120歲的虛雲大師，被人們譽為近代禪門泰斗。他堅持苦行長達百年之久！他從終南山行至印度修行！他八月祈雪令慈禧感動的跪地落淚！他下南洋弘法，皈依者上萬人！光緒皇帝賜他佛慈弘法大師！他在清末民初時感化軍閥，推崇佛法！孫中山先生為他題匾！他為蔣介石預言二戰結局及中國戰後走向！國共內戰為保全佛種，讓弟子出國弘揚中華佛法！新中國成立後，大力支持中華佛教協會成立！虛雲大師在他的120歲人生里經歷了四朝五帝，受盡了九磨十難，他的整個人生處處都是傳奇！
本文較長，分為上下兩集。
上集
釋虛雲也就是禪門第一高僧虛雲老和尚，也叫虛雲大師。俗名蕭古岩，字德清，別號幻游。1840年，出生在福建泉州，出生後母親便去世，後由庶母撫養成人。
父親蕭玉堂任福建省泉州府知府之職，為官清廉，愛民如子。因為四十多歲時才有虛雲這個兒子，所以對虛雲萬分寵愛。還給他起了蕭古岩（虛雲原名）這個名字，希望他能如岩石般堅定不移。虛雲自幼讀儒家書，因為他的父親蕭玉堂總是以「讀萬卷書，走萬里路」來要求他，所以每逢政事需要遠行之時，父親便總是會帶著虛雲踏遍天下名勝古蹟，遍訪各地風土人情。
小時候虛雲就對古剎廟宇、佛教三寶法物萌生好感！成年後贈書二妻出家修行！
讓父親萬萬想不到的是，從小帶虛雲遊歷的那些古剎寺廟，卻讓他對此產生好感。十三歲時，虛雲跟隨父親奉生母、祖母的靈柩回老家安葬。在葬禮上，虛雲初次見到三寶法物，隨即萌生了親近之心。從此放棄科舉功名之業，親近佛教典籍，萌發了棄世出俗之心。
十七歲時，虛雲孤身一人前往南嶽衡山準備出家，走到半路被父親派人攔截了下來。後來，他被父親帶到福州，並讓他娶了田、譚二氏為妻。虛雲對兩妻彬彬有禮，但對男女之事卻無動於衷！虛雲的父親得知後，大怒！把虛雲和兒媳禁錮在一室里，想讓虛雲萌生愛意，行周公之禮。但久而久之，虛雲出塵之志愈發堅定。於是在清咸豐八年（1858年）寫下贈別書留別，田、譚二氏，（內容是田氏、譚氏，古岩（虛雲的原名）與二人同居一室兩年而未染。）十九歲的虛雲未出家即能有如此深刻的認識，一斑窺豹，絕非凡夫所能及。
數日後虛雲便偷偷前往福建鼓山湧泉寺，投在常開老人座下出家。取法名古嚴，又名演澈，法號德清。虛雲從此虔心奉佛，誦讀經書，習學儀規。次年，依妙蓮受具足戒。（「受具足戒」又可稱「受比丘戒」初出家受沙彌戒成為沙彌眾，沙彌進一步當受比丘戒成比丘眾，正式取得僧伽的資格）
虛雲和尚一直擔心被父親找到，於是隱居在山後的岩洞中不敢露面。他在洞中誦經念佛，這一住就是三年，後來聽說父親已經告老返回湘鄉，他才回到寺內擔任職事。
四年後，虛雲辭去寺廟職事。又回到後山岩洞修行。在後山，他住在岩穴里，肚子餓就吃山中松果，口渴就飲山中泉水。髡髮覆肩，衣不蔽體，虛雲就是如此又過了數年。後來受到一位行腳禪師的指點，便又到了天台山的華頂龍泉庵，拜見融鏡老法師。
融鏡老法師見虛雲頭髮長且臉上髒兮兮的，衣服破破爛爛就如同乞丐一般，就問他原由。虛雲就略述了自己在岩洞中修行的經過。八十多歲的老法師隨即斥責道：「你這種作為近於外道，而非正路，枉費了十年功夫！就算你修行有成，證到初果，亦不過是個自了漢！（只顧自己修行而絲毫不存濟世利人或教化他人之念者為自了漢，這是對僧者貶稱）發菩提心，上求下化，自度度人，這才是佛門中人修行的正途！」
融鏡老法師一席話讓虛雲和尚恍然大悟。隨後，老法師贈予他衫褲衣履，令他剃髮沐浴，留他在龍泉庵中居住。
虛雲和尚跟隨融鏡老法師學天台教觀。過了兩年，融鏡老法師又命他到國清寺參學「禪制」，到方廣寺習《法華》，之後又到高旻寺聽敏曦法師講《法華經》，之後便辭別融鏡老法師。從此行走天涯，雲遊道場，參訪各地學佛。
虛雲和尚從普陀山法華庵起香至五台山華光寺途中足足跪拜了二十三個月之久。
虛雲和尚先是渡海到了普陀山，自普陀法華庵開始起香，三步一拜，一直拜到了五台山。在最初開始時，有偏真、秋凝等四僧陪同附香，渡海由寧波登陸，向北前進，過了蘇州、常州，天氣逐漸變冷，四位附香和尚先後退出。只有虛雲和尚一個人禮拜前進，經南京渡江到浦口，在獅子山寺過年。過了春節，再由獅子山寺起香，經蘇北進入河南，經嵩山少林寺、洛陽白馬寺，到了臘月，拜到黃河邊的鐵謝渡。渡過黃河，因為錯過宿店，虛雲和尚就在路邊一個茅棚中度夜，後半夜大雪紛飛，黎明後積雪盈尺，過往空無一人。他就在茅棚中枯坐念佛，饑寒交迫，日復一日。到了第六日因為身體虛弱，虛雲和尚陷入昏迷狀態，後來多虧一名乞丐救了他。身體恢復後虛雲和尚繼續前進，拜到豫北懷慶府，在洪福寺掛單過年。正月初二繼續起香前進，一直拜到五月底，終於拜到五台山的顯通寺。
自光緒八年七月由普陀山起香，到光緒十年五月到顯通寺，虛雲和尚途中足足跪拜了二十三個月，這種持之以恆的毅力，常人很難做到！（正是這種苦行僧修行造就了不一般的虛雲法師）
在下半年，虛雲和尚又拜北嶽恆山、西嶽華山諸多道場。翌年春季他抵達西安，又拜訪禮慈恩寺大雁塔、華嚴寺杜順和尚塔、清涼寺國師塔及興教寺玄奘法師塔，然後進入終南山，在南五台結茅（建造簡陋的屋舍）修行。這時，在南五台結茅的，還有覺朗、冶開、法忍、體安和法性諸法師，虛雲與諸師一同參究佛法。（虛雲受益良多）
虛雲在終南山修道兩年後，越過秦嶺至拉薩。南行從不丹至印度朝禮。渡海到斯里蘭卡，再直達緬甸！
虛雲大師在終南山住了兩年後下山，在西安附近禮道宣祖師塔和鳩摩羅什道場，然後越過秦嶺，進入子午谷，經漢中，入劍門，抵達四川。第二年來到成都，上峨眉山金頂進香。然後渡過瀘水，經打箭爐入西藏。到了拉薩，禮布達拉宮（達賴活佛坐床之所）；也到了札什倫布，禮札什倫布寺（班禪活佛坐床之所），他這一年登山涉水，游遍川藏，歲暮在拉薩過年。
光緒十五年（一八八九年），這一年虛雲大師年已五十歲。因為不願在西藏久留，開春便向南行，經不丹國，翻越重山峻岭（越過喜馬拉雅山），後來到了印度。朝禮印度聖跡後，又渡海前往錫蘭（今斯里蘭卡），然後又到了緬甸。次年七月才從緬甸起程回國。臘戌過漢龍關，入雲南境，到了大理。朝禮佛跡。回國後，虛雲大師朝拜雲南雞足山，經貴州、湖南、湖北等地，禮安徽九華山，再到揚州高旻寺參加禪七法會，在赤山法忍和尚那裡悟得佛法真諦！
光緒二十六年八國聯軍入侵北京！北京城淪陷，京城大亂！民不聊生！虛雲主持祈雪大法會為百姓消災解難。「老佛爺」慈禧感動地落淚，稱虛雲和尚就是普度眾生的菩薩。
在光緒二十六年(1900)，虛雲大師（那時他已經六十一歲）原本想回鍾南山，可義和團運動日盛，路途不便。就近回到北京，駐錫城南龍泉寺。那時的虛雲大師已經頗著聲譽，肅親王善耆的太福晉對他行弟子禮，一些朝廷的王公大臣和貴族也前來參叩。
到了五至六月時，京城義和團運動愈演愈烈，殺德國公使，圍攻各國使館。清廷下詔與各國宣戰。六月八國聯軍攻陷天津，八月北京淪陷。1900年8月15日，在八國聯軍進入北京城的第二天凌晨慈禧老佛爺挾光緒皇帝西逃！（逃到西安）親王奕劻聽說虛雲大師是得道高僧，就懇請他伴駕西行，以保太后皇帝平安！（最終勸動虛雲跟隨眾人隨駕西行。）不久八國聯軍進入皇城，京城大亂！
當慈禧「老佛爺」逃到西安時，正值八月暑天，天降大瘟疫，導致很多百姓死亡。酷暑季節，屍體很快腐爛，滿城瀰漫著屍臭的味道。加上河固海乾、田地荒蕪、人人飢腸轆轆。百姓苦不堪言！
虛雲大師奏請皇帝，請他下旨動員所有富戶捐糧施粥，以救濟災民。世道離亂，虛雲大師憐憫無辜的百姓的疾苦，他發願在臥龍禪寺舉辦了一場7天祈雪大法會。虛雲大師帶領一眾法師及僧侶不分晝夜念經持咒。
祈雪大會法的第七日，天氣忽然大變，下午就飄起了鵝毛大雪。僧侶們都各自回寺，只有虛雲大師一人沒有離開依舊打坐入定，全神貫注的念咒語。他不顧徹骨寒冷，因為虛雲大師知道只要他一起來，這大雪便不會再下了。為了徹底消除這場瘟疫，虛雲大師一坐又是七天，終於長安（西安）內外千里冰封萬里雪飄，瘟疫和乾旱的情況得到了解決。
當時的大清朝掌權者，這位從來只有萬民叩拜的「老佛爺」慈禧聽聞此事。坐上八抬大轎冒雪前往臥龍禪寺，她望著法台上的虛雲和尚，她低下尊貴的頭顱流著眼淚跪在雪地上，向這位「呼風喚雨」的高僧磕頭跪拜。因為她深信：虛雲和尚就是普度眾生的活菩薩。
佛事完畢後，虛雲大師便回鍾南山繼續結茅修行。（也是這一年他正式改名：釋虛雲！以前人們都叫他，德清大師）
1901年10月6日，慈禧發卒數萬人，帶行李車3000輛，出潼關經河南、直隸回京。
返京之程是漫長的，從西安出發，走了整整3個月。1902年1月8日，慈禧太后回到北京。這天，她自保定乘火車至北京馬家堡車站，乘輿經永定門入正陽門還宮。
此前，八國聯軍侵華攻陷北京，慈禧太后攜光緒皇帝倉皇西逃。後來1901年9月七日李鴻章和慶親王代表清政府與西比荷等十一國列強簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》！出逃一年多的慈禧太后和光緒皇帝才回到北京。
光緒帝欽賜《龍藏》一部，賜予虛雲大師封號「佛慈弘法大師」
在之後的幾年裡，虛雲大師只身前往南洋弘法，途中在南甸島講《阿彌陀經》。他在仰光、檳榔嶼等地都有停留過。在馬六甲清雲亭講《藥師經》，在吉隆坡靈山寺講《楞伽經》。各地弟子皈依上萬人。虛雲大師於1906年回到上海。
同年虛雲大師以大清朝開國後對雲南一地沒有頒發過《大藏經》一事，邀約各地護法高僧奏請朝廷。由肅親王出面上奏光緒皇帝。光緒三十二年（1906年）奉得上奏，把雞足山的缽盂寺改名護國祝聖禪寺，欽賜《龍藏》一部，鑾駕護送《龍藏》一書上山。賜予虛雲大師紫衣、玉印、賜封號「佛慈弘法大師」。（這項殊榮足以證明虛雲在當時的佛教擁有舉足輕重的地位）
年末虛雲大師再下南洋弘法，他在暹羅（泰國）龍泉寺講經時，一日趺坐入定。一坐就是九天，這一事鬨動了暹京（華人對泰國首都的稱呼）。因為在這個佛教盛行的國度，佛門高僧的地位無法比擬！國王和大臣還有百姓們都前來跪拜這位佛教大師。國王誠心邀請虛雲大師到宮中講述經文。在這次暹羅之行，官民皈依者多達數千人。