說來也巧，武松在陽穀縣當了都頭，竟然還能碰到自己要尋找的哥哥武大郎。武大經人介紹娶了個漂亮的媳婦潘金蓮。在清河縣裡，武大總是被人欺負，所以舉家搬遷來到了陽穀縣賣燒餅為生。
兄弟二人相認後，甚是開心，武大讓武松搬到自己家裡去住。潘金蓮看見武松一表人才，比武大的模樣簡直判若兩人，對武松都動了感情。
遺憾的是，武松是個講義氣的人，不可能對嫂子動感情，所以直接制止了潘金蓮的眉目傳情，索性還搬回了縣衙都頭的班房去了。
可能也該著潘金蓮交上爛桃花。這天潘金蓮打開窗戶不小心把叉杆掉到樓下，不巧剛好砸到了一個人頭上。
這人不是別人，正是本縣開藥鋪的財主西門慶，這人從小也是一個奸詐的人，使得些好拳棒；近來暴發跡，專在縣裡管些公事，與人放刁把濫，說事過錢，排陷官吏。因此，滿縣人都饒讓他些個。
西門慶抬頭一看，一眼便被潘金蓮的美貌迷住了。對門開茶坊的王婆看到了這一幕，心裡便流出了壞水。
這王婆攔住了西門慶，誘惑西門慶說能幫西門慶釣到這小婦人。王婆這招還真靈，西門慶果然先中招了，直接拿銀子讓王婆幫忙辦事。
潘金蓮在武大郎和西門慶這兩個各方面都差距懸殊的人面前，哪裡經得住誘惑，三下五去二就被王婆拿下，順利讓西門慶得手。幹壞事一般有了第一次，後面就難以收手了。一方面會體會到犯罪的刺激感而上癮，另一方面還會被同夥要挾，所以根本停不下來。
哪有不透風的牆？很快街坊鄰居就發現了蛛絲馬跡，不過大家也都裝作看不見。武大郎有個買炊餅的夥伴，叫鄆哥，經常和他一起在街上賣梨。鄆哥知道了風聲，就想找西門慶和王婆敲詐幾個錢用，結果王婆根本不把這小孩子放眼裡，還給趕了出來。
鄆哥越想越氣，就帶著武大郎去王婆家裡捉姦。武大郎哪裡是西門慶的對手，西門慶一腳就把武大郎踢了個重傷，只能躺在床上養病了。