塔是中國土地上最有特色的建築類型之一。
一個遊客已遊歷中國多日，深入內地，非常了解中國建築的多樣性，但當他看到那些或與其他建築相互映襯，或獨自矗立自成格局的塔型建築後，仍會留下最為深刻的印象。
江西省新幹縣多層塔，贛江畔
在城市或是人口較多的鄉鎮，在經過精心設計的景觀中一般會有好幾座塔。它們通常以塔群的形式出現，但絕少會相鄰而建——哪怕是在大城市裡也僅有三四座塔，或遠或近地圍繞著人口密集的中心地區。它們的選址都經過精心安排，意義非凡。
你會驚奇地發現，這些塔融入了城市的景觀，站在塔上往外看也許不能直觀地感受到這種美妙，但如果人們將塔放入整個景觀中，就能發現它與景觀的內在聯繫。
福建福州羅星塔，攝於閩江上
人們能感知到的這種聯繫已遠遠超出我們肉眼可見的、有限的、美麗的城市風光，而是達到了更高的精神層面，這種精神貫徹了每一座塔的建造過程。
《中國建築與宗教文化之寶塔》
[德] 恩斯特·伯施曼 著
定價：198.00
中國畫報出版社
出版時間：2022.7
這些塔從18世紀末起被歐洲人稱為「寺塔」，自此這個名稱在歐洲漸漸得到了普遍的認同。即使是習慣簡單稱它為「高塔」的法國人，也開始使用「寺塔」這個稱呼。
「寺塔」一詞並非來源於漢語，而是個來源於梵語的舶來詞，另一種說法認為它是源於中文中特指某種塔型建築的稱呼。中文把這種我們現在稱作「寺塔」的建築總稱為「寶塔」，意為：存放珍寶的塔。
北京西山岩石峭壁上的寶塔
這裡說的珍寶即佛教中的「三寶」（梵語Triratna）：佛寶、法寶、僧寶，也可直接理解成通常存放於寶塔中被供奉的佛教聖物。
「塔」在古代漢語中原本形容一種由牆圍起的高聳的樓閣，後來興起的四周有牆的塔型建築也稱為塔，這些都是傳統的中國建築。
自佛教傳入中國，塔的名稱就僅為佛教造塔所用，如今這些塔也因此被統稱為佛塔，這就是「寶塔」一詞的來源。
北京玉泉山上的四座寶塔，攝於玉泉公園，從左到右依次是琉璃塔、緬甸塔、石塔和層塔
僅僅由寶塔名字的意義我們就能窺見塔與宗教，或者說塔與佛教建築之間的緊密關係。
寶塔的設計中包含的佛像和象徵元素、寶塔與佛教寺院及大殿的緊密聯繫、與佛教相關的中國文學典籍、大量藝術作品及編年史中對寶塔的建築風格和歷史發展的詳盡闡述，都證明了寶塔與佛教緊密聯繫在一起。
它代表著佛教教義，並以塔的高聳形狀儘可能地將佛教的影響傳播到遠近各處。因此，西方人把它理解為佛法世界的燈塔不無道理。
山東靈岩寺寶塔
寶塔一般建造於山巒之中，與周圍風景相互映襯，這符合道家及風水學對自然及其力量的觀點。緊接而來的卻是這些引人注目的佛塔與中國傳統觀念之間的矛盾。
在中國歷史進程中，曾發生多次滅佛運動，導致了一些寶塔建造受阻，使寶塔的數量得到了控制。
另一方面，佛教與中國傳統觀念不得不相互適應，和平共處，在建造寶塔時吸納了道教的思想——自然的和諧美與其內在的活力，並成功通過建造佛塔加強和美化了這種思想。
浙江杭州靈隱谷中的理公石塔，攝於雪中
重新發展的佛教教義甚至提出了建造寶塔的完善理論基礎：把世界嚴格劃分，每個部分都互為比喻，互為映照，通過藝術象徵表現出來。
但是，道教為了與之競爭並發展和穩固自身，則用在景觀上非常顯眼的寶塔作為自身風水體系的基礎，使寶塔在此過程中失去了佛教的意義，僅保留了風水方面的作用。
很顯然，佛教與道教之爭及兩者在建築領域上的同化是長期發展的結果，與之對應的，中國的寶塔風景也隨之在歷史的長河中逐漸地發展著。
陝西西安府大雁塔，1906年攝於大慈恩寺。寶塔共七層，高六十米。建於705年
隋朝以前，人們間或能聽聞某地在修建大型寶塔，這些寶塔通常是佛教建築，至於它們與景觀的聯繫還無人在意。直到唐朝，寶塔才被視作景觀的一部分。
在公元8世紀，繪畫中已有寶塔入景，更重要的是，大量詩文也把寶塔和山水景觀聯繫在一起。
宋朝的寶塔不僅成為繪畫、文學和詩歌的主題，還被用在神秘的卜算預言中，例如解夢、志怪傳奇等故事中都出現了塔。
發展到明朝，寶塔迎來了它的鼎盛時期：寶塔的身影在景觀中隨處可見，在繪畫、雕塑和無數其他藝術作品中也都成為了常見的主題。自此直至清朝，寶塔都是景觀藝術中不可或缺的一部分。
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石林山多層塔，山東省長清縣，玉皇廟腳下
江蘇省蘇州附近光福鎮四方寶塔，太湖畔
福建廈門附近的金門塔。坐落在海邊
福建廈門附近的雞嶼塔遺蹟
四川省重慶府西部岩石上的寶塔
廣西省梧州府西江畔的寶塔
廣西桂林府象岩上的瓮塔，攝於桂江上
湖北巴東縣寶塔，攝於揚子江上
浙江杭州府西湖畔的保俶塔
福建福州北部的金山島寶塔，攝於閩江上
江西九江寶塔
北京近郊玉泉山公園內的玉峰塔
四川蓬溪縣四方天寧塔及近旁的牌樓
山西靈丘縣塔
山東汶上縣寶塔
山東濟南府龍洞峭壁上的寶塔
《中國建築與宗教文化之寶塔》
[德] 恩斯特·伯施曼 著
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中國畫報出版社
出版時間：2022.7