯加國王圖普六世以及政府高官，紀念兩國建立雙邊關係50周年。
在這一站，舍曼預計討論開設美國大使館的計劃，以及美國「和平隊」明年重返湯加事宜。「和平隊」是美國政府為在發展中國家推行其外交政策而組建的組織，由具有專業技能的志願者組成。其建立可追溯至上世紀60年代。
8月6日至8日，舍曼和她的代表團將訪問索羅門群島，紀念二戰瓜達爾卡納爾島戰役80周年，並會見高級官員。按照美國國務院發布的消息，舍曼將「強調美國和索羅門群島之間的持久關係」，以及在該國首都荷尼阿拉開設美國大使館的計劃。
路透社注意到，舍曼的代表團包括美國前總統甘迺迪的女兒卡羅琳·甘迺迪等官員。羅琳·甘迺迪上月剛剛履新美國駐澳大利亞大使。報導稱，舍曼和卡羅琳·甘迺迪的父親都與索羅門群島有淵源，兩人都曾於二戰期間在島上作戰。
在訪問的最後兩站，舍曼將在坎培拉會見澳大利亞外交部長黃英賢等官員，討論進一步強化美澳聯盟的重要性。在紐西蘭惠靈頓，舍曼將會見紐西蘭總理阿德恩以及其他政府官員，聚焦雙邊夥伴關係以及合作應對全球挑戰。
打造「橋頭堡」
舍曼此訪被視為美國強勢介入南太、與中國爭奪地區影響力的一部分。
今年以來，美國加強對南太島國的外交攻勢——2月，美國國務卿布林肯訪問澳大利亞和斐濟，成為40年來第一位訪問斐濟的美國國務卿。4月，在中國—所羅門簽署安全合作協議幾天之後，美國印太事務協調員坎貝爾率團訪問索羅門群島，並揚言美方將對任何所謂中國「永久性軍事存在」表示「重大關切並作出相應的反應」。6月，美國和英國、日本、澳大利亞、新加坡宣布成立「藍色太平洋夥伴」框架，牽制中國的意圖表露無遺。
而在7月舉行的太平洋島國論壇期間，美國副總統哈里斯更宣布7項行動，來顯示「美國將太平洋島嶼置於美國外交政策的優先地位」。
最引人注目的是：美國將制定史上首個「美國太平洋島嶼國家戰略」並將其納入「印太戰略」。此外，美國承諾未來10年每年向國會申請6000萬美元用於島國漁業等相關援助金額——這幾乎是目前水平的3倍。美國還將重新開放在索羅門群島的大使館，並討論在吉里巴斯、湯加開設美國大使館的可能性，等等。
有分析認為，美國長年忽視太平洋島國——不但大幅減少援助，甚至曾將該地區作為核武器試驗和核廢料傾倒場。如今華盛頓突然對南太「上心」，無非出於大國競爭目的。尤其今年4月中國與所羅門簽署安全協議、5月中國國務委員兼外長王毅罕見訪問幾乎所有太平洋建交島國以來，美國更對中國地區影響力上升深感焦慮。因此，無論是大肆炒作「中國威脅」，還是倉促出台「糖衣政策和項目」，都是想把南太地區打造為「印太戰略」在南半球的「橋頭堡」，關聯台海、南海，藉此牽制中國。
還有觀察人士指出，舍曼將在索羅門群島紀念瓜島戰役80周年，這一戰役決定性地扭轉了日本法西斯在太平洋的侵略勢頭。但如今在美國實施「印太戰略」的背景下，美方種種舉動已經背離了紀念和平的「初心」，將南太島國視為霸凌策略的獵物。舍曼和羅琳·甘迺迪可能以他們父輩參戰一事打「感情牌」引誘索羅門群島民眾加入美國主導的反華陣營。這本質上是一種偽裝之下的新殖民主義。
至於舍曼對澳、新兩國的訪問，正值中澳、中新關係出現微妙變化之際。6月，中澳防長在新加坡會面，打破了外交僵局。7月，王毅在峇里島出席二十國集團外長會期間與澳大利亞外長會面，成為近三年來首次雙邊會晤。在中新關係方面，今年是兩國建交50周年，紐西蘭總理最近在對華關係上做出不少積極表態，表示願同中方接觸，願率商務代表團訪華，王毅也於4日在金邊會見紐西蘭外長。舍曼此訪會不會就對華問題向澳新施加影響力，使後者對華交往更趨謹慎，值得觀察。
美倡議不具吸引力
對於美國在南太投棋布子，太平洋島國一如既往保持理性和謹慎。
「美國的南太戰略不是我們想要的。」索羅門群島政府總理和內閣辦公室外交政策諮詢秘書處外交政策顧問弗蘭克·賽德·畢勞佩恩表示。
這位分析人士指出，應對所謂持續加劇的「中國挑戰」，在南太平洋地區開展競爭，這些只是美國出於推進自己利益所關心的事情，而不是索羅門群島關心的事情，後者最緊迫的利益關注點是氣候變化和發展。「美國把該地區當作地緣政治競技場是個錯誤。」
《外交官》雜誌認為，美國副總統哈里斯近日提出的七項行動對太平洋島國並不具有吸引力——四項屬於基本援助項目，兩項是擴大在該地區的外交存在，還有一項則是將該地區納入「印太戰略」，所有一切意味著美國迄今沒有給予太平洋島國具體的關注。
文章認為，面對自尊心強、生存環境脆弱的太平洋島國，美國仍依託於傳統援助和官僚主義的外交政策。反觀中國，它為各國提供了實現真正經濟增長和發展的金融手段。因此不難想見，為何太平洋島國極力抵製成為中美博弈的棋子。
還有輿論質疑，美國對南太的投入能否說到做到。有媒體寫道，美國的倡議和實際實施之間的差距是臭名昭著的，此前很多撥款申請都未能被國會放行。美國前國務卿希拉蕊2012年在太平洋島國論壇時做的承諾至今有很多沒兌現，更別說現在的情況。另一個問題是，如果美國政府在2年後換屆，其南太政策是否會延續。此外，美國和盟友共同倡議的「藍色太平洋夥伴」能否順利推進也要打個問號，「因為即便是最親密的盟友也可能存在分歧」。
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欄目主編：楊立群 文字編輯：楊立群 題圖來源：新華社（資料圖） 圖片編輯：笪曦
來源：作者：張全