說起大梵天，也許有的人聽過，但要是說起四面佛，可能很多人就都知道了。在印度神話中，大梵天是三相神，與大神毗濕奴和濕婆並列，那麼他在佛教中是什麼形象呢？
在了解之前，我們先看看大梵天在印度神話中的形象。
印度神話裡面，總共三尊大神，有我們提過的濕婆，象徵毀滅。而大梵天則象徵創造。相傳毗濕奴的肚臍里生出了一朵蓮花，而大梵天就從蓮花中誕生，誕生之後，他開始履行他作為主神的指責：創造萬物。
一般大梵天的形象都是四面，如果是一張三相神同時存在的圖片，只需要認準四面的，就是大梵天。
在印度神話里，天地間的一切都是由大梵天創造，甚至包括印度僧侶認為非常神聖的梵文，也是梵天的創造物。但由於三相神中毗濕奴地位最高，濕婆又帶有毀滅的傾向，所以在對上位者的崇拜和被暴力分子的威脅下，印度人民更崇拜毗濕奴和濕婆，對於創造自己的大梵天，反而不太重視。
佛教的神話傳說受到婆羅門教影響，也加入了這尊大神。
佛教世界觀，把整個世界分為三界，分別為欲界、色界、無色界。欲界就是我們凡人所在的界，四大部洲居住了各種生物，世界的中心是須彌山，須彌山的山腰是四天王天，山頂叫做仞利，這兩重叫做地居天。再繼續往上，叫做空居天，總共四層。
空居天繼續向上，就是色界。
色界總共有四禪十八天，大梵天就位於初禪第三天，統御著初禪天的人民，以及輔臣，算是一個神王的角色。壽命有一中劫半，佛教一中劫為32億年，所以梵天壽命推算出來可以活48億年。
總的來說，大梵天在佛教中的地位並不低，但也談不上多高。首先要修行到四禪的廣果天以上，才能不還復至欲界受生，同為印度三相神的濕婆則可以居住在色界四禪頂端的色究竟天，可見在佛教神話中，大梵天的地位也是比濕婆低的。同時在大梵天之上，還有二禪天、三禪天、四禪天。
在很多大乘經典中，大梵天又扮演著佛教護法的角色。比如佛祖誕生之時，除了有九龍吐水為他沐浴，還有大梵天和帝釋天侍立左右。帝釋天持寶蓋，大梵天持白拂。很多經典也說大梵天深信佛法，當佛出世，就要手持白拂，來聽佛祖講課。在聽講課的時候，還要扮演好學生的形象，和佛祖互動問答，一些大乘經典中，就有大梵天於佛祖互相問答法義的內容。
而後來大梵天與帝釋天一起，共同接受佛的囑託，命其護持國土，所以大梵天也就變成了佛教的重要護法，在很多寺廟裡面都能見到供奉。同時印度神話和佛教神話中都有天龍八部，大梵天作為天部領袖，當然也算在天龍八部裡面，所以很多時候供奉大梵天，也會在一座殿裡面供奉帝釋天以及龍王，以表示對佛法的護持。
而在泰國，由於泰國流行的是上座部佛教，又被稱作南傳佛教。這個教派的特點是奉行的教義以及傳統，相對於大乘佛教來說，更為原始，所以這裡的大梵天地位和大乘佛教又是完全不同的。
在上座部佛教中，大梵天被稱作四面佛，有四面八臂，同時也有了生日，即每年的11月9日。在泰國曼谷，有一尊四面佛非常有名，每年的11月9日都有很多明星專程前去拜佛。比如謝霆鋒、狄波拉、洪金寶等。
在東南亞傳說中，認為四面佛掌管著人間一切事物，四個面分別代表愛情、事業、健康、財運，反正總的來說就是拜他包治百病。然而是不是真的靈驗暫且不說，四面佛為曼谷旅遊帶來了巨大的經濟效益，這倒是不爭的事實。
同時在泰國，四面佛還以仁慈著稱，所以在拜四面佛的前一年，當天以及後一天，都只能吃素，以表示對動物的仁愛。但超出這三天範圍，該怎麼吃就怎麼吃，所以這樣的仁愛也就是做做樣子而已。
總之，神話的演變流傳，都有其歷史軌跡可尋。大梵天的形象，以及在佛教中的地位，介紹到這裡就差不多了。在此奉勸各位，沒有必要過於迷信。神話形象在宗教人物的改編下都可以有多重身份，只有日行一善，才是最好的修行。
接下來請朋友們欣賞一組編號為138-926318的金剛手菩薩唐卡：