上個賽季籃網表現不佳，雖然一度排名常規賽東部第一，但後期乏力，常規賽第7名附加賽首輪後晉級季後賽。季後賽直接一輪游出局，被凱爾特人橫掃淘汰。期間籃網鬧出了不少的「笑話」，其中就包括三巨頭之一的歐文不打疫苗，從賽季開始前就鬧得滿城風雨，被籃網禁賽和停訓，縱使籃網球迷甚至紐約市長都希望他可以接種，這樣就可以代表籃網出戰，但歐文依舊不為所動。一直到2022年1月6日歐文才復出，客場逆轉步行者，當時的情況是籃網表現不佳，處於東部第八左右徘徊，傷病很多，所以歐文迎來復出。
歐文在不打疫苗依舊能夠出戰NBA比賽，期間籃網管理層被不少球迷嘲諷是向歐文「低頭」了，指的是歐文一直都在堅持自己的原則，而籃網則是改變了自己「不打疫苗不讓訓練比賽」的立場，被指向歐文妥協。
但其實籃網這樣做是有原因的，美記Ric Bucher在節目中談到這件事情，他表示其實上個賽季的籃網想要交易走歐文，但是因為杜蘭特的不同意，所以才導致歐文沒有被交易，而球隊也尊重和同意了杜蘭特的要求，沒有在對待歐文的事情上展現出最強勢的一面。
所以並非是籃網向歐文低頭，因為戰績不佳所以希望他復出，而是因為杜蘭特的阻攔，才讓球隊沒有交易走歐文，兩人的關係確實很好，2019年就是相約一起來到的籃網。但在不打疫苗的事情上，歐文尊重了自己的選擇，但卻不顧球隊的利益，被指是非常自私的行為，但即便是這樣，依舊被杜蘭特所維護。
現在看起來，蔡崇信在對待杜蘭特提出離隊申請的事情上，一直都是站在俱樂部和管理層方面是有一定道理的，他曾經說過寧可只有賽季40勝，努力打球的球隊，也不要一支即使天賦異稟，但不讓他引以為豪的球隊。
其實通過這件事情就可以看出來，杜蘭特在籃網是有多種不滿的，不滿主帥和總經理，不滿賽季中期管理層的操作等等。而現在隨著杜蘭特的再度提出交易申請，恐怕他留隊的可能性已經非常低了，籃網會用他換來大量的資產，而歐文，下個賽季打完比賽之後，很有可能也會離開，因為雙方的續約不順利，歐文執行球員選項之後明夏將恢復自由身。