40℃的長沙，太陽炙烤著大地，的哥饒有興趣地說起湖南衛視，旁邊的世界之窗一輪浪漫的摩天輪正等著相愛的人去觸摸。湘江、橘子洲頭、嗦粉、蓋碼飯，的哥無所不知，但兩個大老爺們的聊天裡竟然沒有籃球。
離開長沙的後一天，就在幾天前去過的佛山國際體育文化演藝中心，CJBL中國初中籃球聯賽總決賽，竟然上演了「湖南德比」。令人意外，原來湖南的校園籃球這麼強嗎？
星城長沙自有一番風味，然而在中國籃球的版圖裡，似乎總是若隱若現，印象淡了些。不說今日的CJBL，球迷們此前的強烈記憶來自於2015年男籃亞錦賽，中國男籃遭遇了馬尼拉亞錦賽上的潰敗和仁川亞運會的落寞，而金秋十月的長沙擁抱了他們。
賀龍元帥曾有言：「三大球搞不上去，我是死不瞑目的。」2017年的長沙賀龍體育場，中國男足在世界盃預選賽亞洲區12強賽上1-0擊敗韓國，賽後，時任中國男籃隊長周鵬在個人社交媒體上如此寫道:「恭喜中國足球隊！不得不說長沙這地還真是福地。」
亞錦賽的場館雖無賀龍之名，但長沙仍在元帥庇佑之下。
中國男籃在2015年亞錦賽的征程堪稱魔幻，首戰大勝新加坡後，次戰面對韓國竟然一度落後20分。隨後，易建聯、周琦、郭艾倫突然爆發，末節打出25-13，成功逆轉對手，比賽最後時刻上演了中國男籃史上最令人動容的一幕，現場球迷齊聲高唱《歌唱祖國》，「五星紅旗迎風飄揚，勝利歌聲多麼響亮！」
那一戰後，中國男籃一掃過去幾年的陰霾，大勝印度，半決賽易建聯為趙繼偉出頭怒推哈馬德-哈達迪，快攻隔扣，闖進決賽。隊長周鵬因女兒患病離隊，隨後火線回歸，決賽夜，中國男籃擊敗菲律賓，重新拿回了亞洲冠軍。
那之後的長沙卻沒能順勢融進中國男籃職業聯賽的頂級版圖，2016年，來到長沙的第四個年頭，湖南柏寧正式解散，此後，湖南勇勝成立，2年後打進NBL決賽。可是，在CBA宣布不擴軍的年頭，長沙籃球的熱情也只能暫時壓抑。
時間一晃7年已經過去，每年夏天本該是NBL活躍的時候，作為湖南唯一的職業男籃俱樂部，湖南勇勝也應該在此時走上長沙街頭，奈何疫情當道，NBL遙遙無期。穿行在長沙街頭，籃球的元素終究少了點。
然而，在距長沙574公里外的佛山，湖南籃球少年正在驚艷世人。
在中國初中籃球聯賽全國賽上，此前拿下了南區冠軍的長沙市明德華興中學，在半決賽上82-72擊敗了清華附中，率先挺進決賽。稍晚的另一場半決賽，湖南省地質中學65-53擊敗了深圳第二實驗學校，決賽上演湖南德比。
湖南的校園籃球歷來頗有威名，2年前，校園湘軍就在全國大賽綻放光芒。當時中南大學男籃在CUBA半決賽擊敗寧波大學，四年裡第三次闖進總決賽，雖然面對清華大學和北京大學，中南最終都失敗了，但卻也不失為一段傳奇。
同樣在2020年，地質中學在CHBL中國高中籃球聯賽男子組半決賽戰勝南京市第九中學，隊史首次闖入決賽，在女子組，長沙市雅禮中學半決賽擊退金陵中學，也闖進了決賽。他們最終的對手都是清華附中，遺憾接受失利。
這三支湖南校園球隊同年打進各項決賽，一時間令校園湘軍聲名鵲起。可其實早在這之前，雅禮女籃就為湖南贏得過全國總冠軍，2010年第七屆CSBA是雅禮首次奪冠，而當時球隊的主將是王雪朦。93年出生的她是雅禮08級學生，畢業之後進入了八一女籃，2018年為國家隊拿到了亞運會冠軍，如今還在WCBA活躍。
雅禮女籃拿過不少冠軍，2012年第九屆CSBA再次奪冠，17-18賽季中國高中籃球聯賽高中女子組全國冠軍，2017、2018、2021年全國U17青少年女籃三次奪冠。去年全運會，雅禮女籃代表湖南打進U19決賽，那是湖南籃球史上首次進入全運會決賽，今年雅禮的2名球員鄧雨婷、楊譚玥影還入選了全國U18女籃集訓隊。
在雅禮之外，男籃頂峰上也有湖南的身影。
故事從2013年說起，長沙明德中學打進高中聯賽男子決賽，當時已經進入CBA的湖南伢子羅漢琛還曾到場觀戰，不過，明德最終還是0-3不敵已經六連冠的清華附中。就在那年，第一屆中國初中籃球聯賽也拉開帷幕，第一年的冠軍也是清華附中，MVP是如今在CBA同曦隊效力的趙柏清，決賽拿下兩雙的是四川隊的張殿梁。
在2015年長沙亞錦賽的前一年，初中聯賽的第二個年頭，明德中學的初中部，明德華興中學也如願闖進了總決賽，而對手是現新疆隊球星齊麟領軍的北京四中。那時明德華興的主教練是湖南青少年籃球的領軍人物毛地教練，羅漢琛、於德豪、湯傑等湖南籍的CBA球員都接受過他的啟蒙。
明德華興在首戰前往北京四中，客場作戰的他們輸掉了比賽，但回到主場，他們拿出了更強的鬥志，85-70在一場進攻大戰里取勝。第三場決戰，坐鎮主場的明德華興與對手上演一場防守大戰，在主場山呼海嘯的加油聲中，他們終於拿到了湖南籃球史上的第一座男子全國總冠軍。
後來那支球隊的隊員也繼續著籃球夢想，內線曹峰在第二天就前往東莞新世紀，他和廖瑜、曹文鋒一起在新世紀待了半個月，最後只有他留下，只是很可惜沒能打進CBA。MVP范拓新和曹文鋒、游俊傑後來都進入了中南大學征戰CUBA，楊國駿、廖瑜則最終去了湖南大學。
8年後，湖南男籃提前鎖定了又一座全國總冠軍。
明德華興憑藉下半場出色的發揮，在第三節中後段開始拉開比分，多人輪轉的優勢讓他們笑到了最後。這也是明德華興時隔8年後第二次拿下全國冠軍，而地質中學非常遺憾，他們再次倒在了全國決賽的舞台上，隊史始終無緣一座全國冠軍。
雖然在CBA賽場上遲遲看不到湖南隊的身影，可是在校園賽場，湘軍已經自成一派。體教融合是這些學校的基本特點，雅禮女籃和長沙市體育局「人才共建」多年，近些年，湖南校園的幾級人才體系逐漸完善。以小打大，靈動拼搏，湖南蠻伢子的性格特點也被融入到了球隊之中。
「湖南年年有黑馬」，如今在校園籃球里就有這樣的經典箴言。去年的耐高全國半決賽，和石家莊二中拼到最後絕殺的是明德中學，而今年在全國賽舞台遺憾因罰球不敵清華附中卻是地質中學。初中組的兩支球隊從湖南賽區決賽開始較量，然後分別拿了西區和南區冠軍，最後在決賽相遇，勝負之外，他們一起為湖南帶來了無上榮光。
從長沙的街頭到湘資沅澧四大水系滋養的三湘大地，籃球從來沒有被遺忘，被久藏於心的愛都只是在等待一個契機，便要像橘子洲頭上的煙火，在中國籃球的版圖上炸出一朵一朵絢爛的花。