編者按：
近幾年來，無論國際還是國內食品市場，益生元作為食品添加劑的重要組成部分，應用日益廣泛。常見的益生元包括低聚果糖、低聚半乳糖、菊粉、聚葡萄糖，低聚異麥芽糖、抗性糊精、抗性澱粉等。
今天，我們共同關注益生元。希望本文能夠為相關的產業人士和諸位讀者帶來一些啟發和幫助。
① 益生元
益生元的「舞台」正在擴大。越來越多的消費者意識到益生元產品的重要性並開始購買它們，以維持身體健康，例如改善消化能力和提高免疫力。市場調研機構Quince Market Insights預測，到2030年，全球益生元市場的複合年增長率將達到7%[1]。
雖然益生元成分通常以補充劑的形式出現，但菊粉和低聚半乳糖等成分的多功能性使益生元成為理想的實驗載體。以下是益生元正在涉足的一些令人興奮的新領域。
② 益生元軟糖
軟糖為益生元提供了多個理想的特性。Clasado Biosciences公司B2B和企業營銷主管Steven Riley說，事實上，在軟糖增加益生元受歡迎程度的同時，益生元正作為一個單獨的品類，形成自己的優勢。
「將這兩個正在強勢增長的類別結合起來，為增長指明了一條非常清晰的道路，」Riley說道，「從我們的角度和市場趨勢來看，很明顯，益生元強勁的上升勢頭只會隨著益生元軟糖的擴散而進一步加速。」
然而，這種可能性不止於軟糖。Riley解釋說，益生元適用於廣泛的產品類別，這是益生元令人驚喜的原因之一。雖然益生元未來的「遞送形式」難以預測，但Riley認為軟糖可能會引領遞送包裝系統——一股強大的創新浪潮即將到來，這將促進更加多元化的益生元市場。
③ 功能性食品和飲料
配方設計師越來越多地在功能性食品和飲料中尋找益生元的空間。「這種趨勢開闢了許多新的選擇。」Prenexus Health公司的執行長Mike Bush說道。
「益生元與益生菌等支持消化的成分大不相同。它們不是活性微生物，因此避免了許多配方上的挑戰。從耐儲存的飲料和水果杯到微波加熱食品，甚至到罐裝的寵物食品，益生元可以用於製造商想要生產的任何功能性食品或飲料中。」
他說，最重要的是，消費者希望他們的益生元補充劑是方便的。人們很容易忘記服用藥丸或沖泡粉末，因此使用益生元強化後的產品去替代消費者每天食用的食物或飲料將會為消費者帶來巨大的便利性。
在烘焙和糖果領域中，益生元變得越來越常見。Univar Solutions公司的營養保健品全球高級營銷和技術銷售經理 Silvi Siddhu 補充道，烘焙食品和巧克力等益生元功能性食品正在興起，既能為消費者提供甜的食物，也對腸道健康有好處。
Siddhu解釋道：「有幾個因素影響著消費者對益生元包裝方式的接受程度。方便、飲食習慣和可操作性是很重要的，同時，感官體驗也會影響非傳統交貨方式的可接受程度。」
Siddhu指出，像低聚果糖、低聚半乳糖和菊粉這樣的益生元，特別適合應用於功能性食品。這些益生元用途廣泛，可以被納入許多不同的配方之中。此外，製造商正在不斷優化原材料，使其更適合更廣泛的運輸方式。
Siddhu解釋說：「配方師們正在想出越來越多的方法來保持益生元在生產過程中的完整性，例如，像高壓處理這樣的非加熱方法正在被用於飲料產業。」
④ 靈活的配方
推動益生元低送形式不斷創新的一個重要驅動力是，益生元本身對配方的要求相當靈活。全球益生元協會的通訊主管Traci Kantowski說，益生元不需要冷藏，而且許多類型的益生元的最低有效劑量較低。她還說，有些益生元甚至可以用來增強或消除味道。
「我們可以在軟糖、餅乾、巧克力、薯片和泡芙等食品中甚至是飲料中找到益生元。科學在不斷發展，並為小劑量非菊粉或低聚果糖的產品配方創新提供了機會。高劑量曾經是益生元應用的障礙之一，但現在有許多低劑量益生元配方可供選擇。」
Kantowski說，但是並不是所有的益生元都是「平等」的，一些益生元成分比其他的更靈活。例如，菊粉需要大劑量，而抗性澱粉有熱穩定性限制。她建議配方師在使用益生元時要對劑量水平有一個全面的了解，因為劑量要求因益生元類型而顯著不同。
益生元市場正在經歷一場科學革命，它為配方設計師提供了更多可選擇的遞送體系。軟糖品類的持續強勁表現讓益生元軟糖成為一種輕易獲取的產品，而功能性食品和飲料則可以為消費者提供新穎便捷的體驗。
雖然劑量問題和成分穩定性挑戰依然存在，但配方設計師正在尋找克服這些障礙的新方法，益生元的未來將大有可為。
參考文獻：
1. Quince Market Insights press release. 「Global Prebiotics Market Is Anticipated to Grow at a CAGR of 7% from 2021 to 2030.」 Posted May 24, 2021.
原文連結：
https://www.nutritionaloutlook.com/view/bipartisan-house-committee-members-sign-letter-expressing-opposition-to-dietary-supplement-provision-in-fda-use-fee-reauthorization-legislation
作者：Mike Straus
審校：617
編輯：晴晴大人