（觀察者網訊）「看來我們今天（9月12日）的飛行遇到了異常。」9月12日，貝索斯旗下太空公司「藍色起源」的「新謝潑德」火箭在執行一次非載人任務時發生故障，在德克薩斯州指定區域墜毀。
這是「藍色起源」首次遭遇火箭發射失敗，也是「藍色起源」向公眾開放服務以來發生的第一起重大事件。目前，故障原因正在調查中，美國聯邦航空管理局已叫停「藍色起源」的後續發射計劃。
「新謝潑德」火箭屬於小型亞軌道火箭，只能通過短暫的飛行將人們送入太空邊緣。去年7月，「新謝潑德」火箭完成首次載人太空試飛，貝索斯本人是當時的四名乘客之一。
9月12日，火箭的一級助推器引擎噴出一團巨大的黃色火焰。圖自推特
綜合路透社、美聯社報導，當地時間9月12日早上，「新謝潑德」火箭執行非載人任務，從該公司位於得州的「1號發射場」(Launch Site One)發射升空。本次發射是「新謝潑德」的第23次飛行任務，旨在將美國航空航天局 (NASA) 資助的實驗和其他有效載荷送入亞軌道，在微重力條件下漂浮幾分鐘。
然而，就在升空僅僅一分鐘後，在離地大約5英里（約8050米）的地方，這枚火箭的助推器引擎突然「意外起火」。隨即，太空艙逃生系統成功啟動，將沒有載人的太空艙與助推器分離。隨後助推器墜毀於地面，太空艙打開降落傘安全著陸，沒有造成人員傷亡。
「藍色起源」9月12日在推特發布的視頻顯示，火箭發射失敗。太空艙觸發系統，打開三個阻力傘減緩其下落速度。
「看來我們今天（9月12日）的飛行遇到了異常」，在直播畫面中一位評論員說，「這是突發事件，我們還不知道任何細節。」
據負責監督和管理髮射場安全的美國聯邦航空管理局（FAA）表示，該火箭的助推器在一個指定的區域內墜毀。目前，該部門已展開調查，並叫停「藍色起源」的後續發射計劃，直至確定與事故有關的任何系統、流程或程序是否會影響公共安全。
「藍色起源」當天也在社交媒體上證實，火箭助推器出現故障，但「逃生系統按設計運行」。並補充稱：「在今天的飛行中，太空艙逃生系統成功將太空艙與助推器分離。助推器最後撞擊了地面。沒有人員傷亡的報告。」
報導介紹，「藍色起源」是由亞馬遜創始人、前執行長貝索斯創立的太空公司。「新謝潑德」火箭以美國第一個進入太空的太空人艾倫·謝潑德（Alan Shepard）命名。「新謝潑德」火箭屬於小型火箭，只能通過短暫的飛行進入亞軌道。其設計初衷是將太空人和科研載荷送入太空，火箭的飛行高度可達約107千米，超過距地表約100千米的「卡門線」，這是國際航天界定義的地球大氣層與太空的邊界。
9月12日，發射前的「新謝潑德」火箭。圖自「藍色起源」推特
「新謝潑德」火箭實體高18米，能自主返回且可重複使用。火箭頂部是載人太空艙，擁有6扇巨大的窗戶，專為太空觀光量身打造。
在2021年7月20日「新謝潑德」的首次載人試飛中，來自159個國家的近7600人註冊參加了座位競標，最終第一個座位以2800萬美元的價格被拍賣。貝索斯也是該飛行任務中的四名乘客之一。
本次發射失敗的任務代號為NS-23，是「新謝潑德」火箭第23次太空試飛。在此次試飛前，「新謝潑德」火箭已連續成功完成22次飛行測試，其中包括3次逃生測試，表明太空艙的逃生系統能夠在飛行任何階段安全啟動。
而此次墜毀的火箭此前進行過8次飛行任務（不過目前還不清楚在過去的那些任務中，是否載過人）。
在「藍色起源」的亞軌道太空旅遊業務中，這個（火箭—太空艙）系統累計搭載過31人。這些付費客戶會被發射到約62英里（約9.98萬米）高的太空邊緣，並在太空邊緣享受幾分鐘的微重力，然後他們的太空艙通過降落傘返回地面。
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