2022年4月，海關總署發布消費提示，提醒消費者不要食用某進口品牌巧克力。因為這種通過冷鏈運輸的巧克力，受到了沙門氏菌污染。這種致病菌一旦進入人體，極易引起急性發熱腹瀉，嚴重時可能導致患者死亡。近年來，因進口食品冷鏈運輸，已造成多起境外病原微生物在國內傳播的事件。如何保障冷鏈進口食品的衛生安全？
傳統滅菌之法
早在人類發現細菌病毒等病原微生物之前，人們已經認識到採用火燒、煮沸等高溫方式，或使用一些傳統方法，就可以延長食物的保存周期。
但直到17世紀人類逐步了解微生物後，對消殺方式的研究才走上科學化道路，逐漸發展出關於高溫消殺、化學消殺的科學理論以及相關設備。
19世紀中期，科學家們發現，細菌在吸收太陽光中紫外線後，會快速死亡。隨後科研人員發明出紫外線消殺裝置，給人類打開輻照消殺技術的大門。
隨著我國經濟發展，冷鏈運輸食品逐漸成為一種新的大眾消費品。可是如何確保它的安全卻成了一個難題。
如果用化學方法對冷凍食品進行消殺就會有化學藥劑殘留，而且只能針對表面進行消殺，高溫消毒更不能用於冷凍食品，用紫外線消殺雖然沒有殘留，但是同樣面臨只能對表面進行消毒的問題。因此，我們急需找到一種能夠無殘留對冷凍食品內外消殺的方法。
新問題新解法
為了保障冷鏈進口食品的衛生安全，我國研發出以鈷60為放射源的新型輻照消殺設備，這種設備發射出的伽馬射線，可以殺滅冷鏈中的各類病原微生物。那麼，這項新技術實際使用效果如何？
鈷60是一種具有放射性的金屬元素。它在衰變過程中可以釋放出高能量的伽馬射線。這種射線具有極強的穿透性，就像一顆顆微小的子彈，能快速穿透包裝表面，直達食品內部病原微生物體內，打斷它們的DNA結構，阻止病菌的繁殖，從而徹底消滅它們。
新型輻照消殺的優點
優勢一：穿透能力
我們用鈷作為發射源發出的伽馬射線能夠有效地穿透60厘米左右厚度的物體，這能夠應對絕大多數冷鏈運輸食品的消殺問題。
優勢二：速度快
我國研發的以鈷60為放射源的新型輻照消殺設備，曾經被用於醫用防護服消殺。輻照消殺1分鐘後就能立刻使用。而採用化學消殺後，需要放置14天才能使用。
優勢三：無殘留
消殺之後不會產生任何的殘留。
輻照滅菌安全嗎？
要保證輻照滅病菌技術的安全，最關鍵的是保證放射源的安全。鈷60輻射源發出的伽馬射線，可以對各類生物大分子無差別破壞，因此必須對其嚴加管理。近年來我國不但制定了更為嚴格的管理規範，而且在輻射源的儲運、應用等各個環節都提升了裝備的防護等級。
2007年我國研製出大容量鈷60源儲運容器，這種容器不但能保證正常狀態下的屏蔽性能，還能保證9米跌落、1米貫穿、高溫燃燒等特殊情況下的包容完好性。而在應用方面，我國採用了全自動化的輻照站，輻照流水線工作過程中不需要人工干預，工作人員可以遠離輻射源，並且中間還有厚厚的屏蔽層。一系列新技術的應用，保證了輻射源從生產到封存全過程的安全穩定。