我們回顧偉大的中華帝國史，秦始皇無疑是這個龐大帝國的最初締造者。而他在公元前221年建立的大秦帝國，無疑是真正意義上的第一個封建帝國。
「千古一帝」秦始皇一統天下，廢分封，設郡縣，書同文，車同軌，法同律，度同衡，修馳道，築長城，使中華帝國有了一顆「統一的心」。
追根溯源，我們奔向遠古，來看看秦始皇的祖先們是怎樣一步步向我們走來的。
十二 秦昭襄王的南征北戰
5.范雎拜相
說實話，秦昭襄王當了三十多年的國君，卻當得有些窩囊，他的母親宣太后和舅舅丞相魏冉才是秦國真正的統治者。自公元前271年，魏人范雎入秦被昭襄王封為上卿起 ，秦王一直都有搬掉他們的想法。
范雎也是奇人一個，雖出身貧寒，但志向遠大，而且足智多謀、能言善辯。但在魏國一直沒能受到重用。
出使齊國時，被同僚誣告私受賄賂，出賣情報，魏國宰相魏齊聽後大怒，把范雎打得血肉模糊，四肢斷裂，慘不忍睹。
在奄奄一息之際，范雎佯裝死去，躺在血泊中一動不動。舍人誤以為范雎已死，便去稟告正在飲酒的魏相。魏齊便命僕人用葦席裹屍，扔在茅廁之中，又讓宴飲的賓客輪番往范雎身上撒尿，以戒後人。
范雎只得咬牙強挺。待到天色已晚，范雎悄悄地告訴卒吏：「吾傷重至此，雖暫醒，決無生還之理。你若能讓我死於家中，以便殯殮，異日定當重金酬謝。」
卒吏見其可憐，又貪利，便謊報魏齊，說范雎早已死去。酒酣中魏齊命僕人將范雎「屍體」扔到荒郊野外。
好友鄭安平千方百計地救出他，並幫他隱姓埋名，在王稽、鄭安平的幫助下，范雎歷經千難萬險逃到秦國，憑藉才氣受到秦王重用。
到了秦昭襄王四十一年（公元前265年），當時被稱為秦朝四貴的穰侯魏冉、華陽君羋戎、涇陽君公子芾、高陵君公子悝擅權，出現了私家財富重於秦王室的局面，昭襄王聽從范雎的建議，收回宣太后的干政權，驅逐了四貴。
隨後，拜范雎為相。秦昭襄王採用范雎所提出的遠交近攻策略，奠定了秦統一戰爭的勝利基礎，范雎也成為秦國一代名相。
范雎為人恩怨分明，掌權後先羞辱魏使須賈（誣陷之人），之後在秦昭襄王幫助下，迫使魏齊自盡。又舉薦鄭安平出任秦國大將，王稽出任河東郡守。凡是以前幫助過他而處境困苦的人，他都廣散財物給予酬謝。
6.長平之戰——紅與黑的較量
大權獨攬後的秦昭襄王，對范雎言聽計從，范雎則堅定不移地推行「遠交近攻」的戰略，實力較弱的韓國理所當然成為秦國鯨吞蠶食的首選。
從公元前264年至公元前262年，武安君白起連續三年發動征韓戰爭，消滅數萬韓軍，把韓國領土一分為二，韓國心力交瘁，加之上黨地區已被隔絕，遂以割讓上黨為條件，向秦國求和。
此舉遭到上黨軍民的堅決抵制，郡守馮亭率軍民奮起抵抗秦軍，雙方激戰三十餘日。眼看抵擋不住，於是馮亭決定：獻出上黨十七城以歸附趙國。
趙國的崛起，源於趙武靈王推行的「胡服騎射」政策，而且又與強秦交好，推出「結秦連宋」的外交政策。可惜一代雄主竟意外地死於一場國內政變，後繼者又缺乏他那樣的氣魄與能力，故而趙國雖然崛起，但實力終究無法超越秦國。
隨著廉波、藺相如的出現，通過「完璧歸趙「，「澠池之會」為趙惠文王和趙國贏得了不少面子，尤其是七年前，與秦國閼與之戰的勝利，趙奢打破了秦軍不敗的神話，證明了趙國強大的軍事力量。 放眼天下，能與秦國一較高低的，也只有趙國了。
其實，這是塊「燙手的山芋」！在反覆權衡利弊後，趙孝成王不惜與秦國一戰，派平原君前往上黨，接收十七城。同時，趙國軍隊進入上黨，由名將廉頗統率，駐軍於長平。
秦國的報復隨之而來，秦昭襄王以王齕為主將，率軍進攻上黨。面對秦軍的進攻，廉頗祭出堅守戰術。
然而，這場戰爭的難度，大大超乎了雙方的想像。尤其是善於機動作戰的秦軍難以發揮優勢，雖有小勝，但對大局無補，雙方相持一年多，戰爭規模不斷升級，兩國都不斷投入生力軍。
長平之戰成為天下關注的焦點，東方各國都密切關注戰爭的進程。他們都明白一個道理，不能讓秦國一家獨大，秦國的瘋狂擴張已經嚴重威脅到這些國家的安全。
尤其是齊、楚、魏都在密謀援救趙國。這引起秦國高層的極大擔憂，范雎認為齊國搖擺不定，屬於秦國「遠交」的對象。楚、魏兩國受秦國傷害最深，明白唇亡齒寒的道理，援趙的可能性還是很大的。不過，趙國下了一步臭棋，對未來戰爭進程產生了重大影響。
經過一年多的對峙，趙孝成王內心焦急，決定與秦國談判以結束戰事。這無疑是示弱的表現。
深諳外交權術的范雎，利用趙國主動談和一事大做文章，大肆宣傳秦軍在戰場上的勝利，刻意營造趙國即將戰敗的假象。
大家想想，趙國自己都想與秦國講和了，魏國、楚國還出什麼兵呢？這一策略，直接導致趙國陷入與秦國的單打獨鬥中。
談判當然沒有成功，雙方不斷把精銳部隊投入戰場。轉眼間，長平之戰進入第三個年頭，這一年是公元前260年。
從該年四月起，秦國發起一輪聲勢浩大的春季攻勢，連續突破趙軍的幾道防線，趙軍遭到開戰以來最大的損失。不過，老將廉頗臨危不亂，穩住陣腳，依然保持守勢，雙方還是相持局面。
此時，范雎通過情報，敏銳地意識到趙孝成王對廉頗固守不出非常不滿，這正是離間趙王與廉頗的絕佳時機。於是，派人攜千金入邯鄲，遊說高層，製造流言。說秦國根本不怕老廉頗，只怕趙奢的兒子趙括（就是紙上談兵的那位主人，趙奢已病亡）領兵。很快，趙括的大名整個邯鄲城都知道了。
不懂軍事的趙孝成王終於做出決定：解除廉頗的職務，任命趙括為前線統帥，全權指揮長平之役。完全拋棄了趙奢臨終前的囑託（趙括難堪大用），以及名臣藺相如，趙括母親的堅決反對。剛愎自用的趙孝成王的一意孤行，最終葬送了幾十萬趙軍將士，也把趙國拉回到「解放前」。
趙括一上任，就把廉頗的那一套防禦策略全部廢除，取而代之的是主動進攻。趙國的軍事戰略發生了根本性的轉變，長平之役由相持階段進入了決戰階段。
這時，雙方投入的兵力都超過了五十萬人，這絕對是中國歷史上的超級戰役！
與此同時，秦國也悄悄更換了主將。不敗戰神武安君白起，悄悄取代王齕成為秦軍統帥，並嚴密封鎖了消息。規定凡有泄秘者，殺無赦。這又是范雎下的一步妙棋。
白起是殲滅戰大師，善於大兵團作戰，擅長在運動戰中把握戰機，一舉消滅對手。趙國欲主動出擊，這是白起的拿手好戲！
知彼知己，百戰不殆。趙國的排兵布陣，皆在秦國的掌握之中；而秦國秘密更換統帥，趙國卻一無所知。這就是情報戰的差距。決戰尚未開打，趙國已經棋輸一著了。
白起為了誘敵深入，命令前線部隊佯裝不敵，稍一交鋒，便主動後撤。第一次交鋒，秦軍被打得落荒而逃。自命不凡的趙括完全放棄守勢，把長平一線軍隊都集中起來，四十五萬大軍傾巢而出。
白起故意節節敗退，直到把趙軍主力引到預設的包圍圈，然後截斷趙軍的退路。他早就安排了兩支奇兵，一支兩萬五千人的騎兵部隊，出其不意地迂迴到趙軍後方，切斷其運糧通道；另一支五千人的騎兵，則插入趙軍與長平壁壘之間，把趙軍一分為二。
趙括又犯了一個錯誤，他沒有趁秦軍合圍未穩而突圍，而是下令就地修築防禦工事，拉開陣地戰的架勢，完全不顧自己被包圍的風險。
唉！看來「紙上談兵」害死人呀！趙括出身名門，兵書背得滾瓜爛熟，就連他的父親都辯不過他，但實戰又是另外一回事，隨機應變才是根本呀！
秦人素來尚黑，而趙人崇紅，這一場色彩分明的「紅與黑」的戰事註定流芳百世！也在世界戰爭史上留有一席之地。
白起完成對趙軍的分割包圍後，秦國又一次體現出軍事行動的高效性。秦昭襄王親自前往河內郡，以重賞的方式徵召郡內所有可以參加戰鬥的男子，全部上前線，徹底殲滅趙括兵團。
這場圍殲戰從七月到九月，持續了四十六天。在糧道被切斷後，趙軍的糧食供應逐漸減少，直至斷炊。饑荒鋪天蓋地而來，趙軍士兵甚至出現吃人肉的境地，勝負的天平已不可逆轉。
絕望中的趙括做最後一搏，他把軍隊分成四隊，輪番衝擊秦軍的包圍圈，但任何突圍的嘗試都以失敗而告終。趙括也在一次突擊時，被利箭射殺身亡。
統帥一死，趙軍群龍無首，飢餓難耐的將士們，只能放下武器，向秦軍投降。據《史記》記載，投降的趙軍總計四十萬人。
接下來發生的故事，大家都知道了。這是史上最悲慘的一幕。
由於戰俘太多，白起下令將趙軍降卒集體坑殺。如此大規模地屠殺戰俘，在世界戰爭史上都絕無僅有，此刻，用任何言語來描述都是蒼白的！
白起為什麼要屠殺趙國戰俘呢？他的解釋是趙軍士卒反覆無常，如果不殺掉，會留下極大的隱患。更可能的原因，是秦軍的後勤也接近極限，沒有足夠的糧食來養這麼多俘虜。這些降卒都是趙軍的精銳，也不能釋放，只能屠殺以絕後患。
據《史記》所記，趙國數十萬俘虜中，只有二百四十人得以生還，主要都是些未成年人，白起把他們放回邯鄲去通風報信。
坑殺降卒一事給白起留下了千古罵名，也充分展現了他冷血、殘暴的一面。
長平之戰，徹底震撼了山東六國，他們個個唏噓不已，人人膽戰心驚！經過此戰，秦國已被范雎和白起打造成了「金字招牌」！足以撼動各方諸侯！
7.白起之死
長平之戰結束後，白起欲一鼓作氣滅掉趙國。范雎以秦軍疲憊為由，阻止白起進攻邯鄲。其實主要是擔心白起一旦滅掉趙國，自己「一人之下，萬人之上」的地位難保，白起對范雎的拆台十分惱怒。
經過一年的休整，秦軍恢復元氣，秦昭襄王欲再度攻擊趙國。白起竟以生病為由，拒絕赴任。為了說動白起，秦昭襄王以探病為由，親自登門拜訪。
白起旗幟鮮明地反對伐趙，認為秦軍已喪失了滅趙的最佳時機，顯然其矛頭直指范雎。他分析說：自長平之戰後，趙國君臣同憂共懼，勤於政事。同時，他們積極外交，與山東各國交好，把防患秦國進攻作為頭等大事。
白起拒絕出戰，讓秦昭襄王相當不滿。只好以王陵為主帥，統領大軍再次伐趙。果如其言，趙國上下一心，頑強抵抗。
圍攻邯鄲遇挫後，秦昭襄王只好放下面子，派秦相范雎前往遊說白起，請他出山。白起對范雎早有怨言，仍以生病為由，拒絕出征。
秦昭襄王又以長平之戰的副帥王齕取代王陵，繼續圍攻邯鄲。圍城又九個月，秦軍死傷慘重。
戰報傳來，白起以略帶嘲諷的語氣說：當初不聽我的建議，現在如何呢？這個風涼話說得真不是時候。秦昭襄王勃然大怒，顧不上面子，親自跑到白起家中，強迫他領兵出征。
白起也是一根筋，堅決不掛帥印。還勸秦王放棄攻打趙國，這註定是一場打不贏的戰爭（白起分析的沒錯，山東各國已蠢蠢欲動，決心幫助趙國抗秦，也是保護自己）。
對白起這時複雜的心情，我們不得而知。是看范雎笑話？還是怕毀了一世英名？亦或是對坑殺趙國俘虜有了悔意？總之就是固執己見，抗命不從。秦昭襄王雷霆震怒，把他連降十八級，從大將軍降為普通小兵。
公元前257年，邯鄲之戰已進入第三年。由於魏、楚援軍的參戰（魏國信陵君留下「竊符救趙」的歷史典故），使得邯鄲戰場形勢發生逆轉。王齕情知大勢已去，不敢戀戰，撤回秦國。
滅趙失敗，秦昭襄王把一腔怒火都傾瀉在白起身上。一紙令下，又把白起發配到陰密。白起被趕出咸陽，心懷不滿，滿臉怨氣。
秦昭襄王知道後，乾脆派人給白起送去一把寶劍。白起自然深明其意，飲劍自刎，一代戰神就此落幕！
8.秦昭襄王謝幕
公元前256年，秦國再次攻打韓、趙，周赧王姬延非常恐慌，和燕國、楚國密謀，準備再次六國合縱攻秦。秦國起兵攻打洛邑，擄獲姬延到秦國，並拉回象徵天子權威的九鼎，東周國亡。
公元前255年，秦昭襄王答應范雎辭相，范雎辭歸封地不久病死。
同年，秦昭襄王將西周文公姬咎流放到悉狐聚（河南平頂山汝州市西北），西周亡國。周朝前後立國879年。
公元前251年，在位五十六年的秦昭襄王嬴稷去世，時年七十五歲。
這半個世紀可以說是秦國歷史上的大擴張時代，他重用范雎、白起等人，為秦國的發展做出極為傑出的歷史貢獻，這時候，已經沒有任何力量可以阻止秦國一統天下，齊、趙這兩個最強大的對手都被打殘了，楚、魏、韓的大片土地被秦國收入囊中，一個嶄新的時代即將到來。
（未完待續）
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