第三十一回 故都又見重歸鶴 逋客何堪不了情
鐵摩勒越看越覺得奇怪，不但是驚奇於她們劍法的精妙，而且，更重要的是因為看不出她們的師承。鐵摩勒暗自想道：「薛嵩、聶鋒我都曾經和他們較量過，薛嵩的劍法甚是平常，這且不說；聶鋒的劍法雖然高明得多，但也遠遠比不上這兩個女孩子的奇詭多變，路數也完全不同！看來她們的劍法絕不是父親教的！」
這時，聶隱娘與薛紅線已經鬥了將近百招，薛紅線踏著九宮八卦方位，極力搶攻，聶隱娘沉著應付，守中帶攻，一劍一劍地反削回去，穩健輕靈，兼而有之，看來功力似比薛紅線略勝一籌。
鐵摩勒正自心想：「小的這個恐怕就要輸了。」薛紅線也似乎知道自己要輸，突然使出個出奇制勝的險招，腳尖一點，修地身形掠起，凌空刺下。鐵摩勒識得這一招是「白猿竄枝」，乃是袁公劍法中一招精妙的招數，鐵摩勒曾見空空兒使過，當年他的姑丈段圭漳就是敗在這一招的。但薛紅線用這一招卻和空空兒又不盡相同，空空兒是身形平射出去，而她則是凌空擊刺，方位和劍勢都有變化，不過都是妙到毫巔，真可說得上是「異曲同工」。
鐵摩勒禁不住大聲喝彩，就在彩聲之中，只見聶隱娘雙腿下彎，纖腰後仰，木劍往上一封，她用的是「鐵板橋」的功夫，雙足牢牢釘在地上，腰板幾乎放平，薛紅線的木劍在她面門刺過，只差幾分。聶隱娘這一招用得更險更妙，但過後鐵摩勒自己尋思，也只有這一招才能應付。
但聽得「卜」的一聲，聶隱娘的木劍架上去，薛紅線的木劍擊下來，雙劍相交，薛紅線的衝力較大，聶隱娘的功力較高，兩炳木劍登時都脫手飛出，兩個女孩子也已笑吟吟的拉著手兒站在一起。
薛紅線道：「表姐，還是我輸了！」這時鐵摩勒方才看得清楚，薛紅線的身上有七點灰點，聶隱娘身上只有三處。即是說在她們鬥劍的過程中，薛紅線中了對方的七劍，而聶隱娘則僅中了三劍。
聶隱娘道：「不，你已經比上次進步多了，上次我讓你三招，結果也是和今天一樣。你比我小兩歲，過兩年你會強過我的。」
薛紅線道：「咱們別自己私評，還是向這位王叔叔請教吧，看看有什麼使得不對的地方，要是和敵人真打的話，管不管用？」
鐵摩勒笑道：「你們的劍法比我高明，這是問道於盲了。」他說得當然有點謙虛，不過也是實話，要是只論劍術，鐵摩勒未必勝她們。
這兩個女孩子哪裡肯休，正在纏他，忽聽得有人叫道：「線姑，你該回家啦！」一個裝束似是保母的婦人走了進來。
這婦人的相貌甚是可怖，臉上交叉兩道傷痕，額角上有幾個瘡疤，眼皮倒卷，裂開幾條，臉上幾乎沒有半點血色。但雖然如此，卻並不感到可憎，甚至再多看兩眼之後，還感到她有一種天然風韻，遠比庸脂俗粉可比。她氣度雍容，舉止嫻靜，體態苗條，雖然她頭髮已經花白，但可以斷定：在她年輕的時候，容貌未曾毀壞之前，一定是個出自名門的美人胎子！
鐵摩勒一見，禁不住心頭一震，又悲又喜。想道：「這一定是盧夫人無疑了。可憐她為了保全貞節而自毀容顏，在這十年中不知曾受了多少苦難。」
果然便聽得薛紅線說道：「盧媽，我正玩得高興呢，我還不想回家。」這一聲「盧媽」，證實了鐵摩勒的推斷無差。
盧夫人柔聲說道：「你已玩了半天了，你瞧你的衣裳都濕透了，是不是剛練過劍來？你肯用心練劍，我很歡喜，但出了這麼多汗，就該回去換衣裳了。要是生出病來，怎麼得了啊！」對薛紅線的痛惜之情，溢於言表。
鐵摩勒又禁不住心中一動，想道：「是了，這個薛紅線一定就是她的女兒。想必是薛嵩夫婦見這孩子可愛，認了她作女兒。
卻要她本來的母親作為保母，不許她表露身份。」
薛紅線揪著小嘴兒撒嬌道：「盧媽，你先回去，我不會生病的，生病了也不怪你。你不知道，今天來了一位王叔叔，他的本領可高強呢，我們正要請他指點劍法呢！王叔叔，王叔叔，你佩有長劍，一定懂得劍法，也抖幾手給我們瞧瞧好不好？」她像游魚似的，從盧夫人身邊溜開，又來纏鐵摩勒了。
盧夫人望了鐵摩勒一眼，她不知鐵摩勒是誰，一時倒不好說話，想等待這位「王叔叔」幫她勸說，鐵摩勒卻已拔出劍來，說道：「也好，指點你們，我不敢當，咱們倒可以琢磨琢磨！」
兩個女孩子拍掌叫道：「好極了，讓我們看看你的劍法，那更是求之不得！」
盧夫人正自心想：「這客人真不通情。」忽聽得鐵摩勒彈劍歌道：「寶劍欲出鞘，將斷佞人頭。豈為報小怨，夜半刺私仇，可使寸寸折，不能繞指柔！」聲音悲壯，大有燕趙豪俠彈劍悲歌之慨！
這幾句詩正是段圭漳平日所喜歡朗吟的。當年，在他準備去刺殺安祿山的前夕，就曾經像鐵摩勒如今這樣，彈劍高歌。
盧夫人聽了，不覺大吃一驚，定睛看著鐵摩勒，忍不住兩點淚滴了下來。幸而雄紅線正在纏著鐵摩勒，沒有察覺。
這兩個女孩子聽得奇怪，問道：「叔叔，你可是背劍訣麼？」鐵摩勒胡亂點了點頭，薛紅線道：『你要一口氣連使六招麼？」原來她們初學劍術的時候，都是每學一招，便要先念一句劍訣的。薛紅線聽出他是共念了六句，卻聽不明白他是說些什麼。心裡在想：「這位王叔叔所念的劍訣，倒像盧媽教我念的詩句一般。」
鐵摩勒道：「不錯，我該套劍法縣不能拆開本＿地地得勝。
前面一段是六六三十六招，後面一段是四十二十八機前而具。
六把自成一節，後面是每七招自成一節。」
薛紅線拍手笑道：「你的劍訣比我們的劍訣好聽得多，一定是好的了，趕快練給我們瞧。」
鐵摩勒道：「我是要練給你們瞧，但是小孩子也應該聽大人的話，你先換衣服去，免得盧媽為你擔心。」
薛紅線急於要看鐵摩勒的劍法，嚼著嘴兒說道：「換衣服不打緊，只是我一回家，我媽就不會讓我回來了。她一定說，你今天已經玩得夠了，要去明天再去吧。」
鐵摩勒笑道：「那麼，你就明天再來吧，反正我明天也還未走。」
淡紅線道：「不成呀，要是你現在不練給我瞧，我今天晚上會睡不著。」
聶隱娘道：「我有一個辦法，我只比你高一點兒，我去年的衣裳一定合你身材，你到我房裡來換過一套舊衣裳吧。」
薛紅線道：「好，到底是表姐你想得周到。盧媽，你在這裡等著我，我看了這位叔叔的劍術就和你一道回家。」盧夫人道：「你媽等著你呢！」薛紅線道：「你給我撒個謊兒，就說那個時候才找見我不就行了？園子這麼大，我們倘若不在練武場上，本來你就不容易找見我們的。咱們三人一樣說法，還怕騙不過嗎？」盧夫人道：』『呀，你真淘氣。好，你就去換衣裳！吧，快去快來。」
這兩個女孩子走後，盧夫人露出疑惑的眼光，說道：「清恕老婆子冒昧，請問少爺，你剛才念的是什麼詩句？」鐵摩箭道：「我也不知，我是聽得一個人常常在念，我聽得多了，也跟著背熟了。」
盧夫人道：「這個人呢，他還在世上嗎？」鐵摩勒道：「他遭過許多災難，您是上天憐他大仇未報，暗中保佑他，每次災難，他都逃過了。說不定他不久就會到長安來。」盧夫人經過了這番試探，對鐵摩勒已不再懷疑，連忙問道：「你是誰？你既與那人相識，又怎麼會到這裡來？」
鐵摩勒這才說道：「實不相瞞，段門竇夫人的長兄乃是我的義父，當年我也曾隨段大俠偷入長安，在安賊家中大殺了一場，可惜寡不敵眾，救不了尊夫。」盧夫人吃了一驚道：「你是鐵摩勒麼？」鐵摩勒道：「正是。夫人，你如何知道我的名字？」盧夫人道：「當日事情過後，聶鋒便告訴我了。你的名字則是他後來打聽到的。聶鋒此人，雖然從賊，尚知是非。我也曾屢次勸說過他，料他遲早必會棄暗投明。你可是知道了他的心跡，才投到他的家中來麼？」鐵摩勒道：「這倒是一件巧遇，並非事前約好的。」當下便將巧遇聶鋒之事，約略說了。
盧夫人道：「聶鋒雖然肯庇護你，但今日城中，已是安賊天下。虎穴龍潭，究竟不是安身之所，你還是早早離開為是。」
鐵摩勒道：「我來此不過一日。夫人，你身在虎穴龍潭，已經過了十年了，為何你又不想離開？」
盧夫人雙眉微蹩，低聲問道：「摩勒，你可是想救我出去麼？」
鐵摩勒道：「我心有此念，但我已答應了聶鋒，不忍連累於他。我是想等待段大俠到米，由他救你出去。」
盧夫人忙道：「你快點送信給圭漳，叫他切不可輕舉妄動。
現在還不是我離開薛家的時候，他若來了，對我有損無益。我也決不會隨他走的。」
鐵摩勒大為不解。問道：「這卻是為何？」盧夫人道：「依你看來，朝廷要襲滅安賊，是易是難？」她不答覆反而突然問了一句「題外」之話，鐵摩勒更是不解，怔了一怔，答道：『中原淪於夷狄，安賊之勢已成。要襲滅他，談何容易？不過所幸民心都是痛恨賦人，失民者亡，安賊這江山總是坐不穩的，只是遲早而已。」
盧夫人道：「「我留在賊窟，為的就是早日促使安賊敗亡！以前我還只是為報私仇，現在則是兼報國讎了。你想我如何能夠離開！」
盧夫人是個柔弱的女子，但說這幾句話時卻是英氣迫人，令人血脈憤張，胸懷激動。鐵摩勒正待問她，盧夫人已又說道：「不久長安必有大事發生。你聽我的話快點走吧，叫圭漳也切不可來。」
鐵摩勒道：「『我與段大俠也並非約好在此相會的。只是我知道他會來，所以在此等他。」
盧夫人道：「這就糟了。但願他越遲來越好。還有，你想留在此處，就不可隨便找我。我若有事要你幫忙，會叫紅線送信給你。」
鐵摩勒正想問她可能有什麼事情發生，與及她又怎樣準備報仇，那兩個女孩子已經蹦蹦跳跳地走回來了。
她們一回來就嚷道：「叔叔，我們等著瞧你的劍法啦！」
鐵摩勒只得應允她們，拔出劍來，笑道：「你們既然一定要看，我就只好獻拙了，要是練得不對，你們也得給我指點。」她們雖是孩子，但在鐵摩勒眼中，卻把她們當作行家看待，認真地施展出來，一招一式，絲毫不敢含糊。
鐵摩勒施展的是八八六十四手龍形劍法，這一套劍法，走的全是陽剛路數，劍勢雄勁異常，使到疾處，端的是進如猿猴竄枝，退若龍蛇疾走，起如鷹隼沖天，落如猛虎撲地，夭矯變化，不可名狀，不可捉摸，劍光霍霍，劍氣縱橫，方圓數丈之內，沙飛石走！
聶隱娘與薛紅線的劍術是以柔克剛的路數，講究的是輕靈翔動，自不苦鐵摩勒這套劍法的雄悍迫人。雙方路數不同，卻都是上乘劍法。在鐵摩勒看來，她們的劍法是美妙之極；在她們看來，鐵摩勒的劍法也是好看煞人！而且她們比不得鐵摩勒，鐵摩勒是多見識廣，她們則是除了本身所學的這套劍法之外，還沒有見過其他的上乘劍法，所以更是看得目眩神迷，如痴如醉。
鐵摩勒正自使到最後一招「神龍擺尾」，忽聽得一個銀鈴般的聲音喝彩道：「好劍法！」
這聲音熟悉非常，鐵摩勒心頭一震，長劍劃了一道圓弧，倏地收招，抬頭看時識見一個少女已站在場邊，可不正是王燕羽！
四目交投，兩人相對，都感到了意外相逢的驚奇；這剎那間，雙方的神情都有點尷尬，不知說些什麼才好。
薛、聶二女拍手贊道：「叔叔，你的劍術真行，你聽，不只是我們贊你，王姐姐也贊你了。」這兩個女孩子和王燕羽很親熱，一人一邊，拉著王燕羽的手便走過來，邊走邊說道：「這位王叔叔是新來的客人，本領好得不得了，可是就是有點不老實，他起初還推說不會，老是和我們客氣呢。」
王燕羽定了定神，笑道：「大人怎像你們孩子，你們懂得一點皮毛，就到處誇口，大人就不是這樣了。這不是裝假，這叫做謙虛。」接著裝作不認識鐵摩勒的模樣，大大方方的拉沃一禮，說道：「原來你是新來的客人，還未請教高姓大名。」
鐵摩勒只得假戲真做，還了一禮說道：「小可姓王名小黑，是從鄉下出來，投靠鄉親的。鄉下人不懂禮貌，小姐，你別見怪。」
聶隱娘道：「我們這位王姐姐的武功以，本明得很呢，她常常來這兒指點我們的，你們要不要比試比試？」
盧夫人自從這兩個女孩子出來之後，就一直沒有與鐵摩勒說過話，這時忽然插嘴說道：「這位王小姐是魯國公諱伯通王公爺的掌珠，王公爺和薛大人、聶大人同為一殿之臣，也都是通家之好。王小姐身為公侯千金，卻最是和氣不過，和上下人等都不」
拘禮的。」
盧夫人這幾句話實在是點明王燕羽的身份，好叫鐵摩勒小心在意的。鐵摩勒聽了，心裡想道·『原來王伯通還在長安，而且受安祿山之封，做了什麼『國公』了。如此說來王燕羽還未曾勸得她的父親金盆洗手、閉門封刀。」
王燕羽笑道：「多謝盧媽誇讚。不過她的話也有失實之處。
不錯，我對人是不分上下，但也要那個人對我好，我才會對他好。」說話之時，有意無意地限了鐵摩勒一眼。
這時，聶隱娘還在纏著鐵摩勒與王燕羽要他們二人比試，鐵摩勒聽了盧夫人的話，便佯裝一驚，說道：「原來是一位侯門小姐，小可只是一介鄉民，如何敢與小姐比試？」
王燕羽也笑道：「你別聽這兩個孩子瞎說，我這幾手三腳貓的功夫，和小孩子玩耍還可以，怎敢和壯士比武？」
聶隱娘見他們兩人都執意不肯，好生失望，她年紀較大，不好意思再纏，但薛紅線卻還不肯罷休，又拉著王燕羽說道：「你不肯比試，那也罷了，你上次答應教我們的點穴功夫，現在可以教了吧？」
王燕羽道：「我今天只是走來看著你們練劍練得如何了的。
我上次不是說過了麼，要學占穴。先得指頭有勁，也就是要懂得怎樣運用內勁才成。這要待你們的劍術練很有火候了，才能夠再學點穴的。好在你們已經有了這位叔叔，你們先叫他多指點一些運勁使劍的法門吧。」盧夫人也道：「紅線，你不要再纏王小姐了。你看，天也快將黑了。你再不回去，我可沒法子在你媽跟前交代啦。」
王燕羽跟著說道：「對啦，你還是聽盧媽的話回家去吧。我今天也還有事情，不能夠和你們再磨下去啦。」
聶隱娘忙道：「王姐姐，你什麼時候再來？」王燕羽道：「我要來的時候自然會來，只要是我喜歡的人，我自然會來見他的。說不定明天就來看你。」說話之時，又有意無意地脫了鐵摩勒一眼。
鐵摩勒心頭一震，一時呆了，竟忘記給王燕羽送行。王燕羽走了兩步，又回過頭來似笑非笑地說道：「這個年頭，只見人們從長安逃出去，少見有人到長安來。王相公，難得你這個時候卻到長安來。外面亂糟糟的，你可得當心些才好啊。可惜我現在就要走了，我倒很想向你打聽打聽長安外面的情形呢。」
盧夫人暗暗吃驚，心道：「莫非她已看出了破綻？」聶隱娘搶著說道：「王叔叔已對我說過，他不會這樣快走的。王姐姐，你明天就來吧。」鐵摩勒只得和她客套幾句，請她約個日期，王燕羽笑道：「我要來的時候，自然會來的。』說罷，就自己打開園門走了。
看來她是薛聶二家的常客，已到了熟不拘禮的地步。
王燕羽走後，盧夫人也帶了紅線回家，他們二家比鄰而居，有角門相通，甚為方便，盧夫人不便再與鐵摩勒說話，但她委實放心不下，「走出角門之時，故意大聲說道：「快點走吧！」似是在催促孩子，但鐵摩勒當然知道這話是對他說的。
鐵摩勒心亂如麻，琢磨王燕羽臨走時對他說的那番話，心裡想道：「她已說過不願見我的了，怎的她又說要來？還有，她要我當心，這又是什麼意思？看來，這並不是尋常的囑咐。」
聶家的老管家殷勤招待，當晚給鐵摩勒備辦了豐盛的接風酒，以下人的身份伺候他，鐵摩勒好生過意不去，拉他坐了下來，一同喝酒，口口聲聲尊他「老伯」，這管家起先局促不安，但見鐵摩勒甚是隨和，絲毫不拿架子，喝了幾杯，也就漸漸慣了。
鐵摩勒瞧他已有了幾分酒意，說話也漸漸多了，便問他道：「你家小姐真是將門虎女，巾幗英雄，難為她小小年紀，這套劍法也不知是怎麼練出來的？聶將軍南征北討，想必在家的日子不多吧？」那塊家道：「說來這倒是一件奇事，我家小姐的劍術不是她父親教的。她三歲那年，在門前戲耍，有個尼姑路過，便進來求見夫人，夫人以為她是化緣，哪知她卻說道：『這位小姑娘根骨甚好，我想收她做徒弟。』夫人當然不肯，那尼姑說道：」你不肯我也要把她帶走的。』果然那天晚上，門戶緊閉，小姐還是和夫人同一床睡的，半夜裡卻失了蹤。夫人哭得死去活來。過了幾天，老爺回來，聽得夫人訴說，他問明了那尼姑的相貌，反而安慰她道：『這位尼姑是世外高人，求也求不到的，她肯收隱娘為徒，那是隱娘的造化，你哭什麼？」
聽到這裡，鐵摩勒連忙問道：「你可知道那尼姑的法諱？」老管家道：「我家主人沒有說，但聽他的口氣，想必是知道這尼姑的來歷的，不過我不敢打聽。過了五年，小姐八歲，那尼姑方始將她送回。據說那老尼姑已將她脫胎換骨，打好了根基，可以自己練武了。這以後，那老尼姑大約每年來一次，夫人對她的態度亦已大大不同，每次到來，都接她到內室親自款待，我雖是管家，等閒也見不到她。」
鐵摩勒問道：「那麼薛姑娘的劍術是否也是那老尼姑教的？」
那管家道：「我也曾聽得薛姑娘叫那老尼姑做師傅，不過，薛姑娘從小在薛家長大，未聽說她失過蹤，也許她是跟著我家小姐叫的。我們這兩家也是近幾年才作鄰居的。」鐵摩勒道：「這兩個小姑娘倒像是親姐妹一般。」那管家道：「是呀，紅線姑娘聰明伶俐，薛將軍夫婦也很疼愛她的。」鐵摩勒笑道：「父母當然疼愛子女，這何須說？」那管家已有了幾分酒意，低聲說道：「王相公，你不是外人，說給你聽無防，那小姑娘不是薛將軍的親生女兒，聽說她的父親本來是唐朝的官兒，給當今皇上暗地裡害了的，那時皇上還是三鎮節度使，薛將軍在他麾下，那小姑娘還是未滿一歲的嬰兒呢。薛將軍見這孤女可憐，向皇上求情，將她收養下來的。哎呀，這些話本來不應該講的，你知道了可別向外人說。」鐵摩勒道：「老伯放心，我守口如瓶，絕不會泄露半點。」這管家哪裡知道，鐵摩勒對這原名史若梅、今名薛紅線的小姑娘的身世和遭遇，比他知道得更清楚，更詳細。鐵摩勒看到盧夫人對薛紅線的態度，早已懷疑是她的女兒，現在更是得到了證實了。
這頓飯足足吃了一個時辰，鐵摩勒想要知道的薛、聶二家情形，也差不多都已打聽得一清二楚，不過他為了免使盧夫人受嫌疑，卻從未問過她的事情。晚飯過後，已是將近二更時分，那老管家帶鐵摩勒回房安歇。
鐵摩勒所住的客房靠近花園，官家規矩，內外有別，客房和聶家內眷所住的內房有幾道隔開，距離頗遠。老管家將他當作貴客招待，怕他要人使喚，親自來伺候他，鐵摩勒住在樓上，他就住在樓下。
鐵摩勒心緒不寧，哪裡睡得著覺。心裡在想：「盧夫人不肯離開，又不許我去找她，我該不該再住下去呢？想不到王燕羽竟是常常來這兩家串門的客人，我在這兒，已經給她知道，只怕住下去會有麻煩。」鐵摩勒是早已相信王燕羽不會害他了的，他倒不是怕她告密，而是怕她糾纏。「空空兒托我向段姑丈報信，段姑丈遲早會尋到這裡來，我若離開這兒，更不易見得著他了。」又想：「盧夫人說日內將有大事發生，卻不知是什麼事？我不如多住幾天，她若要人幫忙，我可以給她盡力。」
鐵摩勒正在東思西想，遲疑莫決的時候，忽聽得窗外「卜」的一聲，那兩扇窗門開了，露出一個少女的面孔，正是王燕羽在向他窺視，比他預料的來得更早！
鐵摩勒吃了一驚，結結巴巴地說道：「你，你，你怎麼三更半夜，到這裡來？」王燕羽笑道：「你放心，沒人瞧見的。那老管家已是爛醉如泥，我還不放心，又點了他的昏睡穴，不到紅日高升，他是絕不會醒來的了。」」
鐵摩勒道：「你有什麼事情，明天來不行嗎？哎呀，你，你不懂我的意思。」王燕羽呆了一呆，臉上忽地泛起一片暈紅，嚷道：「原來你是避男女之嫌麼？哼，你把我當作什麼人了？我雖出身綠林，卻還不是下賤的女子！」
王燕羽這麼一說，鐵摩勒也臊得滿面通紅斤好意思不開門讓她進來了。王燕羽坐了下來，余怒未息，許久許久，都未說話。
鐵摩勒賠罪道：「王姑娘，我是直心眼兒，不會說話，你別見怪。我只怕我們若是往來過密，給展大哥知道，可又要引起誤會了。嗯，展大哥到處找你，你可知道麼？」
王燕羽柳眉倒豎，說道：「我的事情，不用你管。倒是你自己的事情，你可要當心些。哼，我若不是不忍見你遭禍，我才不會來呢。你以為我是想見你嗎？你放心，過了今晚，我是絕不會再來找你的了。」
鐵摩勒道：「我有什麼危險？難道是有人知道我到了長安，向安賊告密了麼？」
王燕羽道：「安祿山現在正在大過皇帝痛，在宮裡胡天胡地，什麼事情也不管。但只怕還有別人，要加害於你！我先問你，你到長安來幹什麼？」
鐵摩勒道：「來看看長安城裡的群魔亂舞！」王燕羽道：「我知道你不會與我說實話，但我也猜到一二，是不是唐皇派你來行刺安祿山的？」王燕羽自負聰明，但這回她卻是猜錯了。
鐵摩勒道：「哦，原來你是怕我自不量力，燈蛾撲火，自投羅網麼？」王燕羽道：「有一個人，不知你可識得，他就是在三十年前，與我師公展飛龍齊名的火魔頭——七步追魂手羊牧勞！」
此言一出，只見鐵摩勒的面色陡然大變，雙眼就似要噴出火來，怒聲問道：「羊牧勞？這魔頭居然還活在人世麼？」
王燕羽也吃了一驚，說道：「敢情你是他的仇家？怪不得他屢次向我父親打聽你。」鐵摩勒定了定神，連忙問道：「這魔頭現在哪兒？」
王燕羽道：「他就在安祿山的身邊，安祿山已禮聘他為大內總管了。前日他還和我父親說起你。」鐵摩勒道：「哦，他說什麼？
是否想要我的性命？」
王燕羽道：「聽他的口氣，他當真是要取你性命。他說，他說……哎，總之沒有好話，你可真得當心。他已經知道你離開唐王了，他也正在猜度你會到長安來呢。」原來前兩日當羊牧勞與王伯通談及鐵摩勒時，正巧王燕羽也在旁邊，當王伯通說到大破飛虎山的往事，羊牧勞就拍案叫道：「可惜，可惜，你殺了竇家五虎，怎的斬草卻不除根，讓鐵崑崙那小雜種走了？」王伯通道：「當時是為了賣空空兒的面子，後悔也來不及了。這小子已跟磨鏡老人學了一身武藝，事事與我作對呢！」羊牧勞道：「王見不必煩憂，這小子我也容他不得。聽說他已給唐王驅逐，我懷疑這是苦肉之計。」王伯通道：「苦肉之計？難道他敢來投降咱們的皇上？」羊牧勞道：「或者不敢假意投降，但可能混人長安，圖謀行刺。」王伯通道：「我的手下許多人認得他，我叫他們留心偵察便是。只是若然查到了他的行蹤，還得我兄親自出手才成。」王燕羽因為怕提起飛虎山的往事，又怕鐵摩勒對她的父親仇恨更深，故此沒有詳細描述他們的對話。
王燕羽正是為了怕鐵摩勒去行刺安祿山，會碰上羊牧勞，這才不避嫌疑，來報消息，並勸鐵摩勒離開長安的。
哪知鐵摩勒聽了，卻是勃然大怒，拍案便罵道：「好呀，他想要我的性命，我也正想要他的性命呢！」
你道鐵摩勒為何如此發怒，原來這羊牧勞乃是他的殺父仇人。
二十五年前，鐵崑崙還在做燕山王的時候，有一天，他的山寨里來了一個客人，這客人便是羊牧勞。他和鐵崑崙雖然相知不深，但因彼此都仰慕對方的武功，故此羊牧勞到來，鐵崑崙當晚就盛筵招待。
酒至半酣，這兩位武學大師不免談論起武功來，羊牧勞道：「鐵兄，你的外家功夫登峰造極，在掌力上可曾遇到過對手麼？」
鐵崑崙道：「老兄號稱七步追魂手，在老兄面前，我就相形見細了。」言下之意，論到掌力，天下英雄，「唯使君與操耳」。
羊收勞哈哈大笑，說道：「鐵兄過譽了，咱們一個是外家掌力，一個是內家掌力，只怕難分高下呢。」鐵崑崙自認不如，羊牧勞卻只說是「難分高下」，語氣顯然是比鐵崑崙高做得多。
鐵崑崙自認不如，這不過是謙遜之詞，當時有了幾分酒意，便邀羊收勞比試。哪知羊牧勞正是有心前來，要挑動他比試的。
這「比試」二字，先由鐵崑崙口中說出，正合他的心意，但他還故意作態，皺著眉頭說道：「咱們所學不同，原應彼此切磋，但我卻有一點顧慮。鐵兄，你的外家掌力至猛至剛，小弟的內家掌力，亦有幾十年火候，非敢自誇，至今也還未碰過對手，倘若有所誤傷，傷的是小弟，也還罷了，傷及老兄那卻如何是好？」鐵崑崙酒意已濃，聽了這話，更不舒服，立即哈哈大笑道：「老兄盡可不用顧慮，久仰老兄七步追魂，小弟還真想試試呢。莫說誤傷，即是當真給你追了魂去，我也決不怪你。」
當下兩人就在筵前比試，山寨的大小頭目，環立四周，屏息而觀。但見鐵崑崙叱吒風生，每發一掌，屋瓦隨落，牆壁也似乎震動起來；羊牧勞卻是氣定神閒，身隨掌轉，每發一掌，必定移動一步，或前或後，或左或右，式式不同，招招變換，掌力發出，毫無風聲，但站得稍近的人，卻都感到有一股潛力迫來，不由自主的要向後退。座中的行家可以看得出來，論功力兩人都已登峰造極，但羊牧勞以靈活的步法消解對方的力道，卻有點取巧，因之也似乎稍稍占了一點便宜。
雙方拼到了第七掌，羊牧勞一個轉身，反手拍出，雙掌忽地膠住，但見兩人都是汗如雨下，過了半晌，鐵崑崙笑道：「小弟僥倖未給追魂，咱們可以罷手了吧？」羊牧勞道：「老兄接了我的七步七掌，彼此都未受傷，是不必再強分勝負了。」
旁觀的頭目鬆了口氣，都覺得這樣收場，雙方都有面子。哪料就在雙方收掌這一瞬間，忽聽得鐵崑崙大叫一聲，躍出了一丈開外。
羊牧勞作出了大吃一驚的樣子，叫道：「鐵兄，你怎麼啦？傷在哪裡？小弟有藥。」鐵崑崙一個鯉魚打挺翻起身來，圓睜雙眼喝道：「羊牧勞，你別假惺惺啦！待我傷好之後，還要領教你的真實功夫！」他雖然能夠起身，但聽他的聲音中氣不足，顯然已是受了內傷。
旁觀的頭目明明看見兩人功力悉敵，鐵崑崙卻忽然莫名其妙地受了重傷，再聽他的口氣，不由得都懷疑他是受了羊牧勞的暗算，當下便有幾個忠心耿耿的部下，亮出了兵器來，向羊牧勞喝罵。
羊牧勞冷笑道：「鐵兄，你怎麼說？先前的話還算不算話？」
鐵崑崙揮手道：「讓他走，不必你們替我報仇！」
羊牧勞還故意嘆了口氣，說道：「鐵兄，我一時失手，後悔莫及，想不到你竟把我當作仇人。我沒法子，只好走了。望你早點康復，我再來請教。」
鐵崑崙練有金鐘罩的功夫，眾頭目還以為他只是受了點傷，料無大礙，哪知他當晚就寒熱交作，從此一病不起，竟不能夠親自向羊收勞報那一掌之仇了。
原來他與草牧勞雖然功力悉敵，但羊牧勞練的是內家掌力，在雙方同時收掌之時，鐵崑崙的陽剛掌力是一撤便即收回，而羊牧勞則暗地裡用上了陰勁，收掌之後，他的勁力還未消散，突然乘虛攻人，破了鐵崑崙的金鐘罩，且傷了他的三焦經脈。這可說是「暗算」，但卻非明顯的暗算，因為這是他掌力上另有奧妙之處，所以當時鐵崑崙也只好怪自己過於疏忽，太過把他當作朋友看待，吃了啞虧，說不出來。
鐵崑崙死後，他的部下當然要給他報仇，偵騎四出，可是草牧勞早已不知去向了。官軍趁著鐵崑崙之死，而幾個大頭目又出去追兇的時候，便乘機攻破山寨。可憐鐵崑崙在燕山經營了幾十年的基業，毀於一旦，而鐵摩勒也成了孤兒，後來才得竇家收為義子。
攻破山寨的是幽州道行兵總管蘇秉，事後鐵崑崙的部下方始得知，原來這羊牧勞便是受了蘇秉的重託來暗算鐵崑崙的，蘇秉立了此功，官升三級，不在話下。但蘇秉也不過只得意了幾年，後來鐵摩勒的義父竇令侃親自率領陵兵，攻人幽州，終於把蘇秉殺了，算是給鐵崑崙報了一半仇。這也是鐵摩勒為什麼將竇令侃視同生父的緣故。
羊牧勞仍是不知下落，這當然是因為鐵崑崙交遊廣闊，他怕鐵家的親友尋仇，所以藏匿起來。竇家因為要與王家爭奪綠林霸權，也無暇去尋覓他。
鐵崑崙與磨鏡老人交情甚厚，臨死之時，曾囑咐部屬要將兒子送到磨鏡老人門下學藝報仇，但又因磨鏡老人行蹤無定，直到過了十多年，鐵摩勒與段圭灣在長安巧遇南霧雲，這才由南霧雲將他引人師門，這時飛虎寨亦已給王伯通滅了。
鐵摩勒在磨鏡老人門下八年，在第五個年頭，磨鏡老人有個朋友從突厥（即今新疆及青海一部）回來，據他說羊牧勞已在突厥死了，而且他還曾親自參加羊牧勞的火喪之禮。這位朋友乃是武林七奇之一的玄空子，磨鏡老人與鐵摩勒都相信他決不會亂說假話，故此鐵摩勒出師之後，念念不忘的只是給義父報仇，而以為父親的仇人已死，根本無須報了。
哪知現在聽王燕羽所說，羊牧勞竟還未死，而且還做了安祿山的「大內總管」！
慘痛的記憶給挑了起來，鐵摩勒禁不住淚咽心酸，淚眼模糊中，現出了他父親的影子，滿面血污的憤怒神情，語語悲涼的臨終囑咐…。··仇恨的火焰重新從心中燃起，鐵摩勒咬牙切齒地說道：「羊牧勞他在這兒？好呀，他在這兒，我就偏不離開長安！」
王燕羽吃了一驚，說道：「摩勒，我不知道你與羊牧勞有何冤讎，但我卻親眼見過他綿掌擊石的功夫。那一天，他在御花園中，當著安祿山和許多武土面前炫技，十幾塊石頭堆在一起，他說他只要打碎當中的一塊石頭，說罷，輕輕一掌拍下，那一堆石頭紋風不動，然後他叫人將石頭一塊塊搬開，果然周圍的石頭都是原狀，只有當中的那塊石頭，一觸即成粉碎！嗯，看來他這手功夫，不在我師父之下！摩勒，我不是小覷你的功夫，只怕，只怕鐵摩勒是武學行家，當然知道這手綿掌擊石功夫的厲害，心想：「如此看來，這魔頭的內家掌力確是不容輕視，若然一掌打下，所有的石頭全都碎裂，那還容易，現在他能夠隨心所欲，任意打碎當中的一塊石頭，這內家掌力，已是到了登峰造極的境界！」
但鐵摩勒雖是吃驚，卻仍然沉聲說道：「就算他是石頭，我是雞卵，我也得碰他一碰！」
王燕羽柔聲說道：「摩勒，看來你與他是有不共戴天之仇，我本不該勸你，但俗語說得好：留得青山在，不怕沒柴燒。我不敢說你就比不過他，但現在長安，你是孤掌難鳴，而他卻是羽翼眾多。」
鐵摩勒望了她一眼，見她憂急焦慮的神情現於辭色，哪裡像是仇家的女兒？簡直像似一個非常關心他的姐妹，心中大為感動，一時間竟說不出話來。
王燕羽又道：「摩勒，作即算是恨我也好，我卻不忍見你受到任何傷害，你倘若要留在長安，我只有一件事情求你，求你不要孤身冒險，去行刺安祿山、」她的意思鐵摩勒理會得到，她不敢勸鐵庫勒放棄報仇，但只要鐵摩勒不入宮行刺，那就當然沒有機會碰到羊牧勞了。
鐵摩勒道：「好，我答應你。我決不單身行刺就是。天快亮了，你走吧！」
王燕羽含著幽怨的目光，悽然一笑，說道：「摩勒，你不必趕我，我也要走了。你放心，以後我再也不會單身見你。」說罷，便跳出了窗子，再不回頭。鐵摩勒不自禁地倚著窗兒，望著她的背影在深沉的夜色之中消失。正是：燕子穿簾來又去，可憐愛恨總難消。
欲知後事如何？請聽下回分解。
第三十二回 虎穴藏身思報國 繡閨夜話識深心
鐵摩勒雖然報仇心切，但卻也非魯莽之徒，王燕羽走後，他漸漸冷靜下來，仔細一想，王燕羽說得確乎有理，在這個群魔亂舞的長安，自己孤掌難嗚，確足不宜露面，更不用說入宮行刺了。
心裡想道：「報仇也不爭在早這幾天，且待姑丈到來再說。」鐵摩勒在磨鏡老人門下八年，以內功和劍術造詣最深，他衡量一下自己與羊牧勞的武功，估計可以接得下他的綿掌，但要想取勝，卻是萬難。倘得段圭樟夫婦相助，報仇或者有望另有一件令他掛心的是盧夫人，盧夫人不肯離開薛家，原因不說，只預言將有大事發生，聽她的口氣，似乎這件事的發生，對她也不無危險。日間言猶未盡，鐵摩勒很想再找個機會去見她，但盧夫人又不許他前往薛家，鐵摩勒只好等待她和紅線再來。
可是此後一連幾天，非但盧夫人和紅線沒有過來，聶隱娘也沒有再來纏他練武，鐵摩勒暗暗納罕。官宦之家，內外有別，他當然也不方便退進內房去向聶隱娘打聽，只好天天陪那老行家閒聊。薛嵩、聶鋒僅是安祿山當作心腹的大將，這老管家對安祿山的家事倒知道得不少，據他說安祿山的次子，即現在被立為「太子」的安慶緒生來愚蠢，安祿山本來不喜歡他的，只因大兒子安慶宗在他造反的時候，還留在長安作唐室的郡馬，給唐玄宗殺了（事見前書），所以才個得不立他為「太子」，他們父子二人一向不大和好。鐵摩勒聽過就算，並不放在心上。
大約過了五六天，這一天，聶隱娘忽然又到鐵摩勒的房間來，要鐵摩勒陪她到花園練劍，鐵摩勒自是欣然答應。到得花園，只見薛紅線已經先在那兒，一見鐵摩勒，不待他問，便先說道：「王叔叔，我早就想過來的，只因盧媽病了，我捨不得離開她，功夫也丟荒幾天了。」聶隱娘跟著笑道：「王叔叔，你不知道，那盧媽簡直比她的親生母親還更疼她呢。她對盧媽也像對母親一樣孝順。盧媽雖是乳媽，卻懂得詩書，我這幾天都與薛妹妹陪她，也叨光得她教我讀了半部詩經呢。」鐵摩勒聽得盧夫人病中還能教孩子讀書，料想只是小病，而看薛紅線今天歡喜的神情，想必她的病亦已經好了。
這兩個女孩子要鐵摩勒再指點劍術，鐵摩勒卻有心想識她們的淵源派別，當下說道：「指教二字我不敢當，我的劍術和你們的路數不同，不如你們先把你們所學的全套練給我看，咱們才好彼此琢磨，互相增益。」薛紅線道：「這樣也好，但我的劍術是聶姐姐教的，我還未學會全套呢。聶姐姐你來練吧，讓我也在一邊學學。」
聶隱娘笑道：「紅線，你怎麼說起謊來了？我可要告訴盧媽去，叫她教訓你一頓。」薛紅線道：「我幾時說謊了？」聶隱娘道：「還不是說謊嗎？你的劍術不也是師父教的嗎？她上次還誇讚你悟性最好呢！」薛紅線道：「師父每次到來，都不過是住十天八天，我跟她學劍的日子，總共加起來還不到三個月，最初只學劍訣，招數都是你代為傳授的，這套劍法到現在也確是尚未學全，怎能說我說謊？」
鐵摩勒故作驚詫，說道：「哦，原來你們另有師父，我只道你們是家傳的劍法呢。你們的師父是誰？」
聶隱娘沉吟片刻，說道：「叔叔，你不是外人，但我師父吩咐過我不許將她的名字胡亂對人說的。」
鐵摩勒道：「那你就不必說了，只把她所教的劍法練給我看吧。」
聶隱娘在兵器架上挑了一把短劍，立了一個門戶，目光直注劍鋒，略一盤旋，便見劍光如練，直盪出周圍丈許遠近。倏然間，身形一晃，身隨劍走，越展越快，但見劍光線繞，忽東忽西，忽聚忽散，當真是翩若驚鴻，宛如游龍！舞到急處，又如水銀瀉地，花雨繽紛，好看煞人。
鐵摩勒看得暗暗奇怪，看她這套劍法與王燕羽的劍法似乎是同源異流，王燕羽的劍法比較剛健，聶隱娘的劍法則偏於陰柔，極得輕靈翔動之妙，外形雖異，但在行家眼中，卻可看出是同出一源。不過，若只就劍法而論，聶隱娘這套劍法卻要比王燕羽高明得多。變化的精微奧妙之處，實不在空空兒那套袁公劍法之下。
鐵摩勒正自猜疑，忽見那老管家匆匆忙忙地走來，叫道：「小姐，小姐……」聶隱娘正好將這套劍法使完，當下收劍凝身，滿不高興地問道：「什麼事情，你不見我正在練劍嗎？我還要請王叔叔指點呢？」
那老管家們怕說道：「外面來了一個老婆子，凶得很，她說要見什麼妙慧師太，我說這裡沒有這個人，她說沒有這個人就要見小姐，她硬闖進門，走一步就在石階上留下一個足印，家丁們不敢攔阻她，請問小姐你是見她不見？」那老管家一面說話，一面眼睛裡人鐵摩勒，似乎是想請鐵摩勒幫她拿個主意。
聶、薛二女都現出驚詫的神情，同聲問道：「這老婆子要見妙慧師太？她可有說她是什麼人嗎？」老管家道：「她沒有說。」聶隱娘年紀較大，想了一會，便對鐵摩勒道：「她這麼凶，我倒想去見見她，王叔叔，你跟在後頭，要是她欺侮我，你可得幫我。」
鐵摩勒笑道：「真有本領的人，是不會欺侮孩子的，你們要我同去也行，不過我是個不相干的外人，卻不方便露面。不如這樣吧，你去見她，我藏在屏風背後，先聽聽她的來意再說。」
薛紅線拍掌道：「好，有你壯膽就行。聶姐姐，咱們一同去。
我不怕她凶，我才恨不得她凶呢。咱們練了這幾年功夫，正好試試。」說罷在兵器架上挑了一把短劍，藏在身上，又對鐵摩勒道：「王叔叔，你可不必先忙著出來，待我們真的打不過她了，你再幫忙。」看她一副躍躍欲試的神情，就像巴不得這場架打起來似的。
鐵摩勒搖了搖頭，笑道：「紅線，一個女孩子可不該喜歡打架啊。你們應該先和和氣氣地問她，縱算她再凶，也不會先動手打孩子的。」
薛紅線嘟著小嘴兒道：「她和氣我便和氣，幹嘛要我們去奉承她。」
聶隱娘與薛紅線手挽著手走進客廳，只見一個相貌兇惡的老婆子太馬金刀地坐在當中，發亂如草，一對眼珠似金魚般地凸出來，活像大人嚇孩子時，所說的故事中的「妖婆」模樣，聶、船二女雖然膽大，也不禁打了個哆噴，薛紅線顫聲嚷道：「你是誰？你為什麼要找妙慧師太？」
那老婆子雙眼一翻，直上直下地打量了薛紅線一番，忽地毗牙咧嘴地笑道：「瞧你的眼神，你的奼女功也頗有點根底了，怎麼，你也是妙慧的徒弟麼？妙慧可真好福氣，怎的一下子就找到了兩個根骨上佳的徒弟，可真羨煞我了！」笑聲極為難聽，有如鷗鳥夜啼，聽得叫人皮膚起粟。
鐵摩勒躲在屏風背後，這一驚比那兩個女孩子更甚，這老婆子不是別人，正是王燕羽的師父展大娘！
聶隱娘比較鎮定，說道：「婆婆，你找錯人家了。我家姓聶，我爹爹是帶兵打仗的，家中可沒有什麼妙慧師太。」
展大娘碟碟笑道：「我知道你是聶鋒的女兒，你爹見了我也要自稱晚輩呢！你年紀輕輕，倒會說謊，你說妙慧不在這裡，為什麼你的妹妹又問我為什麼找她？快說實話，妙慧是你們的師父不是？」
薛紅線道：「我不說給你聽，我師父不許我們對人說的。」
展大娘大笑道：「哦，原來妙慧還有這樣的戒條。哈，小！」
娘，你不說我就試不出來嗎？」笑聲未了，薛紅線忽覺微風颯然從身邊拂過，腰間所佩的短劍已被展大娘取去。
展大娘倏地轉身，並未拔劍，連著劍鞘，就向聶隱娘一劍搠去，叫道：「小丫頭，小心接我這招夜叉探海！」
聶隱娘年歲較大，應變也比較機靈，在薛紅線的佩劍被奪之時，她的佩劍已經亮出，正好及時招架。
展大娘先叫出劍招的名字，聶隱娘不假思索的便是一招「玉女穿梭」的還擊過去，原來在她師父所授的劍法之中，這一招「玉女穿梭」正是破解展大娘那招「夜叉探海」的唯一招數，她平時早已練得十分純熟，不過，若非展大娘預先點破，她毫無臨敵經驗，還不會這樣快施展出來。
但聽得「當」的一聲，聶隱娘的短劍竟被展大娘帶鞘的劍削斷，展大娘哈哈笑道：「小姑娘，你們還不知道我是誰嗎？」
鐵摩勒早已看出展大娘乃是有心試招，這時也已看出了展大娘與聶、薛二女的師門大有淵源，但那薛紅線還是個不懂事的女孩子，這時卻急得叫起來道：「王叔叔，你快出來呀，我們都打不過她了！」
展大娘面色一沉，說道：「哦，原來你們還有一位王叔叔麼？
他是准，我倒要會他一會。」鐵摩勒在屏風背後大吃一驚。展大娘不見有人出來，便要闖進內堂搜索。
忽聽得一聲叫道：「師父，你怎得到了這兒？」王燕羽走了進來，正好趕上。
展大娘雙目一瞪，喝道：「燕羽，你還認得師父嗎？」燕羽道：「師父息怒，那天出走，是元修哥哥的主意。」
展大娘冷笑道：「好呀，原來你們早已做了一路，聯起手來反對我了。我的展兒呢？你叫他來，我要問他還認不認我這娘親？」
展大娘雖然聲色俱厲，但王燕羽與她相處多年，哪會不知道她的心意，立即說道：「師父放心，元修哥哥無恙，他對你老人家也是始終孝順的，不過他不在這兒，你想見他，還得待些時日。」
展大娘「哼」了一聲道：「我才不想見他呢！」但緊跟著又問道：「他在哪兒？」
薛紅線不知好歹，這時驚魂稍定，忽地打岔道：「王姐姐，這個凶婆子竟是你的師父嗎？」又叫道：「王姐姐來了，王叔叔你怎麼還不出來？」
展大娘道：「你和這人家很熟嗎？你的師伯你見過沒有？還有那個王叔叔是誰？」
王燕羽笑道：「』師父你這一連串問題，叫我先回答哪一個好？
嗯成還是先說元修哥哥的事吧ｃ不過，說來話長，這裡不是談話之所，師父，請你屈駕到我家來。我爹爹也渴念著你呢！」
展大娘心意躊躇，欲走不走，王燕羽賠笑道：「師父，你老人家還在生我的氣嗎？」展大娘「哼」了一聲，道：「我才沒閒功夫和你生氣呢！」王燕羽道：「那麼，咱們走吧！」展大娘一拂袖子道：「且慢，你何必這樣著急催我？我既到了此間，未曾打聽得到你師伯的下落，怎能說走便走？」王燕羽笑道：「這個你問我好了，咱們邊走邊說吧。你不知道，我正有許多話要告訴你呢，見著了你，怎能不急？妙慧師伯確是不在此間，她慣例是每年冬至之後才來，大約住過了元宵便走的。現才剛是入冬，你來得早了。」展大娘心想：「此話可信，師姐雖然與我不和，但她若在此間，還不至於不出來見我。」其實展大娘也是渴欲知道兒子的消息，巴不得早點到王燕羽家中，向王燕羽仔細盤問的。現在既然知道了妙慧不在聶家，便不再躊躇，隨王燕羽走了。
眼看展大娘已跨出門坎，藏在屏風背後的鐵摩勒方才鬆了口氣，忽見展大娘突然又停下腳步，問王燕羽道：「這兩個小鬼頭已得了你師伯的真傳，她們剛才卻要叫什麼『王叔叔』來對付我，這『王叔叔』又是個什麼樣的厲害人物？」王燕羽噗嗤笑道：「這個王叔叔是個老家院，喝醉了酒挺會吹牛，又挺會罵人的，孩子們都不敢惹他，這兩個頑皮的小鬼頭想是要叫他出醜，所以才喊他出來。但這個酒鬼見了師父你這樣凶，儘管平素慣會吹牛，這時還敢透半點大氣麼？恐怕早已躲到床底下去了，還會出來？」展大娘大笑道：「原來如此！」邁開大步便走，轉眼之間，出了大門。
兩個女孩子面面相覷，莫名其妙。聶隱娘道：「奇怪，王姐姐平日對咱們多好，今日卻也幫著她的師父，罵咱們作小鬼頭！王叔叔明明不是老頭，又不是酒鬼，她這謊話是怎麼編出來的？」
薛紅線叫道：「王叔叔，你聽見這些話沒有？你當真是害怕得躲到床底下去了麼？」鐵摩勒哈哈大笑，走出來道：「王姐姐是為了你們好，你們卻不知道。這個凶婆子是你們的師叔，你們膽敢對她不敬，王姐姐怕她責罰你們，所以才急急忙忙拉她走。罵你們一聲小鬼頭，不是已經從輕發落了嗎？」聶隱娘吸著小嘴幾道：「真沒想到咱們有這麼凶的師叔。這麼說，王姐姐豈不是咱們的師姐了？她平日可從沒說過。」薛紅線也鼓起了腮道：「師父多疼咱們，這個師叔卻一來就欺負咱們，脾氣又凶人又難看，我才不想認她作師叔呢。王叔叔，你剛才為何不敢出來，教人笑話？」
鐵摩勒笑道：「她到底是你們的師門長輩，我怎好和她打架？」聶隱娘年歲較長，懂事一些，也附和道：「不錯，王叔叔若和她打架，打贏打輸都不好。打輸了固然自己吃虧，打贏了，王姐姐的面子過不去。」
這兩個女孩子吱吱喳喳地談論了一會，各自散了。鐵摩勒的心上可是壓上了一塊石頭，只怕展大娘再來，察破他的行藏，要想避開她，長安雖大，卻是無處立足。而且父仇未報，就此離開，心亦不甘。
幸而過了幾天，展大娘和王燕羽都未有再踏進聶家。鐵摩勒猜想定是王燕羽不知用什麼法兒將她絆住了。
這幾天，聶隱娘和薛紅線天天找他練武，他教這兩個女孩子如何運勁使劍，而每天看著她們練劍，自己也得到了一些好處。
他和這兩個女孩子更熟絡了，只是盧夫人卻一直沒有露面。
這一天，他正在房中靜坐，等候聶隱娘來叫他，忽聽得屋外似有人馬喧鬧之聲，不由得吃了一驚，心想：「難道是我的行藏已經泄露，安賊派兵來捕我不成？」
正自驚疑不定，忽聽得聶隱娘的聲音已在樓下叫道：「王叔叔，你快下來，我爹爹回來了。」鐵摩勒一喜一驚，連忙下樓，與聶隱娘同去迎接。剛踏出二門，便迎著了聶鋒與那管家。
聶鋒剛剛回家，還無暇問那管家，只道鐵摩勒養好了傷，已經走了，陡然見他挽著自己女兒的手出來，任了一怔，脫口便叫道：「鐵——」一個鐵字出口，方自想起鐵摩勒已改了姓名，連忙轉口說道：「鐵騎軍這次隨我出征，想不到竟受了挫折，所以我這樣快又回來了。王兄弟，你在這裡住得慣麼？」
鐵摩勒見聶鋒滿面風塵，頗有優淬之感，心中一動，說道：「多謝這位侯管家招呼周到，比我自己的家中舒服多了。」
聶鋒遲疑了一會，忽對女兒說道：「你進去告訴你媽，我要和王叔叔先敘一會。」說罷又吩咐那管家道：「『你給我拿這幾包土產給夫人。若是有外客來找，你說我今天剛回家，明天才見客人。」
那管家頗為詫異，又暗自歡喜，心中想道：「幸虧我懂得巴結這王相公。老爺這次回來，竟不先進內堂會見夫人，可知他對這位王相公如何看重了。」
聶鋒摒退左右，獨自走進鐵摩勒的客房，關上房門，便深深的嘆了口氣。
鐵摩勒問道：「將軍何事憂煩，果真是打了敗仗麼？」聶鋒苦笑道：「倖免全軍覆滅，但十停人馬，也只剩下三停了。」鐵摩勒道：「唐軍是誰統領，如此厲害？秦襄、尉遲北二人可有出陣麼？」
鐵摩勒心裡十分掛念這兩個人，是故藉機探問。
聶鋒又苦笑道：「若是敗在這兩人手下，倒還搶得。說來喪氣，這次碰上的根本就不是正式的官軍，只是烏合的民兵而已！
他們出沒無常，每到夜晚，便從四面八方的襲來，天明又不見了。
我們壓根兒就沒有打過一場似模似樣的仗，本錢便漸漸蝕光了。」
鐵摩勒正容說道：「將軍，這你應該歡喜才是。」聶鋒詫道：「你這是什麼意思？」鐵摩勒道：「將軍經此一敗，當可明白，只是兵強馬壯，仍不足恃。最緊要的還是要得民心。古語有云：順民者昌，逆民者亡。將軍明白了這個道理，化禍為福，不過轉念之間耳！民氣旺盛，胡兒勢頹，將軍若當機立斷，則他年國土重光，將軍也可善保祿位，這不是值得大大慶賀麼？」
聶鋒低下了頭，沉思了一會，緩緩說道：「摩勒，現在還不是時候，暫且不談。我想先問問你的事情，你可見過了盧夫人了？」
鐵摩勒道：「初來之時，見過一面。」聶鋒道：「她怎麼說？」鐵摩勒道：「如你所言，她不願離開。」鐵摩勒本欲把盧夫人的話告訴他的。但想了一想，仍然瞞住。
聶鋒望了鐵摩勒一眼，說道：「鐵兄弟，你們是俠義道中人物，承蒙你和段大俠看得起我，把我當個朋友，我感激得很本來我擔了天大的關係，也絕不能讓你吃虧，但我不在家還好，我一回來，情形可又有點不同了。我心裡擔憂的，正是這件事似」
鐵摩勒猜到了幾分，故作不解，說道：「我還是不很明白將軍的意思，既蒙將軍許為肝膽之交，還望將軍直言相告。」
聶鋒道：「我不在家，外人個會到來。我一回來，同僚定會至此探望，問我前方的軍情。你的蹤跡，日子久了，恐怕難免泄露。
鐵兄弟，你要見的人也已經見了，你留在長安，可還有其他事情麼？」
鐵摩勒心想：「原來他是怕我連累了他。」有點不悅ｃ但轉念一想，聶鋒之所以暗示要他離開，也是為他著想。當下便道：」『將軍既有為難之處，我明日告辭便是。」
正說到此處，忽聽得管家在樓下稟報導：「薛將軍請家主與王相公過去。」聶鋒吃了一驚，低聲說道：「他要見你，不去反而見疑，你鎮定些，我陪你去一趟吧。」
聶、薛二家本來是打通的，當下，聶鋒就領了鐵摩勒從冷門過去，只見薛嵩坐在堂上，紅線站在一旁。薛激一見鐵摩勒，便站了起來，哈哈笑道：」『王小黑，我有眼不識英豪，當真是慚愧呀慚愧廠又拍拍聶鋒的肩膊道：「還是你有眼力，看出他是個非常之人，保全了他的性命。」聶鋒與鐵摩勒都吃了一驚，但見薛嵩滿懷高興的神情，卻不似含有什麼惡意。
薛嵩請他們二人坐下，喚丫環倒上了茶，然後問道：「王小黑，你的劍法是跟誰學的？」鐵庫勒道：「是跟鄉下一個教武館的先生學的。他說我的資質可以學武，所以也照得比較用心。」薛嵩道：「如此說來，這位先生也是位遁跡山林的風塵異人了。」聶鋒道：「這倒奇了，你剛剛回來，怎麼就知道他的劍法了得？」薛嵩笑道：「令媛還未曾對你說嗎？這些天來，王小黑天天都在指點她們的劍術呢。連隱娘和紅線這兩個丫頭都盛讚他的劍術了得，那我就不必親眼看到，也是可以相信的了。」鐵摩勒心想：「原來如此，只是紅線這一饒舌，不知要給我添上幾許麻煩。」
薛紅線哪知鐵摩勒的心事，洋洋得意地笑道：「王叔叔，你不必回鄉下老家去了。我叫爹爹給你一個官做，你就可長住這兒，和咱們作伴了。」
薛嵩道：「表弟，我正是為了此事要與你商量，王小黑是咱們的鄉親，又有一身武藝，我意欲將他提拔作我的親兵住領，你可願意放人麼？」聶鋒只得說道：「王小黑得你提拔，那是他的造化。
王小黑，你意下如何？」他以為鐵摩勒必定婉辭推卻的，哪知鐵摩勒卻立即說道：『小民何幸，得能將軍栽培，那是求也求不到的。」
鐵摩勒口中言謝，卻並不拜跪，薛嵩心想：「到底是鄉下人，不懂禮數。但這也足見他是個樸實的人，以後再慢慢教他規矩便是。」當下說道：「我已叫管家給你備好房間了。雖然兩家相通，但你做了我的親兵佐領，在我這邊住較方便些。你的行李，我自會叫家丁給你拿來，你不必回去了。嗯，你還未見過夫人吧？」
鐵摩勒怔了一怔，不知其意，據實答道：「我在聶將軍家中，無事不敢過府，尚未曾得拜見夫人。」薛嵩道：「此後你是我的隨身親信兼充護院，就似家人一般了。你見見夫人吧。」說罷，便叫丫環去請夫人。
過了一會，只見一個華服婦人走出堂前，與薛嵩上下年紀；相貌甚是端莊，看來是個大家閨秀模樣，鐵摩勒心想：「薛嵩粗鄙殘暴，卻有這樣的妻子，福氣倒真不淺呢。」
當下，便上前見過，請了個安。
薛夫人已知這人是新來的護院，見他身材魁偉，器宇軒昂，心裡暗暗喝彩：「他這次用人，倒是用得不錯。」當下向丈夫笑道：「要不是你早就說過他的來歷，我可要把他當作將門之子呢！」
薛嵩見妻子稱讚鐵摩勒，心裡也甚歡喜，笑道：「將相本無種，男兒當自強。我的祖先也沒做過官，我不是一樣做到大將軍麼？王小黑，你好好的干，我擔保你有一個錦繡前程。」鐵摩勒只好又再欠身道謝。薛嵩笑道：「夫人，你稱讚他相貌非凡，說來也有點奇怪，我初見他時，就覺得這人似是在哪裡見過一般，心裡就有點喜歡了，所以當時聶鋒替他求情，我一口便答應了。」其實那時他根本未看清鐵摩勒的相貌，發現似曾相識，這是後來的事。聶鋒心頭微凜，連忙說道：「他是咱們的鄉親，或許你小時候見過他，你自己記不得了。」薛嵩笑道：「或許如此，但這也算得是有緣的了。」鐵摩勒十年之前曾在長安與薛嵩交過一次手，雖然是在混戰之中，雙方不過僅僅動了三招兩式，但鐵摩勒心上總是有著疙瘩，生怕給他看破，現在見他毫不起疑，心頭大石，方始放下。
說話之間，忽有家人前來報導：「嚴夫人到！」薛嵩道：「是你的客人來了。她的丈夫現在正在大紅大紫，難得她對你倒很有交情。」
鐵摩勒見薛夫人有客，便先告退。薛紅線道：「王叔叔我和你去看你的房間。」薛府管家陪鐵摩勒同去，剛至迴廊，一個丫環走來說道：「紅線，盧媽叫你呢。她說，你應該做功課了。」薛紅線伸伸舌頭道：「哎呀，管得好緊。王叔叔，我只好明天見你了。」鐵摩勒看她穿過迴廊，從左邊月牙門進去，暗暗記著方向。
那管家知道這「王小黑」是主人看重的人，對他也很巴結，閒話中告訴了鐵摩勒，說那嚴夫人的丈夫名叫嚴莊，是安綠山的「大臣」，官居』『太子少師」之職。鐵摩勒聽了，也並不如何放在心上。
鐵摩勒初到薛家任職，而且薛嵩又是今日回家，他以為定會有一頓接風酒的，哪知到了傍晚時分，薛嵩只是傳出話來，叫管家好好招待他，並帶他在家中各處，行走一遍，以便熟悉門戶，兼充護院。他隨那管家走了一遍，只是從外面經過，既沒見著「盧媽」，也沒見著薛嵩。
晚上，那管家給他單獨開飯，這才告訴他道，薛嵩今晚本來準備設宴招待他的，但自那嚴夫人來後，薛嵩夫婦就一直在內室陪她說話，好些客人來拜候薛嵩的也都給擋駕了。聽管家說，薛嵩的神色似乎有點不大愉快，晚飯也只是他們三人躲在內房裡吃，連紅線也沒有喚進去，不知是甚原因。鐵摩勒聽了，暗暗納罕。心想那嚴夫人是「大臣」之妻，縱然嚴、薛二家是通家之好，薛嵩也用不著一直陪著她呀。
晚飯過後，鐵摩勒歇了一會，待到三更時分，鐵摩勒換了一身黑色的夜行衣，悄悄出去。他已經熟悉了薛家的門戶，又已知道了盧夫人所住的方向，不多一會，便找到了她的房間。
奇怪得很，盧夫人的房中還有燈火，碧紗窗上，映出兩個女人的影子，而且還傳出嘿嘿細語之聲。
盧夫人的房間窗外是個庭院，庭院中有棵老梅，鐵摩勒施展輕功，飛身上樹，偷規進去，只見那兩個人正是盧夫人和薛夫人。
鐵摩勒不禁又是暗暗奇怪。
只聽得薛夫人說道：「以往我每次勸他，他總是說，你們女流之輩，修得甚麼國家大事？這次勸他，他雖然仍未答允，卻沒有再罵我了。」
盧夫人道：「聽說薛將軍這次出兵不利，可是真的？」
然人人道：「就是為了這個緣故。他的同僚，本來就有一些人妒忌他的，他這次打了敗仗，很害怕那些人乘機落井下石。」
盧大人道：「姐姐，我在你家多年，承蒙你的厚待，在這緊要關頭，我不能不直言了。姐姐，你千萬要拿定主意，勸你將軍及早回頭，否則到了身敗名裂之時，悔之晚矣！」
薛夫人道：「姐姐，我得你多年教誨，也稍知大義。即算不為身家性命打算，我也不願見他屈身從賊，受人唾罵。只是他這人畏首畏尾，顧慮太多，我屢勸不聽，卻是奈何？」
盧夫人忽道：「這一篇檄文，你可見過麼？」
薛夫人接過那張檄文，看了一會，輕聲念其一幾句道：「若有翻然來歸，反戈擊賊者，定邀上賞，視其立功大小，裂土分封。
咦，姐姐，你這檄文是從那裡得來的？依你看，這幾句話可以相信嗎？」
盧大人道：「不瞞你說，這是王伯通的女兒拿來的。她是闖蕩江湖的女中豪傑，前些日子，還到西蜀去了一轉，揭了這張檄文回來，她也正在勸她的父親呢！這檄文她抄了一份給我，就是有意要我給你看的。據她說，這是太子服兵馬大元帥的檄文，太子上月已在靈武自即帝位，急於恢復兩京，所以不惜定下重賞招降。據她說像薛將軍這樣的人，若然反正過去的話，最少可以做個節度使。聽她的說話，似乎很可相信！」
這張檄文，鐵摩勒是早就見過了的，不禁想道：「到底是盧夫人懂得說話，既喻以大義，又動以利害，這話人家自聽得進去。
我勸聶鋒時，就沒有想到這張檄文，只一味和他講大道理，好在聶鋒本來不壞，要是換了薛嵩，我這樣勸，只怕反要白送一條性命呢。」
過了一會，薛夫人說道：「好，你這張檄文給我，我拿去勸他。
他若還不依，我就拿這條老命與他拼了。」
盧大人道：「若能如此，這是國家之福，也是薛家之福。」
薛夫人忽地嘆口氣道：「姐姐，這許多年我們實是委屈了你。
你親生的女兒也不能認，還委屈你做了奶媽。我實在於心有愧！」
盧夫人道：「未亡人留得餘生，還計較什麼名份？多年來蒙你照顧，讓我母女託庇宇下，說實在的，我感激你還來不及呢！」
薛夫人道：「要是事成之後，我會對紅線說明真相的。只求你讓紅線將我當為義母，我於願已足。到了那時，大約他也不敢再難為你了。唉，他的脾氣雖是粗暴，但也確是疼這孩子，所以才會定下那樣嚴厲的禁條：誰泄露了風聲，就要把誰打死！」
盧夫人苦笑道：「這些話以後再說吧。」剛說到此處，忽聽得有腳步登樓之聲，薛夫人輕輕笑道：「又有一個人要來請教你了，我避開她，讓你們說話，更可方便。』盧夫人點點頭道：「也好。」稍稍挪開衣櫃，開了房間的另一道門，讓薛夫人出去。她剛把衣櫃扶正，果然便聽得扣門之聲。鐵摩勒一看，不禁又是一怔。正是：艱難留得餘生在，忍辱含羞為報仇。
欲知後事如何，請聽下回分解。