你好，我是王煜全，這裡是王煜全要聞評論。
8月5號，亞馬遜宣布以約17億美元的全現金交易收購掃地機器人公司iRobot。對手頭有610億美元現金的亞馬遜來說，17億真不是大錢，但是，iRobot也確實賣的太便宜了！
這筆小買賣，有啥值得關注的地方呢？
iRobot是一家有著傳奇色彩的公司，它的整個成長故事還原了一項前沿科研成果從實驗室、到太空探索、到軍事應用、再到民用產品的過程。
iRobot的CEO及創始人科林·安格爾 （Colin Angle），本科時就加入了MIT人工智慧實驗室的研究項目，做出了各種開腦洞的小發明，大學畢業設計是一個四足爬行機器人，研究生畢業的時候做了難度更高的六足爬行機器人。
基於對機器人的深度理解，1990年，他跟導師Rodney Brooks教授聯合創辦了iRobot。公司的本意是跟NASA合作研發登陸火星的機器人，確實也做出了很好的成果。但這個市場的容量畢竟太小。後來他們又跟軍方合作開發用在戰場的排雷機器人，製造了6000多台，一度成為主要盈利來源。但軍方合同是項目制，不能產生長期穩定的盈利。
為了打開更大的商用市場，iRobot採用了廣撒網的戰略，開發了水下機器人、油井探測機器人、掃地機器人等不同產品，採用的核心技術、算法和晶片都是來自於最早的排雷機器人項目，只不過面向的市場不同而已。
市場用腳投票給出了答案。2002年，第一代掃地機Roomba三個月內賣出了7萬台，市場訂單讓團隊都感到猝不及防，以至於在第二年iRobot在中國緊急下單，生產了35萬台機器人運到美國。2004年他們賣出了100萬台掃地機器人，這個時候公司才砍掉了其它項目，把所有資源都投入到這一類產品上。
截至2020年，iRobot已經賣出去了3000萬台掃地機器人。照理說是一家很成功的公司，銷量有保證，品牌認知度也不錯，中間到底發生了什麼，為什麼只值17億美元了呢？
因為掃地機器人已經是一個相對成熟的消費品，技術已經不是問題，製造也變得模塊化了，剩下的無非就是品牌建設和市場營銷的大量投入。中國作為掃地機器人的第二大市場和主要生產基地，從2014年開始冒出來不少有競爭力、性價比更高的掃地機器人品牌，前三大就是科沃斯、小米和石頭科技。
中國製造的掃地機器人功能不比iRobot差，價格反而更便宜。比如自動集塵的iRobot要4999元，採用傳統的攝像頭，天色暗了就不能工作。同類型的國產掃地機器人已經把價格打到了三四千元甚至更低，還採用了避障功能更強大的雷射雷達，不受光線影響。
從全球市占率來看，iRobot的市占率是逐年下降的，從2014年的63%降到了2020年的50%以下。中國這三家每年的市場份額都在不斷擴大，因此拿到了比iRobot高好幾倍的估值。
那麼這次亞馬遜收購iRobot，會給掃地機器人行業帶來什麼變化呢？
我自己就是iRobot用戶，在使用體驗上還有很多不滿意的地方，比如有一次偶然斷網後，機器人停在那兒了，怎麼也連不上網了，找不到原因也無法重新設置，從此機器人就一直閒置在那了。可見掃地機器人的銷售模式就是傳統家電的賣產品的思路，而不是我們所倡導的服務規模化的思路，硬體出了問題，麻煩都是用戶的。
企業落到了家電產品的估值體系里，價值肯定不會太高。要想有更好的未來，成為新興的服務機器人產業的一部分，企業未來應該提供一整套的服務，出了問題不需要用戶自己去修，背後的智能管理系統可以提前檢測到，通過OTA遠程空中升級或者派服務人員來把問題現場解決。其中一個很好的解決辦法，就是接入家居服務系統。
亞馬遜的數字語音助理Alexa就是這個智能家居系統的核心，指揮各種家用電器，前不久還推出了一款家用機器人Astro，可以跟隨消費者在家中四處走動，主要功能是巡視和取貨。掃地機器人也可以成為亞馬遜生態系統里的一部分，和亞馬遜雲AWS、Alexa進一步整合起來。
目前來看，亞馬遜的智能系統還處於發展的初級階段，Alexa相當於是一個門戶，通過它來指揮別的設備做一些簡單操作，未來智能家居的數據可以相互打通，實現深度協作。比如，如果家用機器人Astro發現iRobot出故障停在那兒了，它會自動開始檢測系統出了什麼問題，把診斷結果反饋給後台，然後針對故障自動完成一系列的維護，整個過程就不需要用戶操心了。
這就是產品規模化向服務規模化轉變的思想。現在亞馬遜已經走出了第一步，未來可以通過大量的應用和AI數據分析，不斷拓展機器人服務能力的邊界，鍛鍊出強大的系統能力。
所以，iRobot這次被亞馬遜收購，不但有可能起死回生，未來的智能和服務能力還有望進一步提升，發揮更大的價值。
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王煜全要聞評論，我們明天見！