在英國歷史上，伊莉莎白二世是在位時間最長的君主。從1952年登基到2022年去世，在位時間長達70年。
在大眾的認識里，女王只是一種「精神象徵」。英國前首相布萊爾也曾說，伊莉莎白女王是不安全的世界中一個代表團結的符號。但事實上，伊莉莎白並不僅僅是一個象徵。在過去的70年裡，她對英國乃至整個世界都具有不小的影響力。
她每周至少召見首相一次，根據首相的匯報提出建議及忠告。幾乎每一位與她工作過的首相，都對女王給與了高評價。
在一些特殊情況下，女王也會強硬地和首相對著幹，施加壓力影響首相的決定。如在對制裁南非問題上，伊莉莎白二世與時任英國首相柴契爾夫人意見不同，但伊莉莎白毫不退讓。似乎印證了那句話——別低頭，王冠會掉。
此外值得注意的是，伊莉莎白二世還曾對一個6歲的中國小女孩許下過諾言。欲知詳情，且看下文。
1926年4月21日，伊莉莎白出生在倫敦西區。在10歲以前，伊莉莎白根本沒有機會成為未來的女王，因為要繼承王位的是她的伯父愛德華而不是她的父親。
但是，愛德華八世「不愛江山愛美人」，選擇了與離婚兩次的辛普森夫人，不得不放棄自己的王位。因此，伊莉莎白的父親繼承了愛德華八世的王位，伊莉莎白則成為了王儲。
二戰末期，19歲的伊莉莎白說服父親喬治六世，允許她進入坎伯利地區支援英國軍隊的婦女團體受訓。伊莉莎白獲得了獨立的成員編號，積極投身於救國運動之中，成為了「伊莉莎白·溫莎第二中尉」。迄今為止，她是英國唯一一位曾在軍隊服役的皇室女性。
1947年冬天，伊莉莎白與菲利普成婚。這個冬天大概是英國人記憶中最為嚴酷的一個冬天，肉、糖等大部分生活必需品都實行嚴格的配給，急需一場皇室婚禮來振奮人心。英國可以說是世界上「王室情結」最重的國家，王室婚禮具有非同尋常的意義。
當時伊莉莎白年僅21歲，但已經深諳社會公關之道。因為當時英國經濟困難，她在婚禮禮服主動節省服裝配給券，給人留下節儉、共度時艱的好印象。婚禮之後的第二天，她馬上把結婚用的花環獻給了無名英雄紀念碑。二戰後的英國充滿了痛苦悲傷的家庭，伊莉莎白的行為贏得了無數人的好感。
1952年2月6日，伊莉莎白繼承王位，登基成為女王。據說，在這之前一天晚上，伊莉莎白住在時為英國殖民地的肯亞。肯亞的基庫尤人原本要策劃一場血腥的暴動，但被公主高貴的舉止、優雅的氣質所征服。
值得注意的是，英國女王並僅僅是一個象徵，而是具有諸多「實權」。儘管自「光榮革命」以來，英王的權力處於不斷的削弱之中，但在形式上和法律上，英王一直是國家的化身、權力的源泉、國家元首、武裝部隊的總司令、國教的領袖。甚至是有權任免首相，解散議會，儘管歷史上還沒有國王這樣幹過。
但是，這並不影響英王對於整個大英國協的重要性。恩格斯曾說：
英國憲法沒有君主政體是不可能存在的……去掉王權，整個這一座人造的建築物便會倒塌。英國憲法是一座顛倒過來的金字塔，塔頂同時又是底座。所以君主這一要素在實際上變得越來越不重要，它在英國人的眼光中意義就會越重大。大家知道，沒有一個地方比英國更崇拜統而不治的人物。
1976年進行的一次蓋洛普民意測驗的結果顯示，有86%的英國人情願保留君主。1993年到2006年的調查數據顯示，對王室的支持率僅有兩次跌到70%以下。在英國人心中，英王不僅象徵著統一和團結，而且可以為防止出現獨裁築起一道有力屏障。
因此，《女王萬歲》被定為英國國歌，英王的生日是法定的國慶日。而伊莉莎白二世不僅是大英國協的元首，同時兼任包括加拿大、澳大利亞、紐西蘭等多個國家的國家元首。
伊莉莎白二世見證了「大英帝國」全球霸權的衰落，目睹了英國與整個世界日新月異的變化。戰爭的創傷與帝國的興衰，為她帶來了強烈的國家責任感、堅定果敢的性格與悲天憫人的情懷。
伊莉莎白二世積極參與外事活動，為維繫英國與大英國協國家、前殖民地國家日益鬆散的關係而四處奔走日夜操勞，訪問了包括中國在內的多個歐洲外國家，是英國歷史上外訪最多的君主。
有一個事情可以看出伊莉莎白的強硬和影響力，那就是柴契爾夫人上台後的制裁南非問題。當時，幾乎所有的大英國協國家都希望英國出面制裁南非的白人政府，但是首相柴契爾夫人卻並不同意。
柴契爾夫人可不是好惹的，素以強硬著稱，被人稱為「鐵娘子」。伊莉莎白女王在召見柴契爾夫人之時，以不滿的語氣反覆詢問制裁南非的問題，並表明了這樣的意圖——如果不制裁南非，將危機大英國協的前程。
柴契爾夫人很精明，自然明白了女王的心思。但在平民出生一路奮鬥登上權力之巔的柴契爾夫人看來，伊莉莎白二世不過是憑藉高貴的出生才獲得地位，根本不把女王的建議放在心上，而伊莉莎白那不滿的語氣更是使她怒火燒胸。
於是，柴契爾夫人以嚴厲的措辭進行回擊。伊莉莎白平時態度比較溫和，但看到柴契爾夫人態度強硬，也不甘示弱地與柴契爾夫人進行唇槍舌戰。柴契爾強硬，伊莉莎白也不軟弱，按照自己的想法與啥切爾對著幹。
這無疑顯示了伊莉莎白參與治理國家的決心。事實上，她經常閱覽重要的文件，尤其是外交文件，時常通過非正是途徑向首相傳達自己的意見。
對於香港問題，伊莉莎白亦非常關注。在中英雙方達成香港回歸協議之前，她曾一再詢問事件進展。此外，她還曾向一個中國小女孩承諾按時交還香港。
1996年11月初的一天晚上，6歲的謝婉瑩小朋友和家人一起看電視。她突然問道：香這些天電視上一直在說香港，香港在哪裡啊？
她的父母立即意識到，應該給女兒講講香港的歷史和現狀。於是，河南大學中文系畢業的父親謝峰從家裡找出一張地圖，將香港的地理位置告訴了女兒，並且給女兒講述了香港過去的屈辱歷史和現在的發展狀況。於是，謝婉瑩知道了：香港再有一年就要回歸祖國了。
不久後的一天晚上，謝婉瑩和家人一起看《香港百年》專題片時發現，香港回歸日倒記時的數字正在一天天減小。當伊莉莎白二世的圖像時，她叫道：爸爸、媽媽，看伊莉莎白二世。在此之前，父親為她講過伊莉莎白女王的故事。
謝婉瑩突然對父母說：我要給伊莉莎白二世寫信。父母嚇了一跳，不知道女兒為啥要寫信。只見謝婉瑩指著封面上的英國女王，認真地說：讓她把香港還給我們。
聽完女兒的話，謝婉瑩的父母雖然吃驚，但是並沒有覺得女兒無理取鬧。因為香港回歸是每個中國人的心願，女兒能提出這樣的要求，恰恰說明了女兒懂事、早熟，也說明他們的家庭教育有成效。
於是，父親謝峰根據謝婉瑩的口述，寫下了這樣一封信：
尊敬的伊莉莎白二世，您好，依據《中英聯合聲明》，請如約把香港歸還中國，保護世界和平，祝您健康長壽。中國河南省內鄉縣師崗小學，學前班謝婉瑩。
母親則把信翻譯成英文，由女兒抄在信紙上。第二天，父母陪著謝婉瑩來到內鄉縣郵電局，將那封寫給英國女王的信投入了郵筒。
信寄出去之後，謝婉瑩日夜期待著回音，但始終沒有音訊。於是，謝婉瑩又鬧著父母，再向伊莉莎白二世寄出了一封信。
1997年2月3日中午，謝婉瑩收到一封標著英文的賀卡。這是一封特殊的信件，來自英國倫敦的白金漢宮。信的內容如下：
親愛的謝婉瑩，我受女王陛下的重託給你寫信，謝謝你的來信。由於陛下公務繁忙，每天都要收到許多來信，不能親筆給你寫信，特囑我回信轉告你，你的建議已受到重視。再次謝謝你的來信。向你問好！英王女秘書，皮欠娃·艾特
謝婉瑩簡直高興壞了！在她看來，伊莉莎白二世答應了她的要求，承諾要如期歸還香港。1997年7月1日，香港順利回歸。我們當然不能說謝婉瑩和伊莉莎白起了多大的作用，但是謝婉瑩的愛國之心，伊莉莎白能夠重視一位中國小女孩的意見，這些都令人動容。
事實上，伊莉莎白雖然有優越的出生，在位時間又長達70年，但她並不是高高在上的，而是非常親民。
她曾下過幾項規定：白金漢宮不可使用超過40瓦的燈泡，離開房間前要關閉所有電燈；禁止丟棄任何可循環再用的紙和繩，曾因丈夫查爾斯隨意丟棄一根狗繩而大發雷霆；花卉裝飾儘量簡化避免過於奢華；挑選經濟實用的禮物。
此外，伊莉莎白還特別注重養生，在飲食、睡眠、運動方面都養成了非常好的習慣，90歲時體重仍為50公斤，和年輕時幾乎一樣。
但令人遺憾的是，誰也敵不過時間。2022年9月8日晚，伊莉莎白二世在蘇格蘭巴爾莫勒爾城堡去世，享年96歲。
伊莉莎白二世的傳奇一生雖然結束了，但她的故事必將長久流傳。感謝閱讀，歡迎交流！