人類原始文明
前面我們討論了火對人類心智啟蒙的影響。其實，對火神的崇拜是很多宗教的源頭。
早期人類對火的恐懼和依賴，既是求生的本能反映也是心智開發的起點。
早期人類根本無法理解地震、雷電、火山爆發、狂風暴雨等自然現象。面對各種神奇的自然現象，人類與各種動物都顯得如此渺小和無助。
在雷擊或火山噴發後，周邊的森林和灌木叢會變成一片火海，來不及跑掉的動物和早期人類通常就這樣被活活燒死。
因此，火給早期人類留下的印象是恐怖的、神秘的。
但是，隨著生活經驗的不斷積累，人類發現火不僅可以取暖、燒烤食物，而且還可以用於圍獵或煅燒泥土和金屬，由此便萌生了對火的依賴和崇拜。
由於火的出現帶有極大的偶然性，因此也增加了火的神秘感。在族群首領的引導下，對火神的崇拜便成了原始部落普遍存在的信仰。
自然崇拜是人類宗教信仰的起源。從人類發現火的神奇價值到學會人工取火，經歷了漫長的時期。
在人類進入新石器時代，儘管狩獵仍是主要的謀生手段，但刀耕火種已成為各原始部落普遍存在的生產方式。
人們發現能否捕獲獵物以及地里種的粟米能否豐收，很大程度上取決於天氣的好壞。
白天與黑夜、晴天與陰天等因素都能影響捕獵的效果，天氣乾旱或狂風暴雨可能使種植的糧食顆粒無收。
因此，在人類的潛意識中，逐步出現了將自然物和自然力超自然化的傾向。認為所有自然現象都具有生命和至高無上能力，能夠主宰人們的生存。
為了求得生存和平安，人類開始崇拜各種自然物和自然力，其中包括天地日月、山河湖海、風雨雷電，甚至包括各種動植物都成為人們崇拜的對象。
為了加強與這些自然物或自然力的溝通，人類便在幻想中使這些自然現象人格化，賦予這些自然物或自然力以生命、靈魂等超自然能力。於是，原始宗教誕生了。
起源於我國東北原始漁獵民族的薩滿教，迄今已有1萬多年歷史。至今在北亞、中亞、北歐、北美等很多國家和地區，依然還有薩滿教的遺傳。
薩滿教的理論根基是萬物有靈論，認為所有自然物都有神靈。為了祭奠神靈，人們塑造了一個可以與神靈溝通的代言人「薩滿」。
在通古斯語中「薩滿」是「智者」的意思，人們相信只有這樣的「智者」才能與神靈溝通對話。
於是，這位「薩滿」就要顯示出與眾人不同的獨特之處，學會一些稀奇古怪的動作和瘋瘋癲癲的囈語，成為「薩滿」不可或缺的技能。
正因「薩滿」能夠通神，所以在族群中享有極高的權力和威信。
在選擇接班人時，那些曾經得過癲癇病的人有可能被「薩滿」優先選擇，因這樣的人被認為更容易與神靈溝通。
近些年，有人提出一種觀點，認為薩滿教並非起源於北方，而是源自東夷蚩尤部落的一種巫術。
在阪泉之戰黃帝與炎帝共同戰勝九黎族蚩尤後，蚩尤部落有一部分逃竄到今湖北、湖南一帶山區，有一部分逃竄到東北三江流域和蒙古高原一帶，即所謂「南遷為蠻，北遷為胡。」
其依據是南方民族中也流傳著類似北方薩滿教「跳大神」的宗教儀式，在南方出土文物中也有很多與北方原始部落祭祀相關的器物。
這種觀點是否正確，還有待考古歷史學家們進一步考證。
但從紅山文化和興隆窪文化已發掘的部分玉器和實物分析，早在8000多年前北方氏族部落已經存在原始宗教信仰。
這比蚩尤部落被打敗的時間，至少要提前約3000年。究竟薩滿教最早起源於北方還是南方，我們暫且不去深究。
在沒有足夠實證資料支撐的前提下，探討這類問題沒有太多實際意義。
薩滿教的多神崇拜以及通過跳大神等宗教儀式，使人產生幻覺從而與神靈溝通的方式，已構成原始宗教信仰的基本特徵。
無論薩滿教的祭祀儀式多麼複雜、神秘，其對多神的崇拜和信仰卻是立足現實的。目的都是為了獲得更多的食物，並確保人身安全。
即便是對星神、風神、雨神、山神等自然神祗的祭拜，目的也是為了祈求五穀豐登、人畜興旺。
從這個角度理解，原始宗教無疑帶有務實的功利主義色彩，是人類求生存的一種精神寄託。
從薩滿教的動物崇拜，我們不難看出人類的一種矛盾心態。既把某種動物當作神來崇拜，又祈求能圍獵到更多動物以滿足自己的食物需求。
如在北方原始部落圖騰崇拜中，熊是備受關注的一種神獸。它不僅力大無比、異常兇猛，而且與人們的關係也非同尋常。
在鄂溫克、鄂倫春、赫哲族、滿族等從女真人原始部落分離出來的少數民族中，至今一直保留著以熊為圖騰的傳統信仰。
信奉薩滿教的女真人，儘管非常崇拜熊，但並不妨礙獵捕熊。
在獵捕到熊後，他們會舉行薩滿教的祭奠儀式，割下熊的頭放在樹架上，然後眾人圍著熊頭，磕頭作揖、敬煙敬酒。
在「薩滿」的祈禱下把熊的靈魂送走後，人們才能把熊肉帶回駐地分享。
而且在食用熊的肉時，人們還要模仿烏鴉發出的聲音，表明是烏鴉在吃而不是人在吃。吃剩下的熊骨，要用柳條包裹好，像送殯一樣抬到指定的地點奉葬。
舉行這一系列儀式的目的，無非是為了既能獲得熊的肉以裹腹、獲得熊的皮以禦寒，又不至於得罪神靈，以求得心理上的安慰。
因此，薩滿教體現的是一種講求實際的價值觀和倫理觀，是原始社會人類為求生存，在與大自然相處中迸發的第一縷文明之光。
從各種資料對比分析看，薩滿教起源時期與巫術沒有本質區別。
至今仍在流傳的薩滿教儀式「跳大神」，依然與某些巫術的表演如出一轍。
但這些類似「薩滿」的巫術表演，卻填補了原始人類社會迷茫的精神空間。使人們在氏族社會逐漸解體的過度時期，找到了人與人之間共同的精神寄託和行為準則。
這類原始宗教的出發點和立足點或許非常單純、質樸，但在流傳演變中卻不斷豐富著內涵，最終形成了帶有神秘色彩的多神崇拜習俗。
從表面上看，類似薩滿教等原始宗教，既沒有傳世經典又沒有教會之類的組織，本不應該有很強的生命力。
事實上，這些原始宗教卻歷經風雨、經久不衰，直到今天在世界很多地方仍然有類似自然崇拜的原始宗教大行其道。
究其根源，是這些原始宗教更貼近人們的現實生活，人們崇拜的對象是與日常生活息息相關的自然物或自然力。
人們出於敬畏而對這些崇拜對象產生依賴感，通過一定的儀式對其祭拜以求心裡的撫慰。
如生活在喀麥隆原始森林的巴卡人和生活於南非、納米比亞及安哥拉的布須曼人，至今仍保留著對自然神的原始崇拜。
即便是已進入現代文明社會的少數民族，如我國北方的蒙古族、鄂倫春族、達斡爾族、赫哲族、鄂溫克族、維吾爾族等，至今也仍保留著原始薩滿教祭祀的傳統。
在神秘、莊嚴的祭祀儀式上，人們伴著音樂縱情跳著薩滿舞蹈，營造出一種人與神溝通的特殊氛圍。
通過這種宗教儀式使人的情感得以表達和釋放，增進了族群團結，提升了人們熱愛自然、敬畏自然、保護自然的意識。
原始宗教為人類帶來第一縷文明之光，同時也引導人類走上心靈皈依之路。