在美國內戰期間，至少有 620,000 名士兵死亡——超過美國人口的 2%——以及無數平民死亡。
美國參與了多場戰爭。但沒有一場戰爭像國家對自己發動的戰爭那樣具有毀滅性，即從 1861 年持續到 1865 年的內戰。那麼有多少人死於內戰？
在四年的衝突中，聯邦軍隊在全國各地的戰場上與同盟軍士兵對峙。這些殘酷的對抗有時會導致雙方數以萬計的傷亡，因為士兵因傷病而死。
然而，一旦戰爭在 1865 年結束，確定內戰的死亡人數被證明是一項艱巨的任務。從那以後，有多少人在內戰中死亡的問題成為了一個爭論的問題，一些人聲稱大約有 60 萬人死亡，而另一些人則認為實際死亡人數要高得多。
美國內戰的開始
當南方各州分離，亞伯拉罕·林肯總統發誓要平息他們的叛亂時，雙方都認為迫在眉睫的戰爭將是一場短暫的戰爭。林肯僅發動了90天的軍隊，而新成立的邦聯認為，一場決定性的戰鬥可以贏得他們的獨立。
但在1861年7月21日，這場戰役，第一次布爾朗戰役，證明了雙方都錯了。在包括美國參議員在內的觀眾的注視下，28,450名北軍士兵與32,320名南軍士兵發生了衝突。這場艱苦戰鬥的結果是南方聯盟的勝利，並為更長期的衝突奠定了基礎。
據維吉尼亞歷史文化博物館稱，美國國會立即將入伍期限從 90 天延長至 3 年，並將軍隊人數從 75,000 人擴大到 500,000 人。聯盟正在為與聯邦的曠日持久的衝突做好準備——事實上，這場戰爭還將持續近四年。
在那段時間裡，內戰的戰鬥變得更加血腥。雖然在第一次布爾朗戰役中雙方都損失了數百名士兵，但聯盟和同盟國的傷亡很快就會達到數萬人。例如，在 1862 年 8 月 28 日至 30 日進行的第二次布爾朗戰役造成超過 24,000 人傷亡。內戰中最血腥的戰役葛底斯堡戰役造成約 50,000 人傷亡。
到 1865 年戰爭結束時，邦聯將軍羅伯特·李向聯邦將軍尤利西斯·格蘭特投降，衝突已經觸及全國的每一個角落。家庭失去了兒子、丈夫和父親。但是有多少人死於內戰？
有多少人死於內戰？
戰後，兩名聯邦退伍軍人著手確定真正的內戰死亡人數。據《紐約時報》報導，他們仔細研究了徵兵名單、戰場報告和養老金申請。威廉 . 福克斯在 1861-1865 年美國內戰中的軍團損失（1889 年）和托馬斯倫納德利弗莫爾在美國內戰中的人數和損失，1861-65年（1900 年）提供了對內戰死亡人數的首次估計。
福克斯和利弗莫爾等研究人員開始相信，在內戰期間大約有 618,222 人死亡，其中聯邦死亡人數為 360,222，同盟死亡人數為 258,000。男性死於戰鬥、受傷、囚禁和疾病，每天大約有 500 人死亡。
從那時起，620,000 經常被引用為內戰死亡人數。但紐約賓厄姆頓大學的人口歷史學家 J. David Hacker 最近對這種靜態提出了挑戰。他在 2011 年表示，內戰死亡的真實人數可能更高，可能在 650,000 到 850,000 之間。
根據歷史，哈克研究了 1850 年、1860 年、1870 年和 1880 年的人口普查數據。通過研究戰前幾十年本土出生的白人男性的存活率，他能夠大致確定有多少美國人在內戰中喪生。哈克還計算了外國出生男性的死亡率，並研究了對黑人士兵死亡人數的現有估計。
然而，Hacker 在他的數據中提出了一些警告。他沒有估計內戰期間有多少平民死亡，這是歷史學家一直在問的問題，也無法區分在內戰中死亡的士兵中有多少是聯邦或同盟軍。
「你可以假設出生在南方腹地的每個人都為聯邦而戰，而出生在北方的每個人都為聯邦而戰，」他告訴《紐約時報》。「但邊境各州是一場噩夢，我對結果的信心很快就崩潰了。」
也就是說，許多歷史學家很快就讚揚了哈克的工作。
據《紐約時報》報導，內戰歷史學家埃里克·福納（Eric Foner）表示：「它甚至進一步提升了內戰的重要性，並戲劇性地說明了這場戰爭如何成為美國歷史上的核心時刻。 」
然而，並不是每個人都接受哈克關於有多少人死於內戰的估計。「有些人認為這個數字高達 850,000，」美國戰場信託基金寫道。「美國戰場信託基金不同意這種說法。」
他們稱哈克的估計是「重要的洞察力」，但得出的結論是它「非常廣泛」並且「與 1861-1865 年的戰爭年代沒有直接聯繫」。
哈克承認他的方法「遠非完美」，但也認為內戰死亡人數為 620,000 也不完美。
「他們說，'你怎麼能發布一個可能有這麼大誤差範圍（650,000 到 850,000）的數字？'」Hacker 告訴 歷史。「所以他們將保留一個我們都知道的更具體的數字。但對我來說，620,000 這個數字有很大的誤差範圍……我們不應該僅僅因為它不包括可能的誤差範圍而偏愛這個數字。」
他說，需要進一步研究以了解內戰的死亡人數。但如果他的估計是正確的，內戰死亡人數超過 62 萬，那也意味著更多的婦女和兒童受到衝突的影響。
「戰爭具有深刻的經濟、人口和社會成本，」哈克告訴《紐約時報》。「我們在這裡看到至少 37,000 多名寡婦和 90,000 多名孤兒。這是一個深遠的社會影響，我們有責任把它做好。」
美國最血腥衝突的遺產
無論內戰死亡人數是 62 萬人還是更高，它都是美國歷史上最血腥的衝突。內戰的死者使那些在二戰（405,399）、第一次世界大戰（116,516）和越南（58,209）中喪生的美國人相形見絀。
事實上，在內戰中死亡的美國人比美國獨立戰爭和韓戰之間的每一次衝突中死亡的美國人加起來都多。
當內戰被分解成數字時，它描繪了一幅毀滅性的畫面。正如PBS解釋的那樣，生活在 1860 年代的美國人中約有 2.5% 在內戰期間死亡（根據今天的人口進行調整，這相當於大約 700 萬人）。大約 40% 的內戰死難者從未被確認身份，其中包括 66% 的黑人士兵。
當然，每個內戰死者都是某人的家人、朋友、愛人或孩子。因此，無論是 620,000 還是 850,000，僅僅這個數字只能說明部分情況。也許亞伯拉罕·林肯總統本人在 1864 年說得最好：
「最好的戰爭是可怕的，而我們的這場戰爭，無論從規模還是持續時間來看，都是最可怕的戰爭之一。」