當你身心俱疲，建議你去做做按摩，或者做瑜伽；當你緊張不安時，建議你深呼吸幾次，做完這些，你的身心會得到很愜意的放鬆和平靜。這種神奇的體驗，要歸功於讓我們身體放鬆的「開關」被打開——迷走神經。
一、關於迷走神經
迷走神經來自腦幹延髓，通過頸部進入胸部。分成左迷走神經和右迷走神經。每條神經都由數以萬計神經纖維組成。
「迷走」在拉丁語中的意思是「遊蕩」和「迷茫」。因為具有多個分支，而被稱為「身體遊走保護器」。
迷走神經也被稱為「第10對腦神經」，是最長、分布最廣、最複雜的腦神經，它支配心臟、肺、胃、胰腺和腹部幾乎所有其它內臟器官，調節消化、心率、呼吸頻率等多種功能。它是大腦與其他器官的「接線員」，是大腦和身體的許多系統和器官之間的溝通橋樑。
迷走神經持續向大腦發送有關內臟的感覺信息。迷走神經由20%的「傳出」纖維（從大腦向身體發送信號）和80%的「傳入」纖維（將信息從身體感覺傳送到大腦）組成。內臟感覺通過迷走神經傳遞到大腦。
大腦也通過迷走神經將信息反饋給內臟器官，你可以在安全的時候專心休息和消化，在危險的時候做好戰鬥或逃跑的準備。
二、迷走神經的功能
迷走神經可在不受自主意識支配的前提下，直接影響發聲、吞咽、呼吸、心率、腺體分泌等生理功能。
1、迷走神經的感覺功能：
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軀體感覺：喉部、食道、肺、氣管、腸道等本體感覺。
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特殊感覺：舌根附近味覺。
2、迷走神經的運動功能：
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刺激咽喉和軟齶肌肉，肌肉會反射性收縮，如壓舌根催吐。
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降低心跳速度。
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刺激消化道會引起非自主收縮。包括食道、胃和大部分腸道，使食物可以通過消化道。
迷走神經屬於副交感神經系統的一部分，主要負責心理及生理反應中「休息、放鬆」的部分，甚至可以輔助治療任何因壓力或炎症而加重的疾病，或減輕症狀。
專家們已經將迷走神經的活動與偏頭痛、炎症性腸病、抑鬱症、癲癇、關節炎和許多其他常見疾病患者的症狀變化聯繫起來。
迷走神經興奮時，呼吸、心率變慢，血壓下降，身心平靜下來，身體進入放鬆狀態。
若迷走神經出現功能紊亂，則可能會出現：
1、心跳加快或變慢，有時候可能連完成一個簡單的動作因心慌、心臟不適而難以完成。
2、呼吸急促、憋氣
3、腸易激綜合症，腹部不適，胃痛、噁心。
4、忽冷忽熱
5、容易疲勞
6、易過敏
7、燒心、噁心
8、焦慮、抑鬱
適當刺激迷走神經可帶來意想不到的好處：
1、心臟健康狀況更好
2、減少或緩解焦慮、抑鬱
3、放鬆身心
4、改善睡眠
5、減少身體炎症
6、幫助控制血壓
7、延緩衰老
8、降低過敏反應
9、輔助治療癲癇、偏頭痛、抑鬱症、關節炎等疾病
三、如何刺激迷走神經
刺激迷走神經可調節情緒，讓身心放鬆、平靜。當感覺壓力過大、精神緊張、煩躁時，不妨用下面幾種方法來激活你的迷走神經:
1、深呼吸
可隨時隨地進行，深吸氣後屏氣，用力做呼氣動作，深呼氣後屏氣再用力做吸氣動作，重複做這樣的動作，可以刺激迷走神經反射。
2、漱口
喉嚨後部的肌肉由迷走神經支配，漱口時會刺激到這部分肌肉，從而激活迷走神經。建議在早晚刷牙後、三餐後加入漱口的習慣。
3、冷刺激
當身體需要適應寒冷時，交感神經系統的興奮性被抑制，而副交感神經系統的興奮性會增加。突然的冷暴露會增加迷走神經的激活，可用冷水洗臉、洗冷水澡、用冰袋敷額頭等處來達到這個目的。
4、發聲
迷走神經對聲帶有支配作用，所以，發聲可興奮迷走神經。如唱歌、大笑、聊天、吟誦詩歌等。聲帶振動得越厲害，迷走神經興奮性越強。
5、冥想、瑜伽、太極
冥想、瑜伽、太極都專注於呼吸，需要有意識地調整呼吸，能夠增強迷走神經張力，幫助身心放鬆，緩解緊張、焦慮的情緒。
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