如果你看過《漢密爾頓》，那麼你可能也對《發生的房間》這首歌非常熟悉。這首曲子，全面概括了美國首都，如何在波托馬克河沿岸建立自己的家園。雖然這首歌內容豐富，但故事遠不止這些。
華盛頓特區到底是如何成為美國首都的？這是一個跨越了幾十年的故事，甚至有點像過山車，起起伏伏，一圈又一圈。雖然華盛頓特區的歷史必然與政治有關，但對於這座城市和這個地區的諸多「為什麼」，其實還存在著很多的疑問。
從它名字的由來，到地標性建築的建造，再到如何成為國家地位的象徵，下面要為大家分享的這些內容，將向大家完整拆解，華盛頓特區成為美國國家首都的細節。
在華盛頓之前，曾有八個不同的城市被稱為「首都」
1774年，當來自13個殖民地的代表，聚集在賓夕法尼亞州費城召開第一屆大陸會議時。第二屆大陸會議，也於1775年在費城召開。在隨後的六年裡，會議也在馬里蘭州的巴爾的摩召開，然後在賓夕法尼亞州蘭開斯特，最後又在費城。
1781年，當美國在《邦聯條例》下運作時，新成立的國會在費城建立。到1788年，國會在新澤西州的普林斯頓召開會議，然後馬里蘭州安納波利斯、特倫頓、新澤西州、紐約州。
最終在1785年，成為美國第一個正式首都的，是他們最後一個所在地紐約市。第一屆聯邦會議於1789年，在紐約市市政廳召開，隨後市政廳也被更名為聯邦大廳。1789年4月30日，喬治·華盛頓在聯邦大廳宣誓就任美國第一任總統。
憲法要求設立一個「政府所在地」，但沒有說明在哪裡
美國憲法是1787年夏天，在費城召開的制憲會議上制定下來的。但直到1788年，憲法才得到9個州的批准通過，而且起草者還在憲法中加入了一條條款，是建立一個正式的「政府所在地」：
經個別州割讓並經國會接受，其選區（不超過十英里見方）為美利堅合眾國，第0州的所在地。
而且對於政府所在地的設立地點，沒有任何其他要求或限制。
把紐約定為第一個首都的決定，在很大程度上受到了1783年，賓夕法尼亞兵變的影響。如果不是賓夕法尼亞州的民兵在1783年6月起義，反對來自費城的各州代表，那麼賓夕法尼亞州的費城，本來可以成為第一個首都的競爭者。最終，國會被迫逃離費城，先是在新澤西避難，然後是馬里蘭，最後又回到了新澤西。
這一事件自然引起了憲法起草者的高度關注，他們開始特別注意，如何表述聯邦權力席位的設立。
1790年的妥協，導致了一個「南方」首都的產生
隨著聯邦主義者和反聯邦主義者的政治利益，在國務卿托馬斯·傑斐遜和財政部長亞歷山大·漢密爾頓等人之間，展開辯論時，有幾個問題變得特別有爭議。聯邦財政部將承擔單個州債務的想法，對反聯邦主義者來說，非常難以接受，尤其是那些來自像維吉尼亞這樣，已經還清債務的州的人。
另一個問題是，國家首都的安置。傑斐遜來自維吉尼亞州，他是眾多主張把美國首都，建設成一個更加集中的地方的人之一，而這個地方顯然更加南方化。
1790年6月的一天，傑斐遜和漢密爾頓會面，並決定在傑斐遜主持的晚宴上，討論這些問題。維吉尼亞州的國會代表詹姆斯·麥迪遜（James Madison）也出席了會議，並於6月20日達成了一項協議。作為對麥迪遜支持聯邦政府承擔各州債務的交換，漢密爾頓同意在波托馬克河上，建立美國的首都。
國會最終於1790年7月通過《居住法》，指定「一個不超過26平方千米的地區，建立在波托馬克河沿岸」。而費城將作為臨時首都，使用10年。第二個月，《融資法案》授權政府承擔2150萬美元的州債務。
馬里蘭州和維吉尼亞州，為特區讓出土地
根據《憲法》，美國的「政府所在地」應位於「特定州割讓」授予的土地上。而美國總統的任務，是在波托馬克河上找到建立首都的準確位置，最後，喬治·華盛頓選擇了波托馬克河向東分流的地點。
儘管人們一直認為，美國的首都是建在沼澤地上的，但這片土地並不是特別潮濕或像沼澤。雖然降雨引發的洪水很常見，但排水問題和排水系統的不完善，直接導致產生了華盛頓特區是建立在沼澤上的神話，並貫穿了整個19世紀、20世紀和21世紀初。
由於華盛頓選擇的位置，馬里蘭州和維吉尼亞州便從各自的邊界內割讓出了部分土地。馬里蘭州在1791年捐贈了蒙哥馬利郡和喬治王子郡的部分地區。同年，維吉尼亞州割讓了「毗鄰維吉尼亞州，亞歷山大市波托馬克河海岸線」的地區。後來，華盛頓聘請了皮埃爾朗方，來設計這座城市。
法國工程師皮埃爾朗方，設計了這座城市的布局
皮埃爾朗方在18世紀70年代末離開了他的祖國法國，站在殖民者一邊參加美國的獨立戰爭。作為一名軍事工程師，皮埃爾朗方曾在喬治·華盛頓手下服役。
戰後，皮埃爾朗方留在北美，後來在紐約開了一家工程公司。他曾參與費城和紐約的建築項目，後來被華盛頓要求，勘測和制定美國首都在波托馬克河沿岸的規劃。
皮埃爾朗方很快便與測量員Andrew Ellicott和Benjamin Banneker合作，為這座聯邦城市，開發了一個基於網格的計劃。不過除了皮埃爾朗方和他的團隊，還有三名聯邦專員，監督了聯邦領土和城市的規劃和發展。
皮埃爾朗方的設計，大量借鑑了歐洲的宏偉設計，由於包含了對角線和正交的大道，所以它的規劃有些不規則。綠色空間和公園包括在內，而美國國會大廈則是城市的焦點。他的宏偉設計還包括一座「總統之家」，以下便這是他計劃的一部分：
把荒野變成城市，來建造並美化各式建築……要在如此龐大的帝國的政府所在地，建立一個完美的帝國城市。而要在短時間內實現這些目標，是一項巨大而新穎的事業。
皮埃爾朗方也對那些監督他工作的委員們，表示蔑視。他甚至拆除了一位委員丹尼爾·卡羅爾（Daniel Carroll），在這座新興城市裡的一間房子。結果，他在1792年被迫離開了這個項目，由埃利科特接手。
這座城市的名字，是為了紀念喬治·華盛頓和克里斯多福·哥倫布
在工程師皮埃爾朗方、測量員Andrew Ellicott和Benjamin Banneker以及三名聯邦專員，參與華盛頓特區的建設之前，這座城市還沒有一個固定的名字，所以直接使用了「區」和「聯邦城市」等詞，但在1791年9月9日，官方終於決定以喬治·華盛頓的名字，命名這座城市：
根據華盛頓哥倫比亞特區的規劃，該市的國會大廈，將成為美利堅合眾國的心臟建築。
稱該地區被為「哥倫比亞特區」，是對同名女神的致敬，同時也是對克里斯多福·哥倫布（Christopher Columbus）遺產的神化，因為他第一個是「發現」美洲的人。早在1697年，塞繆爾·塞沃爾（Samuel Sewall）的一首詩中，就第一次提到了「哥倫布（Columbia）」（這個名字後來演變成「哥倫比亞」）。
1775年，曾經被奴役的菲利斯·惠特利（Phillis Wheatley）在她的詩《圈地》（Enclosure，又名《致喬治·華盛頓閣下》）中，把「哥倫比亞」（Columbia）寫成了一位女戰士。
正是這種觀念，促使人們選擇將這裡命名為「哥倫比亞特區」。1801年，當國會正式將權力機構地遷至新的國家首都時，為這座城市命名的立法，最終在1801年2月27日通過，被稱為「關於哥倫比亞特區的法案」。
國會於1800年，首次在華盛頓舉行會議
1790年至1800年之間，根據《居民法》，國會在費城開會。隨後，在「公元1800年12月的第一個星期一」之後，政府被轉移到新首都。
更換首都時，並沒有什麼特別隆重的場面。因為當國會議員們於1800年底抵達華盛頓時，正值一場暴風雪，而這場暴風雪導致原定的遊行被取消。
國會大廈的建設工作，雖然從1793年就開始了，但直到1801年11月22日，約翰·亞當斯總統在國會發表講話時，還沒有完工。他告訴與會者：
我很高興美國人民在其政府的永久所在地，聚集在一起。我祝賀各位，未來有了一個固定不變的住所。雖然有理由擔心，目前的住宿條件，並不如所希望的那樣完善，但我們有充分理由相信，這種不便，將在本屆會議結束後立即停止。
三個星期前，亞當斯成為美國首位入主白宮的總統。雖然這座建築由愛爾蘭建築師詹姆斯·霍班（James Hoban）設計，也未完工。在他入住總統官邸的頭一個晚上，亞當斯給他的妻子寫了一封信，告訴她：
在我結束這封信之前，我請求上天給予這所城市，和所有今後居住在這裡的人，最好的祝福。希望在這個屋檐下，除了誠實和明智的人，沒有人能夠統治。
華盛頓特區在1812年的戰爭中，幾乎被摧毀
作為一場涉及印第安人、加拿大人、英國人和美國人的衝突，1812年戰爭（美國第二次獨立戰爭），在北美的東半部展開。這場戰爭持續了三年，見證了美國入侵加拿大的一次失敗嘗試，也是在這場衝突中，美國國歌《星條旗永不落》（Star-Spangled Banner）誕生，但也是在這場衝突中，美國的首都幾乎被摧毀。
1814年8月，當英國軍隊入侵華盛頓特區時，他們就開始縱火焚燒美國國會大廈、總統官邸和其他著名建築。當時，詹姆斯·麥迪遜總統和他的夫人多利也早已經離開了這裡。在8月23日寫給姐姐的信中，多利告訴她：
我必須提前離開這裡，否則撤退的軍隊會堵住我離開的路，而我也將變成其中的俘虜之一。
三天後，多利·麥迪遜和總統回到了這座城市。暴風雨撲滅了大部分的大火，但是，正如羅伯特·羅斯少將所報告的那樣，「參議院和眾議院、兵工廠、船塢、財政部、戰爭辦公室、總統官邸、索道和橫跨波托馬克河的大橋」都被大火肆虐一空，而搶劫和掠奪，加劇了各種破壞的情況。
重建這座城市，需要大量的資金和數年時間才能完成。所以詹姆斯·霍班（James Hoban）回來重建總統官邸，班傑明·h·拉特羅布（Benjamin H. Latrobe），在托馬斯·傑斐遜（Thomas Jefferson）總統的支持下，開始擔任測土員，並參與了這座城市的重建。在許多建築的重建中，很多新的設計也被加入其中。例如，使用了大理石，參議院會議廳也被擴建。
維吉尼亞州在1846年通過租借程序，收回了亞歷山大
許多亞歷山大的居民，對他們在哥倫比亞特區的生活環境並不滿意。由於缺乏投票權和陷入經濟困境，人們開始擔心華盛頓特區會廢除奴隸制——而這對這座城市的商業生存，至關重要。
早在1803年，就有人呼籲美國回歸維吉尼亞州。1836年，一項結束華盛頓地區奴隸制的動議被提出，導致了一項言論限制規則的實施，完全禁止討論這個問題。
哥倫比亞特區直到1862年才廢除奴隸制，但在19世紀40年代初，亞歷山大的一個特別委員會的成員，試圖推動國會恢復奴隸制。1846年2月，維吉尼亞州投票決定收回亞歷山大港，前提是得到國會批准。
國會就此事進行了辯論——以及他們是否有權力做出這樣的決定，直到7月《回溯法》的通過。同月，美國總統詹姆斯·k·波爾克（James K. Polk）簽署了該法案。9月，亞歷山大的全民公投，也表達了同樣的支持。
維吉尼亞州議會，於1847年3月接受了亞歷山大的回歸。隨著亞歷山德里亞回歸維吉尼亞州，哥倫比亞特區只剩下馬里蘭州捐贈的那塊區域。
第23修正案給予了選區選舉人票，但沒有國會代表
在美國內戰期間，華盛頓特區繼續作為首都，而南部邦聯將首都設在了維吉尼亞州的里奇蒙。戰爭結束後，華盛頓特區繼續發展，部分原因是19世紀後期聯邦政府的擴張。
華盛頓特區各地也建造了紀念碑。其中華盛頓紀念碑於1884年完工，林肯紀念堂於1922年完工，傑斐遜紀念堂於1943年完工。
華盛頓特區的人口也增加了。從1800年到1870年，人口數量從8100人增加到近132000人。到1940年，人口超過66萬，到1950年，有超過100萬人生活在華盛頓特區的都市圈內。
然而，直到1961年，華盛頓特區及其居民，才獲得了總統選舉的投票權。當年通過的第23條修正案規定：
構成合眾國政府所在地的特區，應按國會指示的方式任命：
總統和副總統選舉人的數量，相當於該區如果是一個州，就有權獲得的國會參議員和眾議員的全部數量，但無論如何不得超過人口最少的州。
儘管第23修正案承認哥倫比亞特區的選舉人人數，與國會代表人數相同，但並沒有規定後者，所以該選區有三名選舉人。
1973年，華盛頓特區獲得自治權
華盛頓市於1802年正式成立，此時，哥倫比亞特區的專員們也被解散。作為大區的一部分，華盛頓還有另外兩個城市——亞歷山大和喬治敦。隨著1801年《哥倫比亞特區組織法》的通過，哥倫比亞特區被劃分為兩個縣。喬治敦屬於華盛頓縣，而亞歷山大在亞歷山大縣。
雖然特區受美國國會管轄，但每個城市都有自己的市政府。華盛頓特區在1802年就有了以市長為基礎的政府。市長由美國的總統指定，而12名委員會成員，則由當選的人組成。
在1820年到1871年之間，華盛頓的市長是由當地居民選舉產生的。隨著總督、議會和眾議院的設立，整個哥倫比亞特區都歸屬一個管轄區。也正是在這個時候，「哥倫比亞特區」的名字正式被採用。
1870年，哥倫比亞特區確實在美國眾議院，獲得了一個無投票權的代表席位。1874年，短暫的地方政府被取代，並且當國會通過1878年的《組織法》時，該區由一個三人委員會管理。
近100年後的1973年，隨著地方自治的建立，華盛頓特區的政府再次發生了變化。國會授予「哥倫比亞特區的政府地方自治政府的權力」，包括市長、13人委員會和一些獨立機構，如「選舉委員會、分區委員會、公共服務委員會、軍械庫委員會和教育委員會」。
華盛頓特區成為一個州，實際上可能違反憲法
當1978年國會通過投票權修正案時，哥倫比亞特區幾乎獲得了與一個州相當的投票權——包括國會代表。由於該修正案未能獲得通過所必需的38個州的批准，最終在1985年宣告失敗。
除了選舉權之外，主要關切的問題是稅收問題。哥倫比亞特區的居民儘管沒有代表，但仍然納稅——這一事實經常導致集會上呼喊「無代表納稅」的呼聲。而且這句話也經常出現在當地的車牌上，成為了一種抗議。
1993年，沒有投票權的代表埃莉諾·霍姆斯·諾頓，向國會提出了有關州地位的立法。但還是失敗了，不過居民、國會和媒體之間的對話，還是持續了幾十年。
儘管努力將哥倫比亞特區，建立為美國的第51個州，但有一個根本的理由一直在反對。在憲法中，在任何州（或其部分）管轄之外設立「政府所在地」必須要經過深思熟慮。同樣，特區成為一個州的概念，將違反防止一個州擁有過多權力的意圖。
考慮到這一點，人們提出了許多備選方案。而一個成功的憲法修正案的出台，將是前進的最明確道路。並且，將華盛頓特區分割成多個部分，是人們的另一種選擇。2020年，前國家安全顧問蘇珊·賴斯指出：
憲法只是規定，聯邦飛地不得超過「26平方千米」，但並沒有禁止劃出一個由聯邦政府控制的區域，同時將該區域的其餘部分，劃為一個州。
賴斯還說：「反對的真正原因，更為險惡：種族主義和政治利益。」華盛頓特區的種族歷史，被重建時期、民權時代以及之後的諸多事件所塑造並重塑，導致在20世紀80年代末和90年代，國家首都被宣布為美國的「謀殺之都」。所以在賴斯看來，這一遺產仍然是人們對話的一部分。
還有一種可能是，華盛頓特區的部分地區，將歸還給馬里蘭州。回歸不會導致建州，但會讓這些地區的居民在國會有代表。