在了解歐洲歷史時，歐洲國家之間的歷史總是給人一種極為複雜混亂的感覺，我們很難像對於我國歷史那樣梳理出一個完整的脈絡。而這更多是由因為歐洲主要國家都是由幾個大的家族控制著，而他們之間又有著相互之間的聯姻。婚姻關係又會讓國家主權隨之發生不斷的變更，所以就讓歐洲的歷史更加複雜。
同樣的，對於歐洲的各個國王的歷史梳理也面臨著同樣的問題。他們也並不是有著固定的領土、固定的生活場景、固定的權力機構的君主。他們的一生也處於不斷的變化之中，而這就對於給他們著書立說造成了非常多的困難。
腓力二世就是這樣一位歐洲的君主。腓力二世可謂是西班牙歷史上最富盛名的國王，在他統治時期，把西班牙打造成了世界上的第一個全球帝國，成就斐然，可以也同樣的，他讓西班牙經濟不堪重負，他讓整個國家一直處於戰爭之中。可以，就是這樣一位國王，對於他人生的敘述也很難達到完美而準確。
腓力二世出生於1527年5月21日，而這時，文獻記載已經非常普遍，對於一個國王的記載更是重中之重，更何況還有整個國家的運行記錄。可從這些文獻中還是很難還原腓力二世的完整而真實的人生。因為很多記載文獻本身就有矛盾之處，而且國王又有著故意隱瞞自己真實想法的舉動，還會有故意銷毀不利於自己材料的行為。從浩如煙海的材料中，梳理出腓力二世完整的人生，需要歷史學家大量辛苦而艱難的工作。
傑弗里·帕克，英國著名的歷史學家，現任美國俄亥俄州立大學歐洲史教授，他耗費自己的整個學術生涯研究著腓力二世，從大量資料中梳理出最真實可信的腓力二世人生軌跡。
帕克根據他所有過往研究以及2012年重新發現的關於腓力二世相關歷史資料的梳理，寫就了這一本超過50萬字的大部頭傳記作品《腓力二世傳》。
在這部傳記中，作者首先按時間順序幫我們梳理了腓力二世完整的人生軌跡，從中發掘出所有腓力二世具體的活動，包括他的成長過程、思想形的過程、國家統治、政治、經濟、文化、宗教的建設，以及他發動的和被動接受的各場戰爭，等等一系列具體的事件。這是腓力二世一生完整的描述，這也是所有人都可以看到的一個國王的歷史資料。
更為重要的，帕克還在這本傳記中對於這些事件進行了歸納和總結，尋找著國王所有國家大事背後的因素。所以書中也就有了「國王與上帝」這樣的篇章，這是關於腓力二世宗教信仰、思想體系的論述；「國王與娛樂」，這是一個真實的生活在現實生活中的腓力二世，這裡包括腓力二世的四段婚姻以及庭生活，他的各種癖好；繼承人唐卡洛斯死亡之謎；也包括腓力二世在戰爭中的成功失敗、利益得失、經驗教訓的講述。
就是這樣一部傳記，不但完整的展示傳主的所有人都能看到的人生軌跡，更是從這些軌跡中梳理出了傳主思想轉變的軌跡。
至於腓力二世的歷史評價，則不是這本書要回答的問題。傳記更應該是從傳主當時生活場景、當時的思想體系去思考著當時發生的故事，忠實記錄、認真還原，而不是以現在的視角去反思、去評判，那才是對於傳主有失公允的。
帕克是一位有責任心的歷史學家、傳記學家，他用這本書忠實的講述著腓力二世的一生，至於對於他一生的利益得失的探討，每一位讀者都可以設身處地的為腓力二世去思考，思考一下這樣一位君主是否會有著更多的選擇、更好的出路呢？