生物學告訴我們，人體皮膚是人體面積最大的器官，成年人約2平方米左右，最厚可達到4毫米，位於足底部。最薄的皮膚不到1毫米，位於眼皮上部。皮膚由表皮、真皮和皮下組織三部分構成（附屬器官有汗腺、皮脂腺、指甲和趾甲），還有血管、淋巴管、神經和肌肉等。
最外一層的是表皮，平均厚度只有0.2毫米，由外向內又可分為5層。能抵抗摩擦，防止體液外滲和化學物質內侵的角質層，含有角蛋白，由數層角化細胞組成，其特點就是吸水能力較強，一般含水量不低於10%，目的是維持皮膚的柔潤，否則，可能出現乾燥引起的鱗屑或皸裂。眼瞼、包皮、額部、腹部、肘窩等部位較薄，掌、跖部位最厚，手指部位的厚度介於二者之間。
透明層: 又稱屏障帶，含有角母蛋白，由死亡的扁平透明細胞組成，可防水分、電解質、化學物質的通過。顆粒層:由扁平梭形細胞組成。棘細胞層:由多角形的棘細胞組成。基底層（生發層）:由一層排列呈柵狀的圓柱細胞組成，此層細胞不斷分裂，逐漸向上推移、角化、變形，形成表皮其他各層，約28天為一個周期。實際上，最外層，還有對皮膚起保護作用的皮脂膜。
真皮。由纖維、基質、細胞構成。纖維:有膠原纖維、彈力纖維、網狀纖維三種。其中，膠原纖維為真皮的主要成分，約占95%，集合組成束狀。彈力纖維:多盤繞在膠原纖維束下及皮膚附屬器官周圍，賦予皮膚有彈性。網狀纖維是未成熟的膠原纖維，它環繞於皮膚附屬器及血管周圍，纖維束較粗，排列較疏鬆，交織成網狀，纖維束呈螺旋狀，使皮膚有一定伸縮性。
其它的結構如基質、成纖維細胞、組織細胞、肥大細胞主要是參與細胞的新陳代謝和免疫，與本話題無關，就不必贅述了。
皮下組織。在真皮的下部，由疏鬆結締組織和脂肪組織組成，有防止散熱、儲備能量和抵禦外來機械性衝擊的功能。
血管，淋巴管，神經和肌肉。表皮無血管。真皮層及以下才有血管，給毛乳頭、汗腺、神經和肌肉供給營養。淋巴管可阻止微生物和異物的入侵。神經和肌肉是皮膚產生知覺、對冷熱等產生反應而收縮的主要組織。
人的手指或腳趾等部位如果較長時間（有時是短時間內）浸泡在水中，就會出現起皺現象。這是為什麼呢？
這是由角質層中角蛋白吸水、神經調節、肌肉收縮、纖維彈性共同作用的結果。
手指或腳趾部位，由於使用頻率較高，如拿東西、手工操作、走路、跑步等機械磨損比較厲害，角質層比身體其他部位要厚得多，
當洗澡或者泡在水中時，角質層吸水較多，角蛋白就會膨脹，就這一個方面，不會引起皮膚出現褶皺，另外，日常生活中，不是手放到水中就會一定出現皺褶，而是有時候才出現皺褶。科學家實驗證明，如果手指的神經被切斷或者受到損傷，起皺現象就會消失，說明起皺褶與皮下組織的神經和肌肉有關。
實際上，浸在水中的角蛋白吸水使角蛋白膨脹，加上神經調節肌肉收縮和纖維彈性作用才是皮膚出現皺褶的真正原因，由於各部位的肌肉分布、纖維彈性不同導致收縮力不同，使膨脹的角蛋白凹陷程度不同，於是，就起皺了。
手指或腳趾等部位起皺就是為了增大接觸面的摩擦力，適應潮濕下的抓、握、爬、走等動作，好比自行車輪胎上花紋的作用，在潮濕的地面上，帶褶皺的輪胎能夠產生更大的抓著力。也許，這是人類在長期生產勞動中進化的結果，起皺的腳趾可以幫助人類在濕潤的地面上更好地行走或站立。